第二天一早，張凡和阿肯告辭了土御門家，言說既然得到了永見貞愛的信息，就要去越前通報她母親知道，以完成老婦人的心愿。土御門家也未多做挽留，二人便即離去。

    前往越前，要經過美濃地區，這個地區三面環山，只對尾張開了個口子，同享一個濃尾平原。威利斯一路疾馳，只一個白天，便到了美濃山中。之前聯繫了本藏，仍然沒有回音，看來這次忍術訓練是十分艱苦了。

    三人乘車速度很快，只是路過村鎮城市時買了些食物，少許停留了一下。當晚三人便在一個小鎮的旅店住宿了下來。這裡的旅店兼營了居酒屋，老闆也是樸實之人，一到晚上，附近村鎮的男子便是在此聚會喝酒作樂，說些附近的閒情軼事。

    這個小鎮離十年前日本史上最大的戰役『關原之戰』的戰場不遠，因此阿肯倒是了解到了一些那場戰役的一些細枝末節。這場戰鬥於五年後還要再打一場，最終決定德川家康的霸主地位。但現在的日本平穩了十年，這裡已很少戰爭的氣息。

    阿肯與眾酒客談笑間，其中一個信息引起了他的注意。原來這裡山中近來發生了山怪襲擊村民的惡劣事件。村民一貫供奉這些山怪，還為它們設立了神社，定時有供品獻上。

    而那些山怪也很溫順，守護這一方民眾。平常為村民驅逐野獸，保護田舍，甚至一些強盜流寇也被這些善良的山怪擊退過。因此深得這一方民眾愛戴。

    可是就在今年秋天，那些山怪卻是突然消失了！本來這段時間正是收穫季節，村民供奉也多，山怪也是殷勤的驅趕前來打劫過冬糧食的野獸。可今年村民被野豬野狼襲擊事件多了起來，那些山怪卻沒有出現，連供品都沒享用，非常奇怪！

    更離譜的是，那頭很少出沒的山怪王前一陣居然獨自出來，襲擊了附近村莊，殺害了一些百姓，這可是讓許多附近民眾匪夷所思的一件事情。據村子裡倖存的村民講，那頭山怪王似乎很狂暴，而且好像是受了重傷的。估計應該和那些山怪失蹤之事有關！

    山怪的力氣很大，就算大名派兵圍剿都很難打敗它們。那是誰讓山怪們失蹤，又是誰讓山怪王受傷了呢？現在這件事連附近的大名都驚動了，派了兵丁到各個村莊防護。而且似乎還懸了賞，除掉這頭已經變成害人惡怪的山怪王。

    張凡和阿肯對視一眼，心中一動。遂問道：「請問這位老兄，那隻山怪王經常在哪裡出沒？離此地可遠？」

    「翻過前面那座山，再走十里地，就是上次山怪王襲擊的村莊了。那裡有官兵把守，你們這些外鄉人如果有本事的話，可以去試試，本處大名會有重賞的呢。」

    三人商量了一下，見離此地也不算遠，便決定去看看。這個美濃地區離尾張很近，聽這些村民的述說，很有可能是永見貞愛了解到這個情況，設法殺死了那些善良的山怪，製作了一批傀儡。這傢伙卻是做得出的。

    土御門家族雖然也獵殺高級妖怪，但至少都是對人類有害的，或者傳說有害的，打著為民除害的幌子。這傢伙為了製作傀儡，是連善良的妖怪也是不擇手段的獵殺，心也算是狠得！

    一晚無話，第二天三人便往被山怪王襲擊的村莊而去。

    二十多里山路，三人兩個多小時就到了。果然看見一個被砸壞的村莊，從山上看下去，那村莊就好像被一個被踩了幾腳的玩具模型，看了很讓人惋惜。進入村口，果然有一大隊士兵守著，幫助收拾殘局。

    阿肯上去打聽了一下，那隊士兵的長官，聽說有人願意去收服那頭山怪王，很是高興。熱情的接待了三人，並找來倖存的村民講述細節。看來這頭山怪王不止襲擊了一個村莊，這個村莊是受害最深的，被攻擊了好幾次！那頭山怪王就在附近山中。

    不過聽說這一陣也有些浪人武士和陰陽師進山了。阿肯問明了大致方向，三人進山而去。一路上，阿肯放出了一些紙傀儡，都是善於飛行的鳥類傀儡，四下里搜尋。這些個低級傀儡利用好了，卻也能辦大事的。

    深入山中，阿肯也發現了一些山怪王的痕跡，只是斷斷續續不太清楚，似乎這個山怪王有些掩蓋行蹤的能力。

    經過兩天的尋找，阿肯的一隻紙傀儡飛了回來，提示在前方一個水潭邊，有個大型怪物在與人類戰鬥。綠翼速度快，幾個縱躍便出去了數十丈，她先行過去打