「——綜上所述，因此，我主。」

    洪索，愉快地面對聽取報告的拉彌贊恩說道，後者坐在中間，身旁站著兩列鐵環，「針對性的基因加強培養實驗目前看來是成功的，我的這批同僚們如今平均身高增長了百分之十二點六。」

    拉彌贊恩迅速在心裡換算了一下，「——差不多達到了其他大部分軍團戰士身高的均值，甚至可能有超過的個體。」

    「正是如此，我的大人，」洪索點了點頭，「並且在保留原本大部分的肌肉量的時候在恰當的地方有所增長。」

    「唔。」藥劑大師看到他的原體非常富有人性化地挑了挑眉，「那動力甲規格改裝的部分——看來鑄造車間和軍械庫的產能還得想辦法提升一下了。產能真是越來越不夠用了。」

    「你的智慧，我主。」

    「那麼基因種子的部分呢？你可以簡明扼要地說一下。」

    「如今受試樣本們的移植器官主體部分依然是您鋼鐵一般優秀的基因，我在其中敲入了一些篩選過的變異片段，有助於改良某些器官的形狀和進一步改善受試者的身體素質。」

    「精巧的技藝。舉個例子？」

    「譬如，有一些基因中如今產生的是能夠加速傷口癒合的變異，我將這個片段敲入了對應的代碼中，最後大約有百分之五十的樣本受體表現出了這種良性變異，還有百分之五十的樣本還需要更多長期追蹤觀察。」

    「這是好事，你做得不錯，洪索，一起喝杯雷卡咖啡？」

    「樂意之至，父親。」

    「——對了，洪索，」拉彌贊恩剛剛舉起咖啡杯送到嘴邊，漫不經心地問了一句，「這麼短時間裡，伱是從哪兒弄到這麼多合適的變異基因片段的？」

    藥劑大師的自信目光第一次閃爍起來。

    ——

    與此同時。

    藥劑師工作間的一個單獨隔間裡。

    「滴滴————」洗腦程序終於走完了最後一步刻度。

    被帕羅戈夫事後從審訊室帶回來的阿達里克·萬納斯緩緩睜開了眼睛。

    在黑暗王子侍奉者紫色的虹膜中央，烏黑瞳孔緩緩地收縮著，他的眼神中什麼都沒有，只映照出醫療艙藍瑩瑩的暗光。

    暗鴉守衛膚色在寒冷和燈光下白到近乎透明，他的三角肌表面上如今清晰地顯示出一隻黑色鳥兒的形狀，但與它初次被紋在萬納斯的肌膚上的時候相比又有稍許不同。

    這隻鳥兒的左腳抓著一支閃電，右腳抓著一把乍一看像是鑰匙的模糊圖形，但是大體看上去，它還是一枚暗鴉守衛的刻印。

    「」

    隔間中沒有人在，帕羅戈夫正在外面照看其他人——順便說下，他最近發現當他這樣突然地脫離離群索居的實習期，開始正式投入對戰鬥兄弟們的治療時候，如果他不戴頭盔的話，那麼除了少數幾個人之外，所有人都會迴避他的目光並十分激動地拒絕他抓住他們的手，無論他是打算為他們注射還是檢查。

    這讓年輕的藥劑師更加迷惑和困擾，因此他現在大部分時間都戴著自己的頭盔進行工作——雖然病人們看起來還是十二萬分的彆扭和不適，但好歹是能繼續下去了。

    因此——

    在輕輕的幾個喀噠起落和真空排氣的嘶嘶聲之後，暗鴉守衛幽靈般悄無聲息地從醫療艙內爬起。

    萬納斯的頭髮凌亂地披散在慘白的臉孔上，他眼神空洞，緩緩地走到門口，花了好長時間盯著陶鋼門扉，似乎是在辨認是什麼阻攔了他的去路。

    接著——

    他依然保持著那種空白的、夢遊般的神色，踏前一步——那裡是陶鋼門本身的存在——非常不可能地——現實的門扉沒有擋住他或者讓他一頭撞上去——萬納斯整個人的存在猶如「踏進了影子中」一般，一腳踩進了門縫隙的陰影條帶深處——

    ——

    「你（古泰拉粗口）的真敢做啊？！你這是有能力過頭了啊！」

    拉彌贊恩坐在藥劑師的會客室里，桌上的雷卡咖啡已經涼了，他也無心再喝，他對面是一臉「反正我已經做了，事已至此，你要麼殺了我要麼就保我吧」的洪索。

    聽到那個回答的第一時間，猶如被一桶冰水當頭潑下