拉庫安氏族的「征服之廳」——他們的龐大要塞修道院正由數十個點燃的引擎推動著，裹挾被太空漂浮物與狂暴的伽瑪射線擊打出無數細碎閃光的護盾，無聲而隆隆地如神話中的巨靈般穿過星系內數個龐大氣態巨行星的軌道。

    斯特涅洛斯藍超巨星那致命的藍紫色光芒輻射與美杜莎和它的遺蹟星環一道在視野中被要塞戰艦遠遠拋在身後。

    在接下來的數個太陽周或者更短，也可能更長時間的航程中，在美杜莎上對福格瑞姆發出邀請的馬爾坎·費若斯將帶著所有人一同穿過星系外側的塵埃帶與斯特涅洛斯星系最外圍的鋼鐵之手檢查站，隨後在曼德維爾點啟動機動要塞的亞空間引擎，前往無憂次星區。

    「這個地方有什麼特殊之處嗎？」通過數據鏈路在數個毫秒內便將目前為止的情報閱讀完畢的福格瑞姆向費若斯詢問道。

    現在他們正站在拉庫安的征服之廳艦橋上——是的，每個氏族的征服之廳要塞都有其獨特之處，拉庫安的征服之廳的特殊之處就是它其實可以當作太空移動要塞使用——只是通常他們並不會如此大張旗鼓地喚醒自己要塞那起源自第三十一個千年的狂暴引擎反應堆機魂，那經常是以幾個倒霉機仆乃至技術軍士被幹掉或者干成重傷為代價的。

    只是這一次，征服之廳那古老的機魂幾乎是迫不及待地「等著」鋼鐵牧師們的到來，並且有些恨鐵不成鋼地「引導」著這群受寵若驚手忙腳亂只會燒香誦經塗油的毛頭小子依次點亮自己的每個關鍵啟動節點，就像是它非常渴望能載著某個故人重新飛翔在虛空中一般。

    這讓費若斯與其他兩位鋼鐵聖父再次對「維蘭德」的身份增添了幾分信心與仰慕。

    但這件事情顯然他們也沒有想要特意告訴「維蘭德」長者的意思。

    而福格瑞姆這裡，經過迦樓羅的解說「每個氏族傳統都不相同，經過了萬年可能他們的習慣就是這樣帶著要塞出征也很正常」之後，福格瑞姆·伊修塔爾由於擔心多問多錯而沒有繼續追問下去。

    「這裡，雖然我從鋼鐵議會的籌算結果中已經能夠看出，此地的歡愉教派腐化蔓延速度和程度的確都有緊急處理的必要，但。」

    他在自己的乘員艙內眨了眨鳶尾花般紫色的眼睛，一縷白色的頭髮從他耳邊划過。

    「我看到，在我們出發之前數個月，拉庫安的鋼鐵連長阿爾維恩·拉烏斯已經被派往此地，他還帶著整整（此處他特意略微加重了一些語氣符號）五個氏族連、七台拉庫安無畏機甲、他還獲得了將近十三萬來自菲里克戰術群的星界軍人員、兩個營的哈拉考尼戰隼空降兵以及七個營的重裝甲部隊，還有帝國海軍的支援；以及氏族連自帶的兩萬餘人機械教輔助人員與輔助軍，哦，對了，他還申請了一支泰坦軍團「亞空間行者」到此一同參戰。」

    「是的，維蘭德長者。」

    紫庭鳳凰在他的裝甲面容下更覺迷惑，「雖然泰坦軍團和星界軍抵達的速度沒有拉烏斯連長他們這麼快，但先頭抵達的氏族戰士們作戰極富效率，卓有成效，堪稱典範式的手術刀精確打擊——（在這裡，鳳凰看到那些被屠殺和清洗的人口數字還是無聲地皺了皺眉頭）——他們現在已經快速肅清了這個星區百分之七十以上的地區，實際上，他們已經要整備力量預備進攻星區首府星球了不是麼？」

    「是的，維蘭德長者。」

    「所以——我們此刻趕去是做什麼？看起來拉烏斯連長完全能自己打好這場重要的戰役，我們不應當突然出手去爭奪子兄弟應得的榮譽與戰果。費若斯。」

    雖然福格瑞姆在鐵血號上的時候交談總是富有技巧而隨意的，但考慮到當時那裡有多少他的兄弟，鳳凰原體的輕鬆也很自然，而當他開始不得不更多面對這個銀河中的阿斯塔特們的時候，儘管他尊重這些可敬地奮鬥到如今的侄子們，並告誡自己要保持一種平等隨和不過是其中一員的姿態，但一種隱隱約約的無法隱藏的上位者的味道依舊微妙地在鳳凰的語氣尾音和使用的詞彙順序中若隱若現。

    馬爾坎·費若斯他們對此絲滑地接受了，並且接受良好，甚至在交談過後，他們認為美杜莎的戈爾貢在萬年的死亡沉眠或類似的事件醒來後變得脾氣、性格與習慣都有些很大的變化，變得柔和而更加讓人易於親近，唯有不變的還是這種冰冷外