首先是光。

    按理說戴著動力甲的頭盔的話，目鏡會讓射入眼睛的光線處於一個始終適宜的區間。

    但超自然的陽光依然在他進門的一瞬間從虛空的窗口照射進來，耀花了尤利烏斯的眼睛。

    這淡金色的溫暖光芒使他腦海中驀地浮現起一些應該是在訓練、催眠與手術下被塞進記憶角落最深處的某些片段。

    冰原。

    篝火。

    火堆旁的故事。

    凡人蒼老的臉孔。

    諄諄的教導、滿懷愛意的信任、懷抱的溫度、手掌的粗糙帝國背叛兄弟痛苦孩子死亡一同放棄黑暗冷墜落誰抓住了誰的手

    誰嘆息誰溫暖抱誰

    他的感官突然被「展開」到了某種孑然不同的存在形式上，難以想像的磅礴偉力充滿了他的四肢百骸，他可以穿越現實與魔幻的帷幕，他發出的一擊便能夠毀滅一顆星星——

    群星漂浮在他的身旁，他緩緩地經過正孵化著無數觸手的熾熱星雲、一團團稀薄的宇宙塵埃如霧一般擦過他的身軀、星系中瀕死的恆星正在無力地照耀冰封行星上最後的生命——

    虛空中的某種龐然大物朝他發出了鳴叫。

    尤利烏斯眨了眨眼，是鯨嗎？

    一個念頭如閃電陡然照亮了他的腦海：可是我在天命鋼鐵號——

    腳踏實地的感覺又回來了。

    尤利烏斯的眼睛漸漸適應了陽光，他站在那裡，環顧他緊握著武器踏進的這間辦公室。

    室內靜悄悄的，兩張辦公桌後一個人都沒有。

    中央的戰團長書桌映著斜照的陽光，一杯喝了一半的肉桂奶泡雷卡咖啡還冒著裊裊的熱氣。

    他又看向凱鐸莫長者的辦公桌，阿斯塔特受到過強化的眼球和視覺神經通過目鏡的放大明確地告訴他，羊皮紙上批註的流暢字母墨水還未完全乾透，辦公的無畏離開桌旁絕對沒有超過四十五個標準泰拉秒。

    但以萊曼之耳的聲音捕捉能力與蔑視者無畏的速度與重量，即使是凱鐸莫長者也絕對不可能在四十五個標準泰拉秒內完成「毫無動靜地離開桌旁跑進旁邊的房間並關上門且繼續毫無動靜」這種事情。

    尤利烏斯渾身的肌肉都繃緊了，他把手指放到權杖的力場按鈕上。

    人呢？

    為什麼一個人都沒有？

    明明方才索爾塔恩剛剛從這間辦公室走出來，他們甚至還交談了幾句。

    難道這其實是一個陷阱——

    室內的氣溫隨著至高天力量濃度的提升而降低，發著微光的靈能閃電環繞著他的額頭形成了比之前更加凝實而細密的荊棘之冠。

    「喀噠噠。」

    很輕微的動靜。

    萊曼之耳告訴他聲音的來源是一旁落地的帷幕之後。

    一滴汗水划過年輕阿斯塔特的額頭。

    他警惕地走過去——

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    「這個事情，嗯，說開了也好，說開了也好嘛。」

    第四原體的身體坐在那裡搓著手，用一種「家長被孩子發現偷偷把他用零用錢存了一年的模型塗了」的表情四處游離著眼神。

    他的對面，被兩名鐵環衛士按著的是已經被萬納斯繳械、動力甲和其上的靈能兜帽由於某種神秘代碼的鎖定，正在被反向抑制靈能力量的尤利烏斯。

    老練的暗鴉守衛還順手摘掉了代理牧師的骷髏頭盔，金髮藍眼的憔悴半神充滿血絲的眼睛正對著鋼鐵勇士原體的身體瞠目而視。

    「你這混沌惡毒的欺詐者！」他嘶聲道，「最黑暗的褻瀆！背叛！欺騙！我當時真不該——！我都做了什麼！盲目的我！愚蠢的我！有罪的我！我甚至說服了其他人——！甚至是我親手將長者與所有的兄弟向你們這些帝皇的大敵奉上——！啊——！我做了什麼——！」

    連續衝擊的真相讓他過於失神，喃喃自語。

    尤利烏斯原本醇厚動聽的嗓音現在如同泣血般失真而暗啞，「我我我竟還對事實的真相心存僥倖沉溺於虛假的美好我竟在決心結束一切之前還想要親耳聽到一個解釋我太過軟弱了這是我的罪孽是我造成我不配」