今日天色陰沉，濃雲四合。

    賈似道陪著史寬之從街上轉回，經過眾安橋以南的御街，覷得大雨將至，趕緊進了一家熟悉的茶坊，開了樓上的雅室，方才坐定，雨水就驟然下來了。

    茶坊側對著臨安城裡最大的北瓦，所以周邊都極熱鬧，人潮洶湧。這會兒百姓們路上百姓也紛紛往各處屋檐暫避。幾個說書藝人剛吃了茶食，要趕回自家的勾欄院子去，結果就被雨水阻住了。

    他們恰好在雅室正下方，也沒注意到樓上史寬之等人非富即貴的打扮，於是便有對話混合著嘩嘩的雨水聲傳來。

    「唉，下午第一場，本該是我的彩頭！這下我到不了，全完！」

    「這麼大的雨，哪有人去院子裡？你到了也是全完。」

    「你這廝！」

    「老天爺不賞飯，咱們有什麼辦法？莫急！莫急！」

    「不是我急，家中老父近來身體煩痛，晝夜不能安眠，本打算今日湊足兩百文，買一服陳直翁藥鋪的人參敗毒散……」

    「令尊素來康健，想也沒什麼大礙，不過……兩百文？陳直翁藥鋪的人參敗毒散還賣兩百文？」

    「呃，有什麼講究？」

    「人參敗毒散用的是和濟局方，無非以柴胡、甘草、桔梗、人參、茯苓幾樣為君臣左使。前日裡有北方船運來的大批甘草和人參販入行在，所以楊將領藥鋪和仁愛堂熟藥鋪，都已經掛了帖子出來，凡是用到甘草和人參的藥劑，都便宜啦！你去那兩家買，頂多一百六十文！」

    「那倒是好，不過，手上還缺五十文……」

    「我這裡有啊，五十文……拿去，不急著還！」

    行在的百姓們，是很少有積蓄的，就算有也不會多。這些藝人賺得比普通百姓多些，但日常里勾欄院裡的牛鬼蛇神要孝敬，本會的會首、行首要分例，除非是有名的說書人，否則落袋的錢並不寬裕，要買藥物之類，就得格外儉省。

    「多謝！多謝！」先前說話之人嘆了口氣：「前陣子家裡的孩兒生病，這會兒又是老人病人，我現在一天掙一天的藥錢，你說藥劑會便宜些，那真是好事。」

    「去年以來，北方產的藥材已經便宜許多，只盼開封的戰事莫要影響商路，否則……」

    「苦也，萬一這仗打得久了，怕不得影響了商路，藥材豈不是要漲？那些商賈做事，誰料得准？我那人參敗毒散若是……」

    盤算著買藥的說書人跳了起來，在屋檐下來回走了兩圈，終於問店家要了一大塊篷布遮在頭上，衝進了雨里。

    其餘幾人眼看著他匆匆離去，有人道：「藥局是要名聲的，斷不至於亂來。何況那郭寧何等厲害，開封的女真人哪裡能擋？我看這個仗啊，再打十天半個月，也就到頭了。」

    「殷兄說的是！」

    借錢出來那人大為贊同：

    「咱們平日裡說話本，荒唐誇大的地方很多，比如有說那郭寧身高八尺，腰圍也是八尺，手中的鐵骨朵有八百斤云云，那不過是欺瞞小民的。此人以一個邊疆小卒的身份，三年裡做到了周國公、都元帥，哪會只靠著匹夫之勇？你看他此前打戰，每次都是驟然發動，一戰即勝，這次何能例外……」

    話說到這裡，茶坊裡頭有人怒氣沖沖道：「爾等大宋子民，替一個金國的篡逆之賊操什麼閒心！這廝能打到開封城下，靠的是蒙蔽朝廷，用大宋朝廷的兵馬去吸引開封金軍主力，這是血債！」

    說話之人氣勢很足，應該是臨安城裡的官宦子弟或者讀書人，話也說得有道理。這人還有好幾個夥伴同行，都道：「衙內說的是！這郭寧是個欺詐之人，是欠了大宋血債之人！朝廷上顢頇之徒居然沒看出來，遂使將士們的鮮血白流！」

    好幾人嚷成一片，還有人叫著朝堂奸臣云云，頓時把說書人嚇著了。他們又不敢與貴人公子爭執，只得步步後退，從靠著門扉的屋檐退到了檐角底下，和一群挑夫擠在了一處。

    就在這衙內發話的同時，身在茶坊樓上的史寬之，臉色變得越來越難看。

    北方局勢不斷變化，朝廷對此反覆商議，目前還沒有定論。

    官家按照素來的習慣，開始閉門裝死，擺出萬事都由宰相定奪的架勢。而史相這幾年威勢已成，確實也決事於房闥，