屯堡裡頭，沿著堡牆的內圈，新鋪設了從底部貫通高處的棧道。皆用一掌厚的木板，寬達兩丈，足能跑馬。

    郭寧沿著棧道向下走。

    他走得不快，偶爾稍稍止步，張開雙臂，以使小跑趕上的傔從們為他戴盔著甲。

    郭寧雖然做到了節度使，但並沒有換用更精緻華美的甲冑。

    他是要上陣廝殺的武人，不是躲在安全地方以運籌帷幄自詡的貴人。所以，盔甲依然是慣常穿著的那套，鳳翅盔和青茸甲。甲冑的葉片雖然保養很好，但明顯分得出新舊，新的甲片光可鑑人，而舊的甲片上，布滿了刀砍斧鑿的痕跡。

    甲冑之外，罩著盤領窄袖的灰色戎服。戎服半新不舊，洗過很多次，但仍然看得出難以消除的血色。

    整套甲冑數十斤重，再加上配套的三層牛皮內襯、鐵網護臂護膊等等，還要再重十餘斤。普通人穿著這樣的鎧甲，就連舉步都難。隨著郭寧披掛整齊，他的身姿依舊矯健，但踏步難免沉重，皮靴踩在厚厚的木板上，發出陣陣悶響。

    「轟隆，轟隆。」

    駱和尚、李霆等重將，緊隨在郭寧身後。他們人人都是宿將，此時無須多做吩咐，人人皆知，到了出擊的時候。

    這些重將本就甲冑俱全。他們的傔從有機靈的，連忙奔回駐紮之處，捧來種種隨身武器。駱和尚等人也不駐足，便如郭寧一般，一邊行走，一邊將武器掛在腰間皮絛，或者背負在身後。

    屯堡高處，數以百計的精銳護衛本來就時時刻刻關注著主將們的動向。這時候全都奮身而起，人人都道：「節帥要上陣了！節帥有令，隨我廝殺！」

    這些久經沙場的老卒們從各自的營房裡奔出來。有人早就披掛整齊，行動間鏗鏘作響；有人反應稍慢些，一邊奔走，一邊互相幫忙披掛甲冑；有人雙手抱著好幾人使用的弓、弩、刀槍乃至箭袋、皮絛等物，看到誰裝束完成，便將武器拋擲過去。

    這些大將、精銳，全都是武藝精熟的好手，個個都兇猛兼人，有十盪十決之勇。當他們在棧道上披掛整齊，便如一座座鐵塔雄立，又如鋼鐵猛獸成群，闊步而前。

    「轟隆，轟隆。」

    他們繞著棧道走了大半圈，便進入到普通士卒們的營區。

    這些將士們，幾乎個個都有北疆廝殺的經歷。而跟隨郭寧以後，數月來哪怕在戰鬥的間隙，也從未停止高強度的訓練和整頓。

    平日裡，哪怕郭寧再怎麼反覆鼓舞，將士們對此難免有些怨言，這是人之常情。可到了這時候，士兵們才發現，正是那些嚴苛的訓練和整頓，使得定海軍上下的行動力和凝聚力超乎想像。

    過去的兩日裡，數千將士身在這屯堡以內，聽得外界慘烈廝殺，卻因為軍令所限，無論如何不能出手相助，甚至就連呼喝助威都不行。

    將士們仿佛看到北疆那一次次慘烈的屠殺在重演，他們暴躁，他們狂怒，他們壓抑甚至不解，但節帥有令，要他們忍耐！

    直到此刻。

    傳令兵從高處奔跑下來，沿途呼喝道：「節帥有令，隨我廝殺！」

    數千人轟然行動，響應的速度快到了極處。無數人的腳步聲，甲冑武器磕碰聲，中尉、什將等低級軍官發號施令聲此起彼伏，卻又嚴整有序，毫無雜亂。

    他們在營房外圍的空地列隊，再按照事前的安排一隊隊匯聚到屯堡中央的空地。上千人踏步，棧道輕搖，甚至整座屯堡都隱約晃動，仿佛深海中某種龐然巨獸翻騰，即將掀起滔天浪潮。

    「轟隆，轟隆！」

    當越來越多人集中到屯堡底層，王扣兒帶著他的夥伴們，將一匹匹戰馬牽出來。

    過去兩日裡，大量戰馬被集中的空間狹小的馬廄里，糞便不能及時清理，以至於馬廄里氣味難聞。戰馬是很敏感的動物，哪怕用了好飼料，不少馬匹依然暴躁異常。半當間有幾次，群馬失控互咬，踢打嘶鳴，若非外界的廝殺也正激烈，幾乎就要露了行跡。

    為了安撫馬匹，王扣兒、馬老六等人下足了功夫。還有許多將士心疼戰馬，乾脆帶了鋪蓋，陪著自家戰馬，睡在馬廄里。

    此時馬匹被一一牽出，這些將士瘋狂地跑回營房拿取武器，然後又氣喘吁吁地回來。

    大量戰馬歡喜地湊近