人類帝國

    遠東星域（Ultima Segmentum）

    附近數千萬公里皆是黑暗的虛空之處

    遠離任何航道與星球的一處空間

    「今天的採集量是多少？滿了一個貨艙沒有？唉」

    基因之父每一次的嘆息都仿佛是敲打在塔洛斯·瓦爾科蘭心頭的靈魂拷問。

    這位極其精通和擅長把一個完整的大活人細細切做一團活著的血管網、神經、器官和沒有骨頭與肌肉組織還能嚎叫很久才死去的東西的午夜領主在過去數個世紀從未有如此多的餘暇來思考何為負疚感與負罪感，而現在他每時每刻都感覺自己要被這種感覺淹沒、窒息、吞噬。

    但他和抵達忒薩瓜爾薩的時候已經完全不一樣了。

    假如是那時候絕望、迷茫、被預言拉扯到此、見到所有人先他一步離去幻象的他，到了這種地步，坦然地接受自己的命運，把整個過去的午夜領主的最後殘響一起留在他們父親的葬身之處甚至是一個很圓滿的結局。

    可是夜之主奇蹟般地返回了人世間。

    一切都在變好。

    夏爾沒有死於他第一次所看到的幻象的場景中。

    也沒有死於第二次真正發生在現實的跳幫中。

    他們有了更多更好的後勤人員、僕役與設備，還有珍貴的淡水與食物——雖然午夜領主們可以選擇吃一些奴隸，但當如果有得選新鮮胺基酸麥片粥與加入果汁調味的甘油三酯凝塊，以及基因原體的嚴命與親手製作的餅與餅乾下還要選擇吃一些過去的食物，不用塔洛斯下令，大量的謀殺決鬥邀請就會找上那個不知趣的傢伙直到他改正或者更可能，終結。

    賽里昂與烏薩斯都明顯地從潛移默化深入他們肉體進而試圖滲透他們頭腦的那些腐化之中開始恢復。

    盧弗里克斯和他的泣血之眼猛禽們也沒有被父親拋棄——儘管現在人人都知道他們可能已經——被從前的遭遇與第八軍團曾經遭受的詛咒變成了一種很難說是還活著的——存在，但猛禽們現在不在乎，他們每天都很愉快，食物也從阿斯塔特的內臟與血肉變成了瓦列爾與迪特里安特別調配的食品，因為光是實體宇宙的食物已經無法完全讓他們保持健康。

    忒薩瓜爾薩上的第一次豐收季已經過去，每天，當載著五花大綁口不能言的賈恩·扎爾的雷鷹——被地面上的人們稱之為「布雨神鳥」從預定的新開墾路線上緩緩飛過的時候，第八軍團遲到了一萬年的歡呼、讚美與對他們榮譽的肯定都如不要錢一樣拼命地砸向他們。

    在這種情況下，塔洛斯看不出自己有什麼要放棄的必要，他從未有過如此明確的目標，他想活下去，他想要把軍團的歷史與真正的恐懼的意義傳遞給下一代新血，他不想死，他還想在基因之父身旁伴隨他征戰星海，正如萬年前那樣讓每一個星球重新為午夜領主的到來而臣服。

    以及。

    建設——這個詞彙他曾在自己的房間中反覆咀嚼了許多次——他們的新家園。

    如今去接受他原本不願接受的基因檢查與治療的時候，反而是向來鎮定的瓦列爾看起來變成了他們之中最暴躁的那個。

    每次聽到新分配給他的任務時他的殺意都如有實質，如今他掛在嘴邊的口頭禪就是「我是一個藥劑師！阿斯塔特藥劑師！不是他媽的見鬼的植物和農業賢者！！」

    而假如基因之父這時候再懶洋洋加上一句「唉呀，都是種子，研究基因種子也是種子，研究農作物種子也是種子嘛」然後那隻完美機敏的黑白長毛貓再適時地「喵——」一聲附和的話，他們就可以有幸欣賞到瓦列爾從暴走到崩潰再到「您不能這麼對我！我為軍團鞠躬盡瘁過！」的認命場面了，但幸好這一切並不影響他的醫療技術水平。

    只是目前情況依舊不太樂觀塔洛斯的基因種子的異常活躍程度雖然有時會開始下降，甚至根據追蹤比之前要好了一些，但它依舊在緩慢地發展並侵蝕塔洛斯的其他器官部分，瓦列爾懷疑目前他獲得的抑制並非是藥劑治療的成果，而是某種亞空間影響的輻射，所以是什麼

    「塔洛斯？」

    靈魂獵手的回憶思緒被打斷了，「我主？」

    「你過來看看這個。」接近警報的燈光在閃爍著，同時蜂鳴器正