雖然郭黑略凶威凜凜，但此刻畢竟是夜間，同伴們在火光映照下只見他周身染血，不知道多少是他的，多少是敵人的，都以為他受了重傷。郭黑略是石勒麾下有數的勇士，自王陽戰死於團柏谷之後，軍中雄武便以他居首。他一旦退後，連帶著整條戰線的賊軍們都被逼退了好幾步。雖然他大聲咆哮著呼喝眾人鼓勇再上，但一時間卻難以扳回頹勢。

    石勒以一個牧奴的身份起兵造反，初時同伴不過八人而已。時不過兩載，卻能糾集起數千人馬，縱橫大河南北。這固然是因為石勒志度非常、能得人死力，但究其實質，全因朝廷這些年來倒行逆施，迫得民不聊生。

    郭黑略便是這般。他原本是兗州普通漁戶，由於闔家上下都在太安二年的兵禍中遭到了殘酷的虐殺，這才一怒從賊。在石勒部下所謂「十八騎」中，倒有一多半是被逼得活不下去才落草為寇的。而這些人在與朝廷官兵作戰的時候，往往格外兇猛。

    兩名親信手下上來勸說郭黑略到陣後包紮傷處，被他劈面兩個耳光抽翻在地：「他媽的，我不退！我不退！老子要殺光他們！」

    如雷大吼聲中，郭黑略再度披掛上陣，衝到兩軍對抗的最前線。他將手中鐵矟狂舞得如風車一般，將乞活軍的防禦沖得鬆動。但結果並無二致，片刻之後，他便狼狽不堪地退回原處。這下身上橫七豎八地多了好些傷痕，有幾處險些就能要了她的命。雖說他大聲咆哮的時候中氣依然充足的很，但一時間真的沒法再作戰了。

    乞活軍確實是強韌敢戰的部隊，遠非尋常晉軍所能及。而石勒所部限於地形無法展開兵力，只能硬碰硬地對耗，短短片刻功夫里，就損失了超過兩百人。

    隨著郭黑略的第二次退後，原本慘烈至極的戰鬥漸漸緩和下來。經歷了兩個多時辰毫不停歇的戰鬥，石勒的部下士卒們終究還是感覺到了疲累。他們的體力，在這個時候瀕臨極限，而持續作戰所帶來精神上的壓力，也在漸漸消磨他們的鬥志。

    沒有任何人發令，石勒的部下們和乞活軍不約而同地稍許退後了一點，用長槍大戟隔開了三五丈的距離。在依舊舉起戒備的武器之後，一張張髒污的臉孔彼此仇恨地對視著。在這樣的距離上，甚至能夠聽到對方的喘息聲，聽到那些殺死戰友的兇手在用自己熟悉的鄉音談話。

    「大哥，再這麼打下去，弟兄們損傷慘重啊！」呼延莫是最初率部與這支乞活軍鏖戰的將領，他的兵力損失比郭黑略更多。他有些焦躁地回到石勒身邊，將頭盔一甩，指著城內的熊熊火焰道：「憑什麼汲桑的兵馬就能盡情擄掠，我們就偏得啃這塊硬骨頭？」

    呼延氏乃是胡姓，也有寫作呼衍的，與須卜、丘林、蘭氏四姓並為南匈奴名族。匈奴入塞後歷經數百年推遷，曾經的名王大酋有不少破落了，子嗣流落於民間，呼延莫便是其中之一。這名昔日的匈奴貴種哪怕淪落為打家劫舍的賊寇，言語依然傲氣凌人，渾沒將河北群寇的大當家汲桑放在眼裡。

    但石勒卻偏偏能製得住他。

    呼延莫亂嚷了一通，石勒並不接口，只是眯著雙眼上下打量著呼延莫。他眼眶極深，雙眼眯起時便格外給人以深不可測的感覺：「呼延，我可曾下令收兵？」

    呼延莫怔了怔：「大哥，我沒別的意思，只是……」

    石勒突然鬚髮戟張地厲聲喝問：「我可曾下令收兵？」

    呼延莫大聲答道：「不曾！」

    「我既不曾下令收兵，你身為統兵將校，怎敢擅自回來？難道是怯戰了麼？」石勒拔刀猛斬身邊一處牆頭，頓時火星四射：「去！除非我下令收兵，否則就算盡數戰死，也不得後退半步！」

    呼延莫只覺得周身的冷汗將甲冑都浸透了，他狂吼道：「遵命！」返身沖回戰場。

    石勒咬牙看了看周圍的地勢，用刀尖向遠處另一條道路一指：「張越！你帶領五百人往那個方向去，如果那裡有火，就穿過火場；如果那裡有敵，就殺散敵人！」他一字一頓地道：「我們的時間很緊迫了，無論有多大的傷亡，兩刻之內，必須拿下建春門！」

    張越也是石勒起家的「十八騎」之一，還娶了石勒的妹妹，是以極受寵信，也敢於說話。雖然石勒下令，張越卻抗聲道：「大哥！那些將士們都是王陽兄長數年來精心編練的精銳，是咱們羯人的老底子啊！王陽兄長已