廣州的淪陷對武漢會戰影響是巨大的，乃至整個全國抗日其影響也是深遠的。委員長想到一片火海的廣州和哭喊奔逃的軍民，他那張削瘦的臉上還是流露出縷縷傷感和痛苦。

    一年了，這一年丟的地方實在太多了，以致委員長最初丟土失地時的傷感、痛苦，如今已變成了麻木，似乎一切都是情理之中的事，只是時間的早晚而已。

    可是廣州的失陷，還是使委員長受到了震動。他不會忘記國民革命起於廣州，他的發跡直至日後統治江山，都與這座中國最南端的大城市密不可分。

    可如今，一切都從他手中一個接一個地滑落出去，落在了東瀛蕃邦的手裡。這深深地刺痛了他那顆民族氣度未泯、泱泱大國尤盛的心。

    煩惱，痛苦，折磨著委員長輾轉反側，竟夜未眠。

    上午，軍委會就召集尚在漢口的軍界要人，探討武漢的命運。這問題此刻已是刻不容緩，日軍震耳的戰炮和咔咔作響的軍靴聲正一步步逼向武漢三鎮。

    此刻長江以北，日軍第3、第10師團和日前由華北方面增援而來的一個騎兵旅團已攻占應山，正馬不停蹄地撲向武漢西北面的安陸；武漢東北，第13師團已拿下宋埠，他們身後的麻城，是兵強馬壯的第16師團。而蔣委員長一直密切注視著的稻葉第6加強師團已抵近黃陂，直窺武漢三鎮。

    江南戰局也好不了多少，打不完的波田支隊，依仗江中日艦，直逼武昌城，看來是非圓首進武漢城的夢想，而第9師團、第27師團，則直插占陽新、攻崇陽、抵達賀勝橋，咸寧地區，粵漢線被截斷，已是早晚的事。

    滇軍精銳184師在排市阻擊戰遭到重創，孫渡的58軍、張沖的新三軍全部是新兵，根本不堪一擊。

    日軍像一團越聚越濃的烏雲，從東、南、北三面向武漢猛壓過來。武漢近郊，隨著外圍天險和沿江要隘的紛紛陷落，已是到了四面楚歌、十面埋伏的境地。武漢已成兵家死地。

    蔣介石汲取了上海、南京血的教訓，早在9、10月，就已開始有步驟地分批撤離黨、政和地方政府機關，疏散百萬民眾。10月中旬，武漢幾乎已成空城。

    正因為此，今天到會的高級將領很少。除軍令部長徐永昌，從前線返回不久的白崇禧、陳誠外，再就是武漢警備司令郭懺等幾名中將、少將。會場也像戰場，失去了往日的威嚴、壯觀。

    戰況到此，放棄武漢已是明擺的事。但蔣委員長對城市的眷戀，或者說對自己權威、臉面的眷戀，又往往使他很少能痛痛快快地放棄一座城市。上海如此，南京如此，徐州也是如此。但到頭來，不但城池不保，還要殃及軍民。血的教訓已使眾將領寒透了心。

    坐在蔣委員長身旁的武漢衛戍司令陳誠比起別人尤其擔心。如今武漢外圍各部隊已經失控，只要能跳出日軍的合圍圈就算萬幸。

    蔣委員似乎看出眾將的心思。他口一張，說道：「諸位，武漢我準備放棄了。」

    此話一語驚人，卻驚得眾將放下了心裡的一塊石頭。從眾將變得輕鬆的臉上，他也分明看出了一切。

    「諸位，武漢會戰，已近5月。寇軍受到空前未有之消耗，我軍戰略企圖已達。而且，日軍偷襲廣州，華南數地失守，粵漢線已被切斷。因此，武漢之戰略地位已失。如我軍免強保持，則最後必失，不如決心自動放棄，保留若干力量，以為持久抗戰與最後勝利之根基。」

    陳誠不失時機卻是發自內心地讚嘆道：「委員長高見，武漢死地，斷不能與日軍死拼。」

    委員長掃了陳誠一眼，繼續說道：「今日武漢，廠礦、機關、團體、學校、難民諸項都已按計劃撤退完畢，武漢只是一座空城。放棄武漢，及戰略需要。但政治上，吾人決不能讓敵寇坦然踏上我神聖故地。諸位不會忘記吧，武漢乃具革命傳統之地。因此應予一部兵力作象徵性抵抗。」

    說罷，轉向白崇禧和陳誠，問道：「健生、辭修，你們說說，留多少兵力為妥呢？」

    陳誠不願再為這種門面上的事亂分兵，當下應付道：「可留1旅兵力。」白

    崇禧對這類事顯然也沒興趣，當下點點頭，敷衍了事。

    會議結束後，陳誠當著眾人面建議道：「委員長，武漢戰事日緊，軍委會已撤退完畢，您和夫人還是儘快離開武漢吧。」

    委員長看看眾人，不置可否地答道：「這個我自有安排。」

    24日，武漢統帥部正式下令放棄武漢，撤退武漢外圍部隊，計劃定了集結地點：長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶；長江北岸部隊，第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶，第32集團軍撒至襄陽、樊城、鍾祥一帶，第11集團軍撤至隋縣、唐縣鎮、棗陽一帶布防。湯恩伯第13軍進入桐柏山，劉和鼎第39軍進入大洪山擔任游擊，第21集團軍及徐源泉第10軍統由廖磊指揮進入大別山擔任敵後游擊。第5戰區長官部移往樊城。

    下午，軍委會召集了尚滯留在漢的中外記者數十人，舉行了最後一次新聞發布會。

    會上，發言人代表中國政府強調指出：「中國軍自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日決心並無改變，而且更加堅定。只要日軍在中國一天，中國抗戰就將一天不止。中日戰爭將長期化，直至中國徹底驅逐侵略者為止。」

    蔣委員長離開武漢前，沒忘記了警告東京。當然，這發言也是他向全國、全世界作出的一種姿態，

    日軍在為進入武漢作種種準備。

    九江。華中派遣軍前進指揮部里，出現了司令官田俊六大將瘦小的身影。他幾天前才從南京趕來九江的，他既想早日親眼目睹武漢三鎮的風采，但更重要的還是對部隊放心不下。

    上年底，松井大將率部進駐南京。由於對部隊約束不嚴、對各級官佐恣意縱容，導致日軍在南京燒殺淫掠，犯下滔天罪行，引起舉世公憤。為此，日本政府威懾於國際輿論，被迫將松井，谷壽夫等一批高級將領召回國內。貶的貶，轉預備役的轉預備役。

    松井之流的劣跡使世人將日本皇軍與「禽獸」二字連在了一起。

    比起南