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    當烏爾薩卡·E·克里德剛剛被他忠實的掌旗士官嘉蘭·凱爾從指揮部的廢墟中挖掘出來的時候，這位卡迪亞目前名義上的最高指揮官看起來情況不是特別差，至少凱爾沒有從他身上看到太多血跡或是太多開放性的傷口，但他看起來狀態也不是特別好。

    上士擔心地看著他從他還是個普通底層士兵起就追隨並認定他終將有所成就的男人。

    克里德從擔架上坐起身，看起來精疲力竭、嘴唇乾枯、多日缺乏睡眠和集中大量精力思考卻只依靠攝入更多阿瑪塞克酒與雪茄提神的後果正在他的臉上以憔悴與臉部塌陷的方式顯現出來。

    「我沒什麼大事。」他咕噥道，「幸好辦公桌夠結實，它擋了一下。」

    凱爾小心地扶著他，替他拍掉他制服大衣上的灰塵，至高堡主的頭有兩處擦傷，黑紅色的血跡混著塵土在他臉上劃出一道道溝壑，但士官驚恐地發現他的老上司正在朝他微笑，甚至笑得露出了牙齒和牙齦。

    他是被砸到頭導致腦子出了什麼問題了嗎？

    這個念頭掠過凱爾的大腦中讓他的胃部都緊縮起來。

    「儘管我一直覺得，祈禱沒什麼X用，在戰鬥的時候還不如一把煉獄手槍好使，凱爾，但是今天我可以誠心誠意地感謝王座上的帝皇一次。」

    士官想要提醒至高堡主注意他現在的身份，不要發表這些他從前還是中級軍官的時候非常喜愛的人民要靠自己，神皇無用之類的言論，但他從克里德發亮的眼睛裡看到了一些什麼，凱爾霍然轉過身抬起頭看向克里德看向的方向。

    他看到閃耀的金色從西面升起。

    他看到活聖人光輝潔白的羽翼，伴隨著她飛起的修女們環繞著她，本已士氣略有低落的守軍們狂喜地高呼著，向著那白色羽翼中腦後生出光暈的奇蹟之女虔誠地禱告，並舉起他們的武器，吶喊著朝倍數於己的黑軍團敵人發起攻擊。

    「扶我起來吧！」克里德那被重新注入精力的聲音拉回了士官的思緒，「洗把臉，我們還有很多事情要做呢！首先，把四個方向的聯絡都給我重新連接起來，給我們找個新指揮部，安全點的，凱爾，我想想，告訴我，南面城牆外那群見鬼的黑色聖堂還守在那兒嗎？」

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    「太多了。」在重新聚攏了西部的聖殿與南部由丹提歐克帶來的裝甲兵團之後，墨丘利斯皺著眉頭俯瞰著面前的簡易沙盤上的動態。

    「敵人的數量還是太多了，軌道上的帝國海軍艦隊完全處於劣勢，地面上有著原本聚集在此處的大量叛徒兵團，其他大陸上的援兵全都被分割包圍了，無法向這裡提供有效支援，同時阿巴頓的艦隊依舊在向地面不斷空投他們的增援部隊，而我們現在就算計算上可調動的有生力量還是太少。」

    他琥珀色的眼睛轉向洪索，藥劑大師正在一旁與巴拉巴斯對著他們面前臨時充當手術台的黑色聖堂阿瑪瑞奇元帥昏迷的軀體交頭接耳，顯然已經就什麼令兩位鋼鐵勇士都很愉快的事務達成了一致。

    不知道為什麼，對其他老資格鋼鐵勇士一向態度微妙的洪索卻出人意料地與巴拉巴斯·丹提歐克一見如故，當然，羅伯特·墨丘利斯·基里曼本人也非常高興能在九千年後他鄉遇故知。

    只是，在剛剛來的路上巴拉巴斯向他們緊急交代了一些目前有關他自己的情況，讓基里曼還是有些彆扭——算了，此刻此時此地，乃亞空間與現實重疊的夢境碎片，這裡沒有什麼不可能，再說，自己記憶中的巴拉巴斯是如此衰老虛弱而因為眾所周知的某些事實陷入了不可磨滅的痛苦，現在他卻被重塑為如此強壯、有力、自信又對佩圖拉博充滿希望的存在，他對此也替戰爭鐵匠為從他失去之處重新獲得的榮耀感到由衷的喜悅。

    嗯，就是可惜，如果是這樣的話，戰爭鐵匠看來最後只會選擇回到他的基因之父身邊去，而自己的奧特拉瑪世界終究是要遺憾地失去一位優秀的建築與防禦工程大師了

    「是很多，但我的裝甲部隊可以在南面和一部分西南方向有效阻擊。」丹提歐克走過來，基里曼注意到他還是用頭盔遮住了他本人標識性的那張鐵面具，不然他也不會一開始根本沒有認出這位索薩之戰中守護了帝國的燈塔的英雄戰爭鐵匠來。

    「可以嗎？南面明顯