「麵包！麵包！」

    「仁慈的卡特琳娜……」

    「女王萬歲……」

    女王的造勢工程依舊沒有結束，在火刑史崔格家族的食屍鬼做替死鬼之後，卡特琳娜又宣布全城進入三天的公休假日。公休期間，工人的薪水照發。加上免費饋贈麵包，一時間，滿城皆大歡喜，似乎所有人都開始稱頌女王的恩澤……

    只是私底下，冰雪女王是吸血鬼的傳言依舊。

    為此，秘密警察們又開始出動了。這次，是大規模出動，全城搜捕。所有在公眾場合談論卡特琳娜是吸血鬼的人，都被盯上了，或者以家人性命為威脅，警告他們閉緊自己的嘴，或者直接將刀架在他們脖子上，告訴這些嘴巴不老實的人，若是再多嘴，就要了他們的小命。殺人的辦法很多，清晨曝屍街頭時，沒有人會在意這個人是怎麼死的，基斯里夫的冬天很冷，酒鬼將大馬路當做家，醉臥街頭，第二天醒來時已經凍死的情況每年都有，且比比皆是。

    「這場血雨腥風怕是就要這樣過去了。」

    貴族們在自家豪宅里談論著這可怕的局勢，誰也不敢在外人面前多嘴。因為生怕不一小心就被角落裡平民裝扮的秘密警察聽到。陰沉的天空籠罩著基斯里夫，相比於厄倫格拉德發生叛亂期間，這裡的情況並沒有好多少。

    「就這樣過去了？表面上如此，但是我更關心卡特琳娜如何擺平戰後的種種問題。就我所知，她為了組建艦隊封鎖厄倫格拉德海港，掏空了國庫，這筆錢不知道她要如何填上。現在的基斯里夫無比虛弱，少了舊厄倫格拉德這棵搖錢樹，女王陛下怕是再有手段，也無法彌補戰爭帶來的財政赤字。」

    「或許我們應該希望她挺過去。否則，接下來冰雪女王找不到錢，第一個會想到的，便是我們。平民原本就很窮了，他們口袋裡能擠出幾分錢出來？歷代沙皇是如何擴充國庫的，你我都很清楚。」

    兩名貴族聊著聊著，不由得感到壓力山大，心情無比沉重。

    ……

    儘管基斯里夫城混亂不堪，但是北邊厄倫格拉德總算是安靜下來了。倖存的難民開始修補這座城市，已經焚毀的建築，或是在戰爭中被摧毀的建築便被拆掉，作為新城的建築材料。新任市政長藍道公爵並不是一個鋪張浪費的人，相反的，為了收拾女王留下的爛攤子，他儘量節省著每一筆開支，而利用廢墟上的建築材料重新新城，便是節省開支的辦法之一。

    叛亂結束後，唯一對北境有利的是難民的流入。或許對於其他地方來說，難民是一個令人頭疼的問題，但是這個問題對於北境來說，卻不是一個問題，相反的還是好事。因為北方地廣人稀，寒冷的氣候使得人口長年沒有流入，廣袤的土地無人耕種確實是一種浪費，而這場叛亂結束後，大量的難民北上，反倒促進了北方的開發。

    羅德所管轄的黑錘堡同樣不例外，分到了一杯羹。從穆羅斯的來信來看，老家的情況已經十分糟糕，拉海姆壟斷了不少行業，甚至走私軍火，成立自己的保鏢隊伍。

    但是眼下羅德更關心的是基斯里夫城內的情況，因為丹尼斯還在城裡，而且聽說亡靈軍團是從魔法學院衝出來的，如果情況屬實，自己的女兒就有生命危險了。這是羅德最擔心的。

    因此，羅德讓葉斯科維奇和博古爾隨卡洛琳先回去，自己則打算去一趟基斯里夫城。去看望丹尼斯，戰前和卡特琳娜說好的，不要獎賞，只要和自己女兒團聚。眼下，正是卡特琳娜兌現承諾的時候。

    「重視自己女兒勝過自己領地的領主可不是一位好領主。」

    臨行前，迭戈走了過來，攔住了羅德。他依舊穿著那件黑色大衣，自從暗語堡結識這傢伙以來，羅德就沒有見到他換過自己的大衣。和其他騎士一樣，洋蔥味和汗臭味總是伴隨著他。不過這也不稀奇，基斯里夫氣候寒冷，冬天裡沒有熱水可以洗澡，整個冬季又在不停的打仗和趕路，罕有清潔個人衛生的機會。

    「重視自己領地勝過重視自己女兒的領主不是一個好父親。」

    羅德反說到。

    迭戈笑了笑，將一隻手搭在羅德肩上。

    「我跟你一起去基斯里夫。」

    他說到。

    「不行。」

    迭戈話音剛落，羅德便狠狠