"獨孤克的老家，種著三百多畝旱田菜園，暗中勾結官差，倚勢欺人，終日裝窮，一毛不拔，今日也許碰到釘子上去。

        皇甫澤這會兒朝那發話之處一看，迎面一張小桌，板凳上面坐著五人，三個均是相識村民，只有兩個生臉。

        發話的是個瘦子，戴著一頂氈帽，其貌不揚，同伴身材較高，像個文士，身旁各放著一個包裹，桌上所要酒食甚多，表面好似兩個趕長路的，急切間看不出是什行當。瘦子一面說話，一面斜視皇甫澤，正在冷笑。

        苗苗瓊鼻一皺，冷哼一聲，反唇道：「爺爺啊，我說你實在是太不近人情啦！我看他們的樣子，根本就不像是壞人嘛，倒是你一直在刁難人家。」老翁又敲了一下煙杆，瞥了秦懷玉一眼。然後，背對著他，附在苗苗耳邊，悄聲道：「苗苗啊，有句話叫：人不可貌相，長得越好看的人啊，越是不安好心…咱爺倆一老一幼，他這傢伙，身強力壯，此間偏僻，要是他對咱爺孫不利，到時喊破喉嚨，也沒人來救咯！」表面上，他似乎是避著秦懷玉說的，但聲音卻極大，尤其是後面幾句話，尾聲拖得很長，像是故意說給秦懷玉聽。秦懷玉聽得一清二楚，登時又是一愣，臉上的表情，真是哭笑不得。他心裡暗想：原來，許老伯是把我當成壞人啦！他又低頭，從肩胛到鞋底，渾身審視了自己一遍，似乎在檢查自己到底哪點像壞人，竟能引起老伯的懷疑…苗苗抬頭瞥了秦懷玉幾眼，俄而又垂首，輕輕扯了扯老翁的鬚髮，低聲道：「爺爺啊，你確實多心啦，你瞧他一副憨厚相，可別冤枉了人家！」老翁徐徐吸了口煙，笑道：「有沒有冤枉，我試試便知。」苗苗一驚，忙道：「爺爺，你又想到啥餿主意了？可別亂來啊。」老翁沒有理她，徑自走到秦懷玉身前，開口便問：「你確定要坐小老頭的驢車？」秦懷玉躬身長揖：「是，只怕晚生叨擾了。」老翁的目光變得凌厲起來，瞬也不瞬地盯著他：「如果小老頭答應了你，要是這路上衝出來幾個惡匪路霸，要劫財劫色，那又該如何應付啊？」秦懷玉愣了愣，不知道他這句話藏著什麼意思，眼睛剛觸及到他的目光，霎時感覺到一絲寒意。他暗暗地深呼吸，將心神揣得平靜，揖手答道：「晚生雖是一介凡人，手無縛雞之力，但若真遇到不法之徒，晚生就算豁出性命，也要護老伯與許女俠的周全，絕不龜縮。」苗苗望著他，讚許地點了點頭，欽佩感油然而生。老翁並沒有被他這句正義凜然的話打動，而是不依不饒地追問：「你當真只是凡輩，不懂法術？」秦懷玉再揖手：「晚生慚愧，未曾修道，倒是我這丫鬟略習皮毛，一般的匪徒，近不了她的身，是以，老伯大可不必擔心。」話音剛落，仙兒一個箭步躥出，立刻氣納丹田，沉腰坐馬，以顯示自己身體結實，手腳矯健，眉宇間洋溢著驕傲的神色。那老翁卻似什麼也沒看見，低頭抽了口煙後，忽把煙杆收回，系在腰間。接著又後退半尺，沉吟不語。秦懷玉見老伯突然安靜，啥也不問，暗覺奇怪。於是，他便將琴匣交給仙兒，自己上前一小步，揖手施禮，正欲發問。哪知這時，那老翁突然腳步一錯，欺近他身前，右掌五指箕張，急抓他右肩的琵琶骨，左掌下切，橫截他左腕上的「曲池穴」。秦懷玉不虞此舉，連一聲痛呼都未來得及發出，便被扣住了脈門。仙兒大驚失色，蛾眉倒蹙，腕肘一沉，掌緣外切，雙掌各劃了個半弧，掌尖微屈，猛擊老翁的小腹。可是，失去了仙術的駕馭，她這赤手空拳的功夫，便成了花拳繡腿，中看不中用。在老翁的手底下，還沒走過三招，她便被輕易制服。但見此時，秦懷玉的薄唇閉成一條兩端下垂的弧線，一張俊臉扭曲變形，整個人突然失去重心，似全身血液已被抽空，連站都快站不住了。而仙兒更是又驚又疑，覺得肘間發麻，雙臂已被掣住，有如加上了一道鐵箍，如何也掙脫不開。她只能幹瞪著，心裡不停地用各種髒話來咒罵老翁。兩人被老翁雙手擒牢，動彈不得，臉色如土，疼得嘴皮上的肉都在打顫…苗苗更是看傻了眼，瞪大眼睛責怪道：「爺爺啊，你快鬆手，都把人家嚇壞啦！」老翁鬆開手，嘻嘻笑道：「小老頭才用了三成力嘞。」秦懷玉重獲自由，但覺骨節酸楚，胳膊僵麻，不由地開始舒展四肢，活動筋骨。恢復了七八後，他又揖手問道：「老伯，晚生眼拙，竟沒瞧出您一身好本領，只是，請恕晚生愚鈍，不知您適才是何用意？」老翁凝注著他，意味深長地點點頭，右手朝自己頷下的霜須一捋，突然哈哈笑了起來。「嗯！不錯…看來，你倒還