林老大俯身在張氏耳朵邊嘀咕兩句，張氏瞪圓了眼，很快啐了一口。

    「大白天，躲到這沒人的破院子裡，要麼偷」

    她瞥了眼身旁的半大小子，壓低聲音，「偷人，要麼害人！」

    祥雲窩在張氏懷裡，小耳朵豎地飛起，她剛才就察覺到小叔叔不對勁，竟然是撞上偷香竊玉現場直播了！

    看來蓮花村的民風很彪悍啊，入村第一天，就讓她們家人碰上這種要命的事，不知道對方看沒看清大伯小叔的臉，不然左右都是個麻煩。

    「好了，晚些拿點藥膏子抹一下，紅的地方別用手抓，省得留疤！天眼看就要黑下來了，趕緊去村長家裡把事辦了，找個地方落腳才是要事！」

    林老太一發話，林老大等人趕著牛車又浩浩蕩蕩往村長家方向趕。

    一路上，不少農忙完回家的村民，看到林家人都忍不住好奇打量兩眼，個別熱情的嬸子見到祥雲模樣可愛乖巧，一聽林家人是來村里落戶的，都熱情地給他們介紹村子。

    很快，牛車重新停在大榕樹下，細白的炊煙從煙筒里滾滾而出，不時有飯菜味透過窗柩飄出，半大小子們飢腸轆轆，都不約而同咽了口水。

    現任村長名叫丁茂山，是個瘦高個的年輕男人，看著二十五六的模樣，身穿一件粗布衣，下褲是用棉麻織成的長褲，形狀很像現代的燈籠褲。

    他的額間距很寬，一雙老鼠一般的眼睛滴溜溜在林家人身上打量，仔細核對介紹信上的信息後，終於懶洋洋吐出幾個字。

    「這信確實是寫給我爹的，可他上個月已經死了，那這信就沒用了！」

    說著就將介紹信塞回給林老大，轉身就往屋裡走。

    「兄弟稍等。」

    林老大上前，塞了一兩銀子在丁茂山手上，「我們一家是北面逃荒上來的，已經在外漂泊了幾個月，機緣巧合在扶海城認識了鍾家和里正大人，這才得了機會來蓮花村，望您行個方便，我們只需要有個落腳地就行。」

    丁茂山掂量了下銀子，臉上逐漸帶上笑意，覺得林家人有些上道，但還是不夠，慢悠悠道。

    「我可不認識什麼鍾家，也不認識什麼里正」

    林老大知道他這是嫌給的銀子不夠呢，可林家人也不是冤大頭，這世道一個銅板都恨不得掰成兩半花，已經給出去一兩銀子，想再要哪兒那麼容易。

    「鍾家啊，聽說他家兒子在京里做司農，專管下設鄉鎮官員考核，我們也是偶然救了鍾老爺子一命。

    他老人家非要報恩，原本說要讓京都做官的兒子親自寫封介紹信，咱就是平頭小老百姓，哪敢讓京官兒操勞，好說歹說老爺子才打消了想法，轉頭找了同宗的里正大人。」

    林老大說得眉飛色舞，真假參半的話哄得丁茂山一愣一愣。

    聽說京都里的官兒要給林家人撐腰，臉都嚇白了，哪還敢為難，一時也分不清真假，生怕有一日升遷考績落在那位大人手上，硬生生給自己刷下來，到時候別說升遷了，能不能順利當上村長都難說，他立刻換了臉色。

    「兄弟你早這麼說，我不就懂了，你看這樣行不行，今天天色晚了，鎮上府衙已經休沐，我先安排你們，到村里人家裡對付一宿，明天一早，我親自帶你們去鎮上辦理落戶事宜。」

    林老大拱手道謝，也不願意給村民添亂，一家人在離丁家不遠的地方，找了塊背風地兒歇腳。

    丁茂山有熱孝在身，不好邀請人到家裡住，見林家人願意在外頭待著，沒再管他們，捧著木桶，按照習慣在院子裡沖澡。

    月亮高懸空中，照得大地一片碎銀般亮堂，林四郎好奇地問林老大。

    「大哥，京里的官兒，還會管蓮花村這種小地方的官員考績嗎？」

    林老大揪了根枯黃野草叼在嘴裡，聞言抬了抬眉毛。

    「我哪知道！信口胡謅哄他的，不這麼說，怕那個新村長不給咱們落腳。」

    林四郎正想夸一句大哥聰慧，突然瘋狂拽起林老大的胳膊，指向丁家方向。

    「哥，快看他的腰帶！」

    月光下，丁茂山腰間明晃晃的紅色腰帶，跟白日裡翻牆逃跑那人的一模一樣，林老大定睛再一瞧，連身形都跟那人對上了。