密封的大門前，哈迪斯扭頭看向身穿防護服的蒂斯，點了點頭。

    嗤——冷氣噴出，嚴絲合縫的大門打開，哈迪斯踏進去，他身後，帶著哈迪斯重新給捏出來頭盔的布萊克也跟上了。

    布萊克把身後門關上，他們現在身處隔離區，還有一道門，這之後才是患者區。

    細碎的，類似吟語的聲音自他們面前傳出，布萊克小聲嘟噥了一聲，

    「……這麼多。」

    然後他敲敲被自己關上的第一道門，示意船員打開第二道門。

    哈迪斯沒有側過頭，他緊盯著緩緩打開的下一道門，「多？」

    布萊克點了點頭，

    「吾父，據我了解，不死病都是零星突發的——往往幾個星域內才能出一兩例。」

    哈迪斯沉默了片刻，「你是說，死亡權柄出了問題，也就是說，可能莫塔里安出事了？」

    布萊克趕忙搖了搖頭，

    「我不清楚，父親，而且——」

    他拉長音，「這不一定是不死病，別的疾病也可能有類似表現。」

    哈迪斯向前一步，「接下來我們就知道是不是了。」

    門被吱呀一聲推開。

    哈迪斯睜大了眼，

    入眼，這是一間狹長的大廳，可以看出來是某種宗教場所，牆壁和天花板都被塗成了漆黑，黑壓壓地仿佛即將倒下的黑夜，一些壞掉的燈自牆上伸出，像是夜裡的樹梢。

    無數簡易病床擺在大廳之中，沿著牆壁排成一列，在低溫下，破舊的床單上凝結著髒污的膿，單薄的布匹下，堪堪顯現著人形。

    而在正面對著他們的位置，廳堂的最盡頭，任何人一進門便會立刻注意到的存在，是一個下蹲接近於半跪的漆黑人像，石雕出的斗篷沉重地墜下來，像是真的布匹那樣。

    而斗篷的陰影，不論從哪個角度望去，都剛好遮住了人像的面部。

    下蹲的人像，朝著正前方伸出手，像是在邀請來訪的訪客。

    而在他低下的那個膝蓋前方，正傲然盤踞著一隻巨犬，犬頭筆直地看向前方，嘴中叼著一把麥穗。

    這是……他自己的……

    就在一百多病床前……

    像是印證了哈迪斯的猜想，他後面的布萊克向前幾步，朝冥王像莊嚴地單膝下跪。

    「讚美您。」

    冥子的動作仿佛做過了幾千次，哈迪斯有些驚愕地側頭，盯著布萊克起身，

    意識到哈迪斯的驚愕，布萊克小聲解釋道，「抱歉，吾父，我下意識就……」

    哈迪斯擺了擺手，比了一個噤聲的手勢。

    布萊克頓住了，他意識到哈迪斯的關注點並不在這間教堂之上，而是那些正躺著的人們。

    「待會兒再向我解釋這些。」哈迪斯的眼一掃教堂，他的眼中映出那尊雕像，以及堆疊在牆角，凝結成淚的燭群們。

    布萊克瞬間明白了哈迪斯的意思，他對於自己下意識地朝著冥王像行禮這一舉動感到慚愧——但這種條件反射式的動作已經深深地刻在他的本能中了。

    哈迪斯輕輕地走到離他們最近的一張病床前，他看見一具屍體，腐爛到一半的身軀被冰霜所凝結。

    因為要防止這些人繼續自行腐爛，蒂斯在這間禮拜堂中灌注了大量液氮。

    哈迪斯小心地掀開與身軀粘連在一起的床單，他確信這個「人」還活著，在接收到刺激後，床上的人試著動了動。

    布萊克上前，這位冥王之子詳細地端詳著這位患者，甚至伸出手，撥開了一部分凝住的血肉——哈迪斯看見那些肌肉在試著蠕動。

    他在試圖發聲或者試圖意識到外界發聲了什麼，但他的感官和聲帶都被嚴重破壞了，以致於他只能緩慢地試著控制自己的肢體，讓肌肉收縮再放鬆。

    最後，布萊克點點頭。

    「是不死病，吾父。」

    「請賜予他安眠吧，冥王。」

    下一瞬床上的人便停止了虛弱的掙扎。

    哈迪斯放下僅僅是一層布的床被，蓋住屍體的臉，然後走向下一床。

    ……

    哈迪斯希望布萊克一一確認，這是否是不死病。

    同時，他也在用黑域感知，試著找到一些異常。

    ……

    他們慢慢地接近那尊巨大的雕塑，病患們細碎的呻吟聲，也隨著一次又一次腳步聲的響起而消失。

    有的人已經幾乎腐爛成一灘爛泥了，只剩一架附著的血肉的骨架，有的人則尚且完整，但幾乎都已經瘋了，在哈迪斯一行接近他們的時候，不是在喃喃自語著，就是直愣愣地盯著天花板，一點反應都沒有。

    也有幾人對著他們虛弱地道謝，布萊克看著哈迪斯，冥王僅僅是微微點頭，便賜予了他們死亡。

    最後，他們來到最接近神像的那張床，跟其他標準的病床不同，這間床上多了一條縫著伍德字樣的毛毯。

    是蒂斯的哥哥肖爾，也是亞斯文上唯一的冥王教神父，按蒂斯所言，她的哥哥肖爾過於仁慈和虔誠——因此收留了那些病患。

    肖爾也是最後一個感染疾病的人，在他之後，蒂斯便立刻封鎖了這片區域。

    聽蒂斯講，她原本可以聽見她哥哥每日每夜的祈禱聲——但就在某一天，她的哥哥不再言語了。

    布萊克上前一步，緩緩拉開遮在肖爾臉上的毛毯。

    毛毯下露出一張慘白的臉，但腐爛程度極低，肖爾大睜著眼，直視著兩位訪客。

    「我是來幫你的，」哈迪斯低聲說道，「幫助你擺脫……病痛。」

    「你有什麼要對你妹妹蒂斯說的嗎？」

    哈迪斯說，「她暫且不希望見你——但你們可以通過通訊交流。」

    肖爾大睜的眼珠轉了轉，盯著哈迪斯，肖爾發出咳咳的聲音，驚恐地搖頭，表示他不希望跟他的妹妹通訊。

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