竇妙淨搖搖頭，一雙明亮的眼睛從未有過的堅信：「訣祖父不說話，才是幫你呢。你想想看，昨日的事，難道你就沒有錯嗎？祠堂是什麼地方，也是能胡鬧的嗎？你要教訓蒲從兄出氣，哪裡不行，非挑那個地方。訣祖父不出聲就已經是大慈大悲放過你了。何況他若要出聲，你讓他怎麼偏袒你才好呢？薄伯母已經逼到蕉雨台去了，他但凡有一丁點護著你的意思，薄伯母肯善罷甘休嗎？也幸好薄伯母還忌憚著縈從兄的舉人名頭，不敢造次，要不然等她想透了這個理，還是你打的蒲從兄在先，她怎麼都要問你討回一口氣的。」

    「茯從兄也真是的，怎麼敢鬧到訣祖父那裡呢！若不是如此，薄伯母上竹息尋影鬧一通也就罷了，這事上也是蒲從兄理虧在先，鬧不大。可是一到訣祖父那裡，不覺著變了味嗎？好像是你們長房借著人多勢眾欺人太甚似的。」

    竇薰白了臉，驚恐道：「這是哪裡的話，只是我跟竇蒲的事情，怎麼就能牽扯到房頭上去了。」他現在已經開始直呼竇蒲的名字了。

    三房人口簡單，羅太安人膝下有兩子兩女。大老爺便是竇津，大姑太太竇柔玉則出嫁沒幾年便大歸回竇家了，一直幽居在偏僻的聽風幽里，二姑太太是薛漪的生母，好幾年前卒於癆病，二老爺竇淮就是竇蒲與竇妙如的生父。草字輩這一代人更少，除了竇蒲竇妙如加一個外家的薛漪，便只有大爺竇莜了。竇莜性情倒是敦厚，只是為人太過憨直不思變通，弄得年輕輕的就跟個老八股似的。

    而長房，光二老爺家就有兩個兒子，可以抵三房一個房頭了。

    有心人看在眼裡的話，可不就會有長房欺壓三房的幾分意思。

    「我沒想到會這樣。早知道如此……我，我就不打竇蒲了。」竇薰急了。要是為了他的事情，惹得兩房之間生了芥蒂，那他可就萬死難辭其咎了。他拉住竇妙淨的手，哭喪著臉道，「那現在怎麼辦？我跟薄二嬸去道歉行嗎？淨妹妹，你聰明，幫我想個主意吧。我……我知道錯了。」

    怨他糊塗，既知道竇蒲的為人，還敢把錢借給他。所謂的借據，最終也不過一張廢紙，隨著竇蒲的人品說沒就沒了。

    竇妙淨頓時很嚴肅地說道：「你要道歉的是縈從兄，他可挨了你一拳呢！我瞧嘴巴都腫了。也別在我面前認錯，你該去訣祖父那兒。」

    竇薰恍然，連著點頭：「淨妹妹，我……我要怎麼謝你才好。我爹不會跟我說這些，他只會打我，數落我。我姐姐也不會，她只會勸我忍讓，心疼我。嗚嗚……淨妹妹，你人真好……」

    路見不平就拔刀相助，真是俠肝義膽。

    竇妙淨忙把手從竇薰的爪子裡抽出來，一副嫌棄的樣子站開身：「待會兒你爹就派人來接你回去了。你乖乖的吧，等傷好了以後訣祖父還要你跟蒲從兄一起去蕉雨台認罰。」

    「祖父讓我跟竇蒲一起受罰？」竇薰立刻泄了氣。

    竇妙淨神秘兮兮地一笑：「你去見了訣祖父就知道了。」

    原本只是用來罰竇蒲的，沒想到訣老太爺把竇薰也帶上了。也好，一個兩個的，都實在太過心浮氣躁。

    「我跟你說了這麼多，就是有一事不太明白。你借給蒲從兄的那些銀子，從哪兒來的？」竇妙淨很好奇，任氏族學的束脩可是高得嚇人的呢。她不信，竇泛會讓竇薰揣著那幾百銀子滿城亂逛。

    竇薰紅了臉，脖子都快直不起來了。他支支吾吾地說道：「那個……是，是姨娘給我的。淨妹妹，你千萬別告訴別人。陸家二表哥，你你也別告訴別人。我爹他……他在外放印子錢，可人跑了……姨娘怕我爹挪了我交束脩的錢，就偷偷地拿給我了。哎，誰知道我卻……」一想到這個，他就恨不得時間倒流，他一定死活不借給竇蒲。

    原來是這樣。

    這竇泛，看來手頭上真的很緊。

    竇妙淨笑嘻嘻地從腰間解下荷包，塞進竇薰手裡，道：「你放心，我的兩隻耳朵是通的。左耳朵進右耳朵出……你看。」說著把腦袋側到左邊，又側到右邊，「這樣，就倒光了。唔……天大亮了，我也要回去了，免得聽我姐姐嘮叨。」她走向門外，沖竇薰眨眨眼。想著把這位從兄弟說通了，心頭就格外高興。

    竇薰拿著荷包怪不好意思的，他知道這是竇妙淨在接濟自己。忙起身要送她，陸成陽就上前托住他，說道：「你別動，我去送就好。