莫爾斯微微仰頭。

    清晨未至，群星在天上蜿蜒成一條無限龐大的蟒蛇，每次閃爍都是蛇麟的反光。奧林匹亞的大氣層是磨砂的巨球，蟒蛇便在巨球之外盤旋收縮。

    百年前，他仰著頭見證了那聲響徹靈魂的呼嚎在物質宇宙投影的誕生，從此就常常有這般錯覺。

    他抬起腿，踩上高高的石階，這條懸崖邊扭動的小道是未經修整的，洛科斯衛隊路過時，便揮動用以殺敵的刀兵去殺死土與石的一部分，那些塵土屈服在工匠鍛造的鐵器面前，小道就漸漸被懸崖奉獻給人類。

    上方，相對平坦的道路中，名為米太亞德的衛兵與隨行之隊伍正靜默地等待，白金色盔甲在暗淡的清晨未到之刻失去色彩。

    與顏色一起隱匿的是衛兵的聲音，出於未知的敬重乃至敬仰，這些在城邦與國度中施行法度的持矛者，對緩慢落後的莫爾斯與佩圖拉博不敢有一絲催促的念頭。

    莫爾斯回身，以研究的態度，觀察著佩圖拉博的每個動作。

    即使由完備的工造兵器變化成一個有缺陷的凡人，男孩的學習與成長速度依然出類拔萃。

    半小時前，佩圖拉博還對著崎嶇的道路和對於男孩的體型過大的高低差暗暗緊皺眉頭，現在就學會了熟練地尋找每一個便利的落腳之處，扶著石壁，手指穩穩抓住每一塊凸出的岩石，使用最少的力氣前進。

    但他依然不夠快。

    莫爾斯俯身，向下、斜向伸出手臂，將幫助之手放至佩圖拉博眼前。

    男孩看了他一眼。「挪開。」他氣喘吁吁地說。

    「你太慢了，佩圖拉博。」莫爾斯平穩地說，「洛科斯衛隊在等你。」

    「那就讓他們等。」佩圖拉博動了動嘴唇，一小串高哥特語吐出。

    「我也在等你。」

    佩圖拉博一言不發，只是垂眼，重重地拽住莫爾斯纏著黑布的手掌，讓莫爾斯將他輕巧地一把拎了上去。接著，莫爾斯腳下輕輕一蹬，兩人逆著星球地心的引力向上飛起。

    在佩圖拉博站穩前，莫爾斯就鬆開了他。這讓男孩險些在洛科斯人面前跌倒，他晃了晃，沒有說話，眼底閃過惱怒。

    莫爾斯眨了一下眼睛，對著洛科斯人點頭示意。

    這些士兵好像鬆了口氣一樣，齊齊對著莫爾斯微微頷首致意，接著立即轉身，整齊地走在前方帶路，步伐也許比他們接受國家僭主的閱覽時更加齊整。

    莫爾斯右手搭在佩圖拉博肩上，接受了士兵們的禮儀。

    山間的霧氣在半明半昧的黑暗中翻騰，無聲無息地滑過被多刺的植被覆蓋的道路邊沿，佩圖拉博高高地抬起下頜，只有被細碎的鋒利葉片邊緣劃傷腳掌邊緣時，他臉上的表情才會短暫地抽搐一瞬間。

    一陣寒意從莫爾斯的手掌刺入佩圖拉博肩膀，接著，男孩聽見一道滿含諷刺的聲音。

    +他們尊敬我。+

    靈能鼓盪，私人的通話頻道展開。

    佩圖拉博瞪了莫爾斯一眼，無師自通地學會在靈能迴路中讓兩顆心靈開始交流碰撞。當然，他不會使用靈能，是莫爾斯將這份能力暫且開放權限借渡於他。

    +因為你是超凡的工匠。我告訴他們的。+

    +那你在對何物產生怒火呢？你也想要這份尊敬？伱希望奧林匹亞人用飽含崇拜的態度去愛戴你嗎？+

    +不是！我並不需要凡人的愛戴。+佩圖拉博驕傲地說。

    +哦，不需要和得不到可是兩碼事。你真是誠實，孩子。+

    佩圖拉博悄悄皺起眉，希望著莽莽黑夜讓他眉心聚集的陰影變得毫不醒目。

    +我當然可以得到，只要你將我的能力還給我。你奪取了我與生俱來的一部分，又嘲笑如今的我不能令你滿意。你很享受從我身上獲得地位差距帶來的滿足嗎？+

    +我對這件事更覺滿足：你的思維中，你能夠換取他人愛戴的唯一價值，就是你超人的天賦。一旦失去了非凡之姿，你便輕而易舉地自認為，以你本身的品性與心智，不可能得到他人的敬重。多麼有趣的認識！你很清楚自己是怎樣的人，我欣賞你，好男孩。+

    佩圖拉博感到一股滾燙的血流衝上臉頰，他一扭身體，擺脫了莫爾斯的手掌。

    靈能的聯絡悄然斷開，他抬頭望去，與莫爾斯審視般的視線交接了僅僅半秒，又慌忙移開眼，同時避開前方的凡人衛隊，讓眼神落在周遭的朦朧夜景中。

    群山的末端，一片死寂的山地邊緣與蒼蒼夜色交界之處，一處宏偉的城邦若隱若現。拱頂和尖塔偶爾從大地之下浮出。

    這就是他們將要前往的地方，佩圖拉博默默地想。他會走過遙遠的路途，穿過冷酷的山巒，前去他將一無所得的城邦。

    他繼續環視四周，山谷開裂，地勢起伏星球本身依靠著山巒與亂石分割出無數平原。

    而人類自己又靠著武器與權力將地域再一次分割。

    佩圖拉博看見農田，村莊的燈火是與群星相反的暖色，在灰濛濛的天幕下暈染出明黃的光斑。流動的溪水在人造的水庫里趨於平穩，經由機械水車向肥沃的土地中運去。

    他不禁試圖在腦中構思出一些更加精巧的布局與機械，以提高供水的效率，讓農田中的糧食更好地生長；他也試著去構思一條平緩的、寬敞的、連綿不絕的道路，抹除群山的影響，讓村莊與村莊、城邦與城邦之間獲得更加流通的產業交換。

    他不禁去想像一個更加機械化的、先進的時代。

    他想到排水系統，想到建築分區，想到快捷的交通和兼具美感與實用性的住宅架構。

    住宅將是用於居住的機器，也許可以將建築立面從承重中解放，利用更加先進的結構設計，讓平面成為更加方便多彩與動態的形態，重新構造街區與內院的概念，讓公路重新以網格狀分布在樓房之間，讓立體交通像精密儀器的線路一樣穿起整座城市，將公共服務和集體經營的分布推廣到整顆星球乃至更多地區