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    在他坐在這兒，這一地掛著、散落或是裝在舊的物資箱中的捲軸與地圖之間思考的同時，梅德倫加德的洪索，至少是他的一部分——正在歸來。

    白色的藥劑師鍍層被用地面的沙石磨去之後，下面露出了被遮掩住的鋼鐵原色。

    這意味著，第四軍團原體的私人首席藥劑師、天命鋼鐵號藥劑師實驗室的主人、基因種子庫的保管人、帕羅戈夫為他編毯子的老師、喜歡為病人們身上增添一些豐富基因的藥劑大師、食堂著名隱形吃飯人洪索大師此刻消失了，而洪索正在歸來。

    這句話的意思是，「佩圖拉博」所不熟悉的那個洪索、帕羅戈夫和他的朋友們所不熟悉的那個洪索、而索爾塔恩他們很熟悉的那個洪索，那個戰爭鐵匠、那個混血兒、那個冷靜的混蛋正在歸來。

    而這次，他所擁有的資本比他第一次在鋼鐵勇士的戰壕里睜開眼睛的時候，要多得多了，他對自己說，洪索。

    動力甲能源與維護狀態都很良好。唯一令人遺憾的是，武器方面。

    他被某個無名混蛋弄到這裡來的時候，沒有能帶上自己最新的雙鋒長柄動力闊刃——畢竟沒人會在自己的實驗室里在背後背著這容易撞翻桌上試劑瓶的武器——手裡只握著一盒他當時正在研製的樣品和一根針管，但，還好，他的手槍還在他的槍套里，背後的消殺精工機械臂、手臂甲上的高性能鐵血號專用醫療鳥卜儀也還在，反應堆的能量充裕。

    儘管如此，但當洪索發覺自己不在安全的鐵血號上，而是很可能身處某個混沌之地，但，在試圖殺了所有人之前發現還是有回去的可能性之後，他立即開始思考接下來的行動。

    首先，出於一種數個世紀來刻入骨髓的警覺本能，他沒有打開門出去，也沒有傻乎乎地探頭探腦去被人目擊。

    他的選擇是立即開始處理自己的外表，同時謹慎地沒有發出動靜地探索了一下這個自己並不認識的房間。

    畢竟油漆鍍層磨掉了如果最後被證明是虛驚一場，那不過是再去軍械庫塗一次的事情，而若是因為這樣的大意喪失了性命和回到父親身邊的可能，那就得不償失了。

    首先，他的周圍有出乎他意料之多的、潦草描繪著褪色不明所以的符號的古老記錄載體：未知星系的星圖、銀河系中不明所以表示方向或者地點的箭頭與弧線、異形的文字註腳或是已經失傳的文字、符咒的古書、捲軸和地圖，還有桌上的一些鋪開的痕跡，顯示出這個房間的主人曾經大量收集並仔細研究過它們。此外，它們都呈現出他曾經很熟悉的顏色與質地。

    這些顏色各異的材料全都是被剝下的皮膚，有精心鞣製過的，也有背後尚帶著殘餘的絲絲縷縷風乾組織的，有人類的，也有外星人的。

    他轉悠了一下，發現他醒來的時候聞到的那種令人不適的致幻劑與油脂燃燒的味道來自房間內數個火盆中所放置的草藥和其他物質。

    洪索被天命鋼鐵號潔淨清新的空氣養得刁鑽了的呼吸道正在緊急調整自己的上皮細胞並開始從肺部過濾有毒的雜質。

    如今精通各類生物製劑與藥物性質並攜帶著一個非常棒的分析儀的前藥劑大師掃了眼火盆中正在熊熊燃燒並揮發的成分，第一個念頭是：有病吧，在屋裡點這個還嫌招惡魔不夠濫死得不夠快毒性損傷神經與腦細胞不夠多是嗎？

    隨後他便立即動手熄滅了這裡所有的火盆，還不放心地往上面分別撒了幾捧沙土。

    隨後，他拿起桌上喝得只剩杯底的那隻杯子，嗅了嗅，那種加滿了淨化藥片、循環了不知道多少次、過濾芯體同樣也沒有及時更換的「清水」那揮之不去的不新鮮氣味立即充斥在他的鼻腔中。

    不過當他放下杯子的時候，杯底閃光的水面讓他重新端起了它，再次看向裡面。

    薄薄的水面泛著光，反射出洪索在外面漏下的天光中破碎的面容。

    剛剛剃過的頭頂，好吧，光頭沒有問題。

    臉頰飽滿，皮膚潤澤，帶著一股子吃飽喝足營養良好還天天洗澡（為了實驗室的潔淨）的感覺，這暫時沒什麼好辦法。

    臉色紅潤，嗯，他思考了一秒鐘，抓起一把沙土，磋磨起自己的臉皮，直到它們開始泛出微微的血色，非常紅，這樣看起來就與和善無緣。還是過於平