李風雲一聲令下，總管郭明帶著虎賁軍衝上野狐嶺，殺?隘口。隘口守軍不戰而潰，棄關而走。聯盟大軍兵不血刃，輕鬆拿下野狐要隘。

    當夜，聯盟選鋒軍越過長城，直撲懷荒鎮。

    九月初三，清晨，聯盟大軍抵達懷荒鎮外的燕子原，安營紮寨。

    懷荒鎮是南北要衝，南來北往的商賈都要在此停留，但懷荒鎮屬於邊陲要塞，安全第一，其次大小有限，能夠容納的人口並不多，這就導致大量商賈不得不在鎮外燕子原上搭建臨時帳篷以作歇腳，久而久之，燕子原上也就形成了一個規模較大的邊市，連綿數里，帳篷如雲，尤其在春秋交易旺盛之際更是人流熙攘。

    現在正值深秋，正是塞外諸種部落要囤積過冬物資的時候，正是燕子原邊市交易最為活躍之刻，但因為最近一段時間燕北局勢非常緊張，燕北走私主渠道飛狐又斷絕了，直接導致北上商賈和出塞物資大量減少，交易量驟減。這幾天更因為聯盟大軍北上長城，長城烽火點燃，關門緊閉，南北交通中斷，使得邊市上的交易幾乎停止，亟待販賣的牛羊等牲畜遍布草原，而皮毛等各類商品更是堆積如山，漢虜胡賈們焦慮不安，茫然無措，只能無助祈禱上蒼。

    然而，形勢還是不可遏止地惡化了，聯盟大軍突然出現在燕子原上，震動了懷荒守軍，也震驚了燕子原邊市，商賈走販們極度惶恐，人人自危，更有膽小者果斷逃離，唯恐丟了性命，但很快他們又倉惶逃回，因為在邊市交易最為活躍之刻，也是塞外馬賊盜們雲集燕子原之時，此刻在懷荒鎮的周邊，至少有幾十股大大小小的賊寇虎視眈眈地盯著邊市，如果燕子原不是在懷荒鎮戍軍的保護下，邊市早就成了這些馬賊盜寇們的「腹中餐」，被他們分而食之了。

    絕望之中的漢虜胡賈們為了生存理所當然聚集到一起，首先推舉了兩位聲望最高的商賈做為應付這場突發危機的「總管」，一位是中土漢姓大賈簡勃，出自中土幽燕漢姓五大世家之一的簡氏，在北疆商賈圈子裡赫赫有名，一位是胡賈，栗特人安特爾，出自昭武九姓中的安氏國，在胡賈圈子裡聲名顯赫，據說他的背後有牙帳背景，甚至有傳言說他就是牙帳權貴大名鼎鼎的俟利發安烏喚的弟弟。

    兩位臨時「總管」的第一個決策，就是把邊市上所有商賈的護衛、馬夫、腳夫等壯丁全部集結起來，先自衛，即便不能形成多大的戰鬥力，不能阻擋剛剛從長城內殺出來的那支「龐大」的中土叛軍，但最起碼可以虛張聲勢一下，壯壯膽子，穩定邊市人心，不要自亂陣腳，自相踐踏，自取滅亡。

    接著簡勃和安特爾決定「兵分兩路」，一路去懷荒鎮求援，看看能否以錢財換取到懷荒鎮的庇護，只要懷荒鎮守軍願意打開關門，願意讓邊市上的所有商賈逃進要塞避難，那麼即便獻出所有錢財也心甘情願，畢竟留得青山在，不怕沒柴燒，錢財終究是身外之物，性命才是最重要的；一路去找叛軍談判，雖然風險很大，成功希望渺茫，甚至有身首異處之危險，但叛軍既然在夜間悄無聲息殺到燕子原，卻在黎明後沒有第一時間殺進邊市燒殺擄掠，甚至到目前為止都沒有做出攻擊之勢，這本身就充滿了玄機，就給了邊市商賈們一個求生的機會，而這個機會無論如何都不能放過。

    簡勃出自幽燕世家，因為長期奔走於長城南北，與懷荒鎮守將不但熟悉而且還有利益往來，交情非同一般，當然由他叩關求援最為有利，如此一來，與叛軍談判的重任就落在了安特爾頭上。安特爾毫無懼色，一口答應。栗特人擅長營商，營商需要智慧，所以栗特人不但生意做得好，在謀略上也技高一籌，而這正是栗特人能夠在突厥汗國的權力頂層占據一席之地的重要原因。安特爾信心十足，認為憑藉自己的智慧即便不能達到此行之目的，不能阻止叛軍洗劫邊市財富，但應該可以保住邊市商賈們的性命，畢竟叛軍出塞後面臨的最大問題就是生存，因此邊市商賈對叛軍而言還是有一定的利用價值，既然有價值，不會輕易誅殺。

    九月初三，上午，安特爾帶著禮物趕到聯盟大軍轅門外，雖然忐忑恐懼，但還是鼓足勇氣，提出求見大軍統帥。出乎他的意外，轅門值守衛士不但沒有怒聲呵斥，態度惡劣的拒絕，反而笑臉相迎，非常客氣，對他提出的要求也不假思索的滿口答應。

    這早在李風雲的預料當中。商人逐利，趨利避害乃是本性，但與性命