竇妙淨越發覺得身邊有個忠心耿耿之人是多麼重要。但芍月與銀屏只是一介女流，若真有什麼事，也抵擋不住。她得儘快有趁手的可用之人才好，像今日這種情況，便可以悄悄使了他去探查。

    她心不在焉地跟在沅大太太身後，對後頭的芍月銀屏說道：「你們兩個可得注意下這四周圍，若是有什麼蛇蟲鼠蟻的，一定要說出來，以免人誤傷。」

    芍月與銀屏笑著道是，心裡卻都奇怪。這探路的事情，不是在前打頭陣的陳大太太的護衛做的事嗎？她們在後面跟著就是，怎麼反倒提心弔膽起來。但是竇妙淨的吩咐，兩人只好照著做了。

    半個時辰後到了積雪亭，那雖是個建在半山腰的亭子，卻能從腰腹之上眺望到整個臨安城。松柏崢嶸間，只見臨安城烏泱泱地臥在艷陽之下，西湖如一面明鏡反射出奪目的光芒。眾人齊齊讚嘆，不過周老太太等人卻都夸是陳大太太挑的地方好。

    來的皆是婦孺，周老太太便提議不再往上走了，就在積雪亭里坐一坐，叫僕婦們燒爐子烹茶，賞了景後，再下山去竇家的莊子裡用膳。

    陳大太太就笑著說道：「太安人與我想到一處了，不過我今早出發的時候，就告訴了介遠，要回歸田舍用膳。」

    周老太太的臉頓時有點掛不住，但也沒說話。

    蘇太夫人便讓僕婦們準備茶點，笑著支開了話。

    大家都聽得出來，陳大太太這是要讓竇家的人知道，誰才是臨安城說一不二之人。他顧行雖為顧卓晏之子，但無官無祿，無權無勢，即便有著這重身份，也得看著陳家的眼色行事。

    周老太太心裡更埋怨沅大太太，不該由著竇妙淨的性子，讓竇家與陳家之間打了個死結。她暗暗嘆息。眼下也有些無可奈何。

    竇妙淨卻有點不太相信陳大太太說的話，顧行對人低三下四的樣子，是如何的？只怕他求人的時候，也是驕傲地抬著下巴的吧？

    周老太太就說道：「那田莊離這兒不遠。當下正有田雞吃，我也早打發人去準備了。倒是顧公子那裡，我看都在整修，只怕不再好去打攪。陳大太太若不嫌棄，何不與我們一道去田莊裡吃點野味。」

    言下之意。你陳大太太既然身份如此尊貴，怎麼卻這樣不懂分寸。顧行那裡已經夠亂了，你還去添亂！

    陳大太太冷笑：「介遠親邀，我也不好推辭。只怕要拂了太安人的好意了。」

    她一口一個介遠，叫得何其親熱熟稔，讓周老太太再沒意思說下去了。只叫了人沏茶，與蘇太夫人閒聊起來。

    沅大太太暗暗抹汗，如今陳大太太越是對竇家態度冷硬，婆婆就越把這帳算在自己頭上。看來乾州，自己是去定了。

    竇妙淨聽得這番話有些心煩意亂。像是無聊揪著個感興趣的話題，問竇妙琴道：「我們家在北高峰腳下還有田莊嗎？我怎麼沒聽說過。」

    竇妙琴給了她一個你知道什麼的眼神，悄聲道：「就是妙纖妹妹那裡。」

    竇妙淨旋即明白，祖母為何會挑在這個時候去那個田莊。二叔就算在這裡，祖母邀人去一個田莊裡走走，也不是件過分之事，二叔沒有阻止的理由。這樣周老太太就能正大光明地看到自己的小孫女了。

    可陳大太太的態度如此堅決，這趟田莊到底去不去得成呢？

    她正尋思著，竇妙如笑著喚她：「淨妹妹快來這裡坐。」

    回眸望去，原來丫鬟們已經在一顆松柏下鋪了乾淨的蓆子。置了瓜果點心，讓小姐們都在那裡坐。

    竇妙淨一眼就看到了端坐的王紫凝，小口抿著茶，舉手之間高貴若牡丹。

    她可不想過去。

    薛漪過來拉了她的手。笑吟吟地俯在她耳邊道：「若你不來，就只有我與她們干坐著，很沒趣。你知道我是個不慣應酬之人，你就當是陪陪我，好嗎？」

    竇妙淨看了看姐姐，她正給長輩們沏茶。便想回絕薛漪。薛漪自然不給她拒絕的機會，拉了她就往亭子外走，還對沅大太太道：「太太，我借淨妹妹一用，請太太成全吧？」

    惹得沅大太太有點不好意思，好像一直拘著兩個女兒似的。便道：「去吧，小心些就是了。」王紫凝的為人尖酸苛刻，早在香滿居的時候她就領教到了。沅大太太也不希望兩姊妹與陳家的人來往，可是薛漪如此求她，她若不答應，只會讓人覺得，