科茲突然陷入無從抑制的大笑之中，他的舉動甚至讓剛剛遠離的康斯坦丁·瓦爾多，又從側門的陰影中探出一穗紅纓。

    「這是」馬卡多困惑地以眼神向機械佩圖拉博求援。

    很顯然，在這失去的二十年間，佩圖拉博已在帝皇身邊證明了他的可靠性，並且通過對比，在通常的普通事項上，這份可靠絕對比莫爾斯的那張嘴要更值得信賴。

    「不，無妨，宰相。」科茲倏然收住狂笑，面容瞬息轉冷，「預言，預言」

    他從鼻腔中哼出一聲輕微的氣音，語調中點滴嘲弄滲漏而出。「不要擔憂它，宰相。除了跟隨方舟慌不擇路四散逃亡的那一批靈族，還有誰在意它呢？」

    馬卡多點頭，手掌在權杖表面握了一握：「他在大廳內等待你，康拉德。」

    「對於你們，」馬卡多看向機械佩圖拉博與莫爾斯的方位，「我想他來了。」

    莫爾斯回身，看見那名巨人。

    在更為超然的感官範圍之內，他其實知道，在康拉德·科茲的笑聲中，身後沉重而有力的腳步聲就已經靠近了他們，並停在後方不遠處。

    但他此刻才轉身。

    巨人的身量似乎又有增加，又或者這是他身披厚實裝甲的緣故。那身莫爾斯從未見過的厚重甲冑在陽光下顯得耀眼，層層鐵甲的邊緣被皇宮之內的金光映照得熠熠生輝。

    數根型號絕對已經經歷數輪升級的漆黑線纜數量增多，單根則更為細長，無形地與黑髮相互交融，與鎧甲的數據系統直接連接，又好似徑直垂落在盔甲護頸之內。

    而他的臉孔，則說明即使是基因原體，也不會歷經歲月而毫無更改。那張輪廓明顯的臉龐上增添了一些極其細小的戰鬥印記，劃在左頰，穿過右眉，勾在下頜。

    每一道凡人肉眼之中細碎而不可能察覺，只有同為原體或善用靈能感知者才能發覺的傷痕，都象徵著一場艱苦的戰役，不論是火力交鋒，還是在其他如研發兵器等場合的另一種戰場上。

    佩圖拉博低下頭，隔著一段距離，迎接了莫爾斯的目光。

    然後他蹲下。

    「好久不見。」他說。

    「哦你好。」莫爾斯說，又莫名其妙地補上一句：「你穿著這身盔甲還能蹲下嗎？」

    他很快住嘴，雙眉擰了一擰，「不，就當我沒說剛才那句話，佩圖拉博。」

    佩圖拉博稍稍改換蹲姿，讓他在這身重甲之中的下蹲變得更加順利，也更加靠近莫爾斯所在的高度。

    「我聽見了。」巨人說，「但我也可以當成沒有聽見，莫爾斯。」

    他似乎被自己口中最後念出的那個名字小小地噎了一下，眨了一下眼睛。那雙眼睛仍然是莫爾斯所熟悉的冰川淺藍，令人回憶起奧林匹亞的那座雪山。

    「那就好。」莫爾斯繃住他的表情，「你倒是變化不小，佩圖拉博。」

    「別人的評論都是沒有變化，為何到我身上就不同了？」佩圖拉博問。

    「感覺，一種感覺。」莫爾斯回答，「我是無法用語言描述，這總而言之就是不太一樣，我是說算了。」

    他深深吸了一口氣，然後嘆出，用力拍了一下佩圖拉博覆甲的手臂。

    「好久不見。我們倒也不用在帝皇他大門口聊這些，對吧？」

    佩圖拉博露出一絲微笑，不誇張，也不克制，就是那樣一抹平淡而真誠的笑容，停留在那兒，就在他那張少見笑意的臉上。

    「好。」佩圖拉博重新站直，打量了一眼另一個自己，他們相互點頭，儘管這對於同一個人而言並不比照鏡子更有意義。

    又或者，這是對某種肯定與滿意的雙重增強表現。

    「康拉德·科茲。」佩圖拉博說——著重甲的那個，以鋼鐵覆蓋的血肉之軀，向科茲伸出一隻手。「我希望你能接受並非機械的我。」

    「俏皮話。」科茲低聲說道，復而放大聲音，「你們是一個人，儘管你們差了二十年，這就是你想向我和莫爾斯證明的？不，這難道需要證明嗎？」

    他短暫地握了一下佩圖拉博的手掌，對旁邊躲在權杖背後笑著的馬卡多相當隨便地擺了擺手，「帶我去見他，宰相。悠久之王那真實的萬丈光輝，還不至於讓一隻生於黑