少年沉吟片刻，左手復又拿起筆：「她的事我自有主張，你盯著朝堂局勢就好。」

    陸長青卻越發不明白他的態度，想說什麼，又不知該怎麼說，最後只化為一句提點：「內宅之事再如何，也比不上朝堂影響大，莫要捨本逐末。」

    陸長青走後，少年無聲嘆息著放下狼毫。

    齊允鈞送《道余錄》的事他已經知道。管沅的反應，卻讓他有幾分意外。

    她到底在想什麼？

    他豁然發現，她也藏匿著很深的心思，深到他一時看不明白。

    若這世間真是一場棋局，而他又做了舉棋之人，他定要把她劃在棋局之外，不能再讓她如前世一般攪在棋局中被牽累。

    她是他的弱點，是他的軟肋。這樣的弱點和軟肋，越少人知道越安全，越不會有人拿她威脅自己。

    因此，他沒有告訴陸先生；寧護衛雖猜到了，但也只是猜測並無證實。

    他冒不起這個險。

    夏日陽光正好，管沅走在湖畔廊橋上：「柳姑娘跟著我一同去，也是個好主意。」

    「我閨名一個『臻』字，姑娘叫我臻兒便好，」柳臻打扮素淨，笑容真誠，「再如何我有幾分拳腳在身，不至於讓姑娘被欺負了去。」

    管沅輕笑搖頭：「難不成我單槍匹馬上陣，就能被管洛欺負了去？不過跟著我聽些新鮮東西也好，省得你每日在明水軒不是繡花就是看鳥，忒無趣了些。」

    「姑娘不嫌棄我拙笨就成，只怕要辜負姑娘好意，學不明白。」柳臻有些忐忑。

    「哪裡真能學到什麼，管洛在場，不鬧出事就是好的了；就算學，那也是學對付人的本事，又不是要你作詩寫文章。」管沅拉起柳臻的手，走向前院外書房。

    管洛早早在此等候，一開始見到柳臻還想問緣由，但聽管沅解釋是明師傅的侄女，便不敢再說什麼。畢竟一日為師終生為父，管洛就是膽子再大也不敢離經叛道。

    明掌柜很快到了，一開講便是晦澀難懂的賬目。

    管洛聽得一個頭兩個大，過了會兒終於忍不住：「明師傅，方才那裡我不大明白，您能再說細緻一些嗎？」

    管沅瞥了管洛一眼，眸中不帶任何情緒。明掌柜則故作恭謹地問：「不知道大姑娘哪裡不明白？」

    管洛不好意思說她哪裡都不明白，支吾了半天，不知該說什麼。

    「明師傅，下面那一行賬目，應該是時間不對吧？」管沅直截了當地把話題引開。

    明掌柜找到了台階，就順著下去了，倒把管洛氣得半死，又不敢發作。一是因為在師長面前不敢，二是如此一來會墮了自己名聲。

    一直忍到下課，管洛看明掌柜一走，直接把書冊拍到管沅面前，柳眉倒豎：「好你個管沅，你故意給我下馬威！」

    「這番話你怎麼不當著明師傅拍出來，」管沅毫無懼色地站起身，「之前我就說了，明師傅講得艱深。長姐卻還堅持要來，來了發現不合適，那便換一個就是。我這就去回了祖父和二太夫人，明兒給長姐另請一位西席。」

    明掌柜又不是真正的西席，管洛來湊什麼熱鬧！況且管洛從來與自己不和，她若真想學，只怕說什麼都不願意和自己一起。

    然而管洛卻不肯罷休：「你說得輕巧，再請西席，不就是拿我往省儉用度的刀口上撞嗎！」

    管沅淡漠瞥她一眼：「昨日二太夫人開口的時候，你大可以央求二太夫人為你請西席。退一步說，你真要學賬目基礎，跟著我母親或者哪位管事嬤嬤都可以。現在發這麼大脾氣，你到底是想學東西，還是想挑我的刺？」

    管洛被她這麼直白一諷刺拆穿了心思，已經拉不下臉，惱羞成怒地一巴掌就要過去。

    柳臻見狀，連忙出手，腕上一推打偏管洛的巴掌，然後才道：「大姑娘得罪，有話好好談。」

    驚詫得還未反應過來的管洛，扶著桌案看向柳臻。

    她方才那一巴掌，是被柳臻攔下了？

    看著瘦小的一個小娘子，居然有這般巧勁？

    管洛不甘地看向管沅：「是，我才沒笨到打算跟著你學什麼，但也不會任由你欺人太甚！我這就去告訴二太夫人，看你如何下台階！」話音未落，管洛竟突然跌倒在地，發出駭人的哭喊聲。

    管沅咬著牙目瞪口