四月十三,李風雲率聯盟總營抵達恆公瀆畔的亢父城。之前,孟海公與霍小漢已率主力進駐高平、方與,與留守菏、泗一線的總管韓曜會合,而在聯盟總營後方百餘里處,河北義軍近十萬人馬正經巨野澤南下,河北人的後面則是王薄和齊魯義軍,甄寶車、呂明星、曹昆和單雄信則率軍斷後拒敵。

    聯盟軍隊正月十八大舉進攻齊郡,至此近三個月時間,歷經數戰,但沒有擊敗張須陀,也沒有搶到一塊地盤,未能實現戰前目標,可以說是一無所獲,無功而返。而聯盟現在的處境,相比三個月前,不但沒有得到改善,反而愈發險惡。

    四月十四,留守濟、菏一線的翟讓、邴元真、王儒信奉命返回總營,在這裡他們看到了很多陌生面孔,而最讓他們吃驚的則是一直留守蒙山的聯盟元老級人物長史陳瑞、右司馬澹臺舞陽和聯盟第十四軍統軍韓壽都罕見的出現了。

    翟讓和聯盟所有官員、統帥們一樣,當即意識到局勢發生了巨大變化,聯盟將在決策上進行重大調整甚至是顛覆性改變。

    十五日,當齊魯義軍和聯盟斷後軍隊正沿著恆公瀆大踏步南下之際,王薄和齊魯豪帥,甄寶車等聯盟豪帥已奉命先行趕至總營參加軍議。

    此次軍議是聯盟建立以來規模最大的一次,有聯盟重要官員、五路總管及內外府十八軍統軍,左氏兄弟和郭方預、秦君弘四位齊魯豪帥,郝孝德、劉黑闥等八位河北豪帥,山東鴻儒劉炫,共四十餘人,濟濟一堂。從參加人員之多便能看得出來聯盟發展壯大了,軍隊多了,實力強了,但換一個角度再看,那便是截然相反的兩回事,聯盟陷入了空前危機,足以致聯盟於死地的糧食危機

    今年正月李風雲傾力攻打齊郡,聯合齊魯和河北義軍夾擊張須陀,目的就是要在齊魯搶一塊地盤,以便獲得相對穩定的錢糧收入,最大程度地滿足聯盟的發展需求,然而,事違人願,在這次東進齊郡的過程中,聯盟隊伍的壯大速度遠遠超過了所有人的想像,而聯盟最為需要的地盤卻沒有搶到,由此導致聯盟的糧食危機不但未能解決或者緩和,反而更嚴重了,已經直接威脅到聯盟的存亡了。

    這一危機大家瞭然於胸,無須李風雲多加贅述,當前大家最為關切的問題是如何化解危機,李風雲有什麼對策。

    李風雲的對策很簡單,第二次轉戰中原,洗劫通濟渠。考慮到齊魯地區的官軍力量過於強大,而徐州雖然富裕,但北有齊魯南有江都,支援力量太強,至於河南因為屢遭劫難,且距離京畿太近,同樣不合適聯盟的生存,所以李風雲決意放棄蒙山,放棄在濟、菏、泗一線的征戰,另行尋找一塊合適的根據地

    李風雲站在一塊巨幅地圖前,指出了兩個前進方向,要麼西進,要麼北上。西進有兩個選擇,一個是越過通濟渠,進入穎汝地區發展,如果不行,那就做第二個選擇,繼續西進,進入荊襄地區發展,而北上也有兩個選擇,一個是渡過大河後,進入河北發展,如果不行,也做第二個選擇,繼續北上,越過太行山,進入代恆燕邊陲地區發展。

    李風雲的決策是,依據目前形勢和聯盟現狀,必須先進中原,先到通濟渠,先緩解糧食危機,等到聯盟劫掠通濟渠之後,吃飽喝足有力氣了,再看形勢做出北上或者西進之選擇。

    這是一個戰略性的轉戰,風險太大了,稍有不慎就會全軍覆沒,所以,一些聯盟元老首先提出了質疑,當前危機是否已經嚴重到了必須放棄蒙山的地步？是否已經嚴重到了必須進行戰略轉移的地步？

    接著,王薄和齊魯豪帥們,還有幾位齊魯籍的聯盟豪帥,因為從本心上不願離開故土,不願離開土生土長的齊魯,再加上對這種風險極大的戰略轉移充滿了畏懼,缺失信心,所以也向李風雲提出了同樣的質疑。

    河北豪帥們急於渡河北上,在這個陌生的地方每多待一刻就多一分危險,而無論轉戰中原還是戰略轉移至穎汝、荊襄乃至更遠的地方,對他們來說都是九死一生的磨難,所以他們缺乏動力,尤其缺乏自信,於是郝孝德和劉黑闥等人建議李風雲,於脆破釜沉舟,傾盡全力渡河北上。

    實際情況也的確如此,聯盟距離東都越遠越安全,而越是靠近北方邊陲,聯盟的迴旋餘地也就越大,這顯然有利於聯盟的生存和發展,與之相比,向穎汝乃至荊襄轉戰,雖然距離東都也較遠,但依舊深陷於官軍