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    當他們肌肉僵硬的雙腳最終被允許進入鼎鼎大名的「黑心王」的宮殿範圍時，洪索發現自己可以理解萬納斯為什麼說「他有這個資本」了。

    來訪者們在進入這座宮殿要塞的本體之前首先要穿過一個巨大的廣場，其結構在戰爭鐵匠看來與其說是在一座廣場的許多柱子上蓋了個巨大的穹頂，更像是某種對於紅海盜之王曾經屠殺與毀滅過的虛空艦艇的戰利品展示。

    那些柱子頂端組成金屬穹頂的裝甲板，它們每一塊的材質、塗裝與形制都不盡相同，但共同點是都切割自不同飛船的外殼，並帶有被攻擊、燒焦或是融化過燻黑的痕跡。

    而廣場的盡頭有著戰士的行列，儘管這遠看起來是一種非常重視來訪者與有禮貌與紀律的行為，但鋼鐵勇士們缺少的並不是古老的傳統與各種各樣的規矩，「看起來就像是托拉米諾那個恨不得鼻子翹上天又生怕別人看不起他的貴族小腦袋瓜會很喜歡的排場，只不過這個掩飾在戰士的氣氛下顯得更加令人印象深刻。」洪索用極低的聲音對萬納斯說道。

    「你在新巴達布統治者的宮殿裡發揮你妙語連珠的能力的時候離我遠點，好讓我有時間啟動噴氣背包走開，血別濺我身上。」後者同樣用細如蚊蚋的聲音回答，並且連連用眼神警告洪索他們前方還有帶路的使者——而且萬納斯同樣知道戰爭鐵匠的動力甲防禦力比自己現在破舊的甲冑高了一百個數量級不止——洪索笑了笑不再說話。

    當他們繼續走近的時候，發現這個會令有眼力的來訪者十分讚嘆的神廟般的穹頂廣場那唯一的出口大門外的兩側，正排列著至少一百位重甲齊裝的混沌阿斯塔特。

    這些動力甲在混沌之中可算得上是被維護得精良，其型號與塗裝則五花八門，從有一些鋼鐵勇士仍在使用的最古老的馬克二型，到稀罕的馬克八型部件不一而足。

    且洪索的醫療鳥卜儀正隨著他的目光從他的裝甲資料庫索引中開始為他羅列出大量真實的醫療用甄別數據：暗黑天使、午夜領主、聖血天使、撕肉者、鋼鐵之手、太空野狼、火蜥蜴、緋紅執政官、阿

    但令人意外的是，儘管這些明顯是被精挑細選出來的混沌星際戰士海盜們幾乎都來自忠於帝國的母團，但他們之中依舊找不到有任何一人是來自極限戰士戰團的跡象，而證明他們都為休倫服務的標識是一個淋漓的紅色X號打在他們原本光榮的戰團徽記之上。

    很有趣，不知道是當真一個倒向休倫的極限戰士都沒有，抑或是休倫對於星空之爪基因種子的傳言一直十分在意？洪索想著，腳步匆匆地走過這排彰顯著此地主人能力與威儀的儀仗隊。並沒注意到他的腳步帶著一種在他之前通過的戰士都沒有過的輕鬆自然。

    最後他們終於進入了覲見大廳。

    洪索進入此地的第一反應並不是「原來我們不是唯一受到邀請的客人」，而是「見鬼，休倫就這麼想當一個皇帝嗎？」

    這裡的廳堂建築材料與形式在戰爭鐵匠看來與傳說中的馬庫拉格與神聖泰拉上最著名的那些宮殿異曲同工，先不說雕刻與工藝品的藝術水平含量，至少「到處都是金色、金色和金色」這點是學了個十成十。

    又往前走了一段距離之後，洪索嘆了口氣：白色與其他顏色的大理石開始與黃金同時出現，如果不去看陰影中塗抹的那些符號，那麼平整無異物的地面、成排的人體脂肪蠟燭、點著的香爐、走來走去穿著長袍的僕人們就有些讓人分不清此刻身在何處了，甚至連這裡的裝飾也相當「帝國」。

    數百面效忠於黑心王或是作為戰利品繳獲的戰團的戰旗被高高懸掛在金碧輝煌的大廳的上方與四周牆壁上，隨著不知何處而來的氣流擺動，醫療分析儀告訴他這裡的更深處有些不同的血腥味，還點燃更多的儀式薰香，倒不至於是帝國那種祝聖製品，而是完全相反的用途。

    但這般煙霧徐徐繚繞在金色穹頂上的堂皇模樣與剛剛看到的那些被挑選出來的儀仗隊實在是令洪索懷疑休倫內心深處的欲望到底是什麼。

    或者說，這名曾引發了巴達布戰爭與至少十六個阿斯塔特戰團同室操戈的暴君，其野心或許在一個和平的時期才能夠更好地發揮——能讓他按照一些衝突不會那麼明顯的手段來獲得自己想要的地位——一個天生的野心勃勃的政客與總督，而星際戰士可能只是