幽冀聯軍渡河南下已有多日，戰局依舊混沌。不僅未能捕捉到擊敗賊寇的機會，甚至連敵軍的戰略方向、真實目的，都還沒能把握住。

    在此情況下，陸遙令度遼軍主將沈勁率領度遼軍主力，打著陸遙本人的旗號向東偵查前進。如果此舉果然誘使、或是迫使中原賊寇採取了對應舉措，則賊寇的兵力配置和用兵意圖也就隨之顯露端倪，囤聚在白馬的主力大軍可以從容迎戰。即便賊寇並無應對，度遼軍至少也可在兗州中部區域設立據點，為後繼戰事形成足夠的縱深。

    之所以用沈勁擔此重任，陸遙既有政治上的考慮，亦有軍事上的考慮。

    在政治角度，派遣沈勁領軍東進，完全是陸遙的無奈之舉。

    昔日在并州軍時，沈勁是越騎校尉陳永的左膀右臂，受到的信重非尋常將校可比。劉越石於箕城組建晉陽軍的時候，他又是陸遙麾下屈指可數的高級軍官，地位僅次於薛彤一人。沈勁骨子裡本有幾分桀驁的，這樣的資歷擺著，更使沈勁幾乎不須將任何人放在眼裡。他此番隨軍南下的過程中，便因為這性子與冀州乞活諸將鬧得很不愉快。僅僅如此倒也罷了，也不知沈勁究竟怎麼想的，他甚至在軍中串聯，打算劫持了冀州軍主帥李惲！

    這膽大妄為的想法，將每一位聽說的幽州軍將校都嚇壞了，因此這消息幾乎毫不停頓地被報給陸遙。若非陸遙念著多年交情，又顧忌臨戰不易自亂陣腳，只怕立時就遣人將沈勁斬迄報來。

    這種情況下，無論如何都不適合將沈勁留在中軍了。讓他再和冀州軍將帥們照面，誰知道會生出什麼新的事端來？既如此，令率軍東向，避免進一步的衝突，也就成了必然的選擇。

    陸遙的地位越來越高，權勢所及越來越廣，麾下的軍隊越來越龐大，可他考慮問題的牽絆似乎也越來越多，許多時候再難如當年那般果決如意。

    好在如果從軍事角度考慮，以沈勁擔當此任倒也妥當：跟隨著陸遙的武人團體，勃然興起於無數次的血火廝殺之中，能夠嶄露頭角的大將，或剛毅凜然如薛彤、或豪勇絕倫如劉暇、或猛鷙強悍如陳沛，俱都是軍中豪傑。沈勁與那數人相比，威嚴不如薛彤，武勇不如劉暇，論思慮深沉，更被陳沛甩出老遠去。但能夠成為幽州六軍主將之一，沈勁也自有他獨到之處。

    沈勁性格直爽，不喜拘束，素日裡最能與麾下將士們廝混到一處去，哪怕有時失之剛暴，卻依然極得士卒們的喜愛。因而他頑強堅韌的戰鬥意志，也完完全全地貫徹下去，滲透給了每一名將士。他和他的部下們平時抱成一個團，擰成一股繩，戰時，便自然能匯成崩不斷的利刃，打不碎的頑石。

    應當說，沈勁所部的度遼軍，是陸遙麾下最能打硬仗、最適合面對艱苦局面的一支軍隊。沈勁也確是極適合擔當此任的將領。

    陸遙籌劃軍政事務，處處都要考慮妥當，唯恐有什麼疏漏，作為帶兵將領的沈勁，想法就要簡單的多。

    前些時候，他被大軍渡河的瑣事逼到簡直要發瘋，聽說有軍事行動，立即歡欣鼓舞地領兵出發。

    在沈勁看來：幽冀聯軍南下渡河之戰，是陸遙親自指揮不提渡河以後奔襲瓦亭的，乃是度遼右軍的麥澤明而今揮師向東挺進的，則是自己率領的度遼軍本部主力。兩個戰術方面的先鋒，居然都出自度遼軍，這實在是難得的榮譽。自己身為資歷極深的大將，在代郡、壩上等地都未能建立像樣的功勳，這料必是平北將軍看不過去，有意要讓我立功了，陸道明畢竟念舊，待并州老兄弟們不薄啊！

    主將既如此想，作為度遼軍主力的兩千餘人，個個都嗷嗷求戰，便如出柙虎兕一般。他們依託濮水掩護側翼，先向東北方向前進，到韋城附近再折向正東兩天不到時間裡，疾行六十餘里。直到濮陽、離狐兩城之間，沈勁傳令，全軍放緩腳步，預備紮營。

    這時候，東海王幕府大軍潰散的局面已經明了。度遼軍所處的位置，是半個月前中原賊寇對鄄城包圍線的重要一環也正是幽冀聯軍渡河之後，斥候百般搜索賊寇蹤跡而不得的區域。度遼軍一路行來，沿途除了漫山遍野的散兵游勇以外，別無異動。似乎賊寇們突然之間全都鑽進了土裡去，再也不冒頭。

    唯一的疑點，似乎就是

    沈勁跨在馬上，用刀鞘輕輕敲打著鞍橋，向前張望，視線越過如波分浪