第508章 苦差（中）

    不提乾脆利落紮營的定海軍。

    宋國的使團被迫夜間行船，比白天要麻煩得多，也危險得多。為了使船隻前後相繼，平穩前行，船隊前後，嚮導在叫嚷，操帆引舵的水手踏著船板奔忙，而外頭拉縴的壯丁，也此起彼伏呼號不已。

    饒是如此，船隻的船幫或者船底，還時不時稍稍刮蹭水道底部的淤泥，整艘船就像受驚的動物那樣猛然一頓，然後又在許多人的努力下繼續挪動龐大軀體向前。

    這種環境下，丁焴和侯忠信兩人是沒法在艙里休息了。

    兩人索性站到船頭，看著部下們奔忙，也看著潞水畔，手持松明火把跟隨船隊行進的金軍騎兵。金軍騎兵灰色的眼珠偶爾轉向船隊，兩人又立即往更遠處眺望，看著那一列列宛如剪影的黑色人馬。

    「這些就是金人的乣軍騎兵了。」丁焴道：「開禧年間，金人舉半壁天下之全力南征，驅乣軍為先鋒，眾有三萬，號曰驍騎。此輩果然精銳，只不過……」

    「只不過，有些色厲內荏？」

    「是啊……」丁焴思忖著道：「女真人本身的力量，一定衰弱到了可怕的程度。他們的國都遭到異族軍襲擊，而敢於出城的精騎，卻又是另一股異族。女真人自家的猛安謀克軍呢？更不消說，定海軍作為山東外兵渡海而來……不過區區千人罷了，女真人竟不敢允許彼輩入京？這點肚量都沒有的話，中都城裡，空虛成什麼樣子了？」

    「還有，學士你想，率領定海軍前部的，不過是一個鈐轄。而為了阻止他，中都那邊派了兩三千的騎兵，由一個都統，一個近侍局使親自出面，女真人在怕什麼？這種事，本來只需要一紙詔書，不，隨便一封軍令就足夠了！」

    侯忠信興致勃勃地道：「那定海軍，一定有些特殊的地方，但朝廷對他們的情況卻全然不知。若回程還從海路，學士，咱們得想辦法深入山東，探一探定海軍的底細！」

    丁焴拈鬚微笑：「確有必要。不過，眼前最先要辦的，是趁著虜主及中都上下倉惶，狠狠地揚我大宋之威！」

    侯忠信躬身一拜：「學士此行揚威中原，伸張炎宋的志氣，這是必然的！」

    丁焴哈哈大笑。

    侯忠信緊跟著道：「不過，眼前我也有要辦的急事……」

    丁焴立刻就明白了。他笑著連聲道：「有，有。這些本來就該咱們一起分擔的，哈哈！我想想……我出五貫錢！此行我還攜了幾壇好酒來，你也帶上罷！」

    侯忠信這個副使，在使團里承擔的任務很重。

    正使丁焴是賜紫金魚袋的學士，回程以後必定會再得提拔，這等清貴人物，是不會理睬繁雜庶務的。而三節人從裡頭其他的官吏們地位太低，不足以決斷。

    所以使團此行，包括聯絡海商、僱傭船隊、招募壯丁跟從等一應事務，都是侯忠信在操辦。

    侯忠信是四川人，在朝為官前後不過兩年，他對淮南淮北的陸路，山東的海路，其實一無所知。

    所以，聯絡海商的事，他拜託了自家在四川任官時，認得的賈姓世交之子，如今在做萬安縣丞的賈涉賈濟川。

    賈涉頗擅經營家業，在這方面很有眼界。所以為侯忠信聯絡了一位章姓的宋國明州大綱首出面，安排船隊。

    這位姓章的大綱首是詩書傳家的大族子弟，連帶著身邊的賬房周先生、護衛首領趙某，辦事情都很靠譜，侯忠信想好了，日後或許能藉著這關係，試著從海上賺些錢財。

    隨船行動的壯丁，倒不是一開始就有。船隊在海州完犢村補充食水的時候，差點遭到紅襖軍的餘部圍攻，恰好有另一群金軍的散兵游勇在附近，奮而驅散了紅襖軍餘部。

    這些人本來是打算沿海南下，到大宋的淮南東路、楚州山陽一帶混口飯吃，還是侯忠信看他們個個雄武可嘉，才招募了他們隨船效力。

    那群壯丁固然粗鄙無禮，但確實吃苦耐勞，一路上幫了侯忠信很多忙。

    所以船隊在海州朐山、在密州膠西、寧海州成山三處私港補充食水的時候，陸續又招募了若干人，最終湊成了兩百來人的規模。

    這些人是力伕、卻不是縴夫，這會兒能站出來拉縴，實在讓侯忠信感動的很。