當矮人探險隊將屍骨交給羅德時，所有人都被眼前的景象震驚了。那些先前被派出去前往世界邊緣山脈以東探索新商道的探險隊成員，如今被帶回來的只剩下零零散散的半截屍體。

    斷肢處殘缺不全，像是被野獸撕咬過一般，有些，則被掏空了內臟，只剩下腐爛的軀殼。

    「我們在一座山洞裡發現了他們。」矮人們說到，「還有一些，是在山裡被發現的，那裡荒無人煙，只有野獸和蟻群出沒。從屍體的腐爛程度來看，至少死去一個半月了。」

    羅德俯下身去，細細觀察那些碎屍，有些傷口，顯然不是普通野獸撕咬所致，斷肢處細碎而整齊，若是大型猛獸，一嘴可以咬斷骨頭，直接撕扯斷四肢，那傷口絕不是這般模樣。這些傷口，倒像是某些小型生物，一點點撕扯所致。至於是什麼，羅德也不清楚。

    「感謝你們，帶回來了烈士的遺體，你們需要什麼獎勵可以跟我說。」

    羅德起身問到。

    「只是路過，偶然發現。獎勵就不用了，帶回幾具殘屍，也不麻煩。」

    矮人們回應到。羅德一時不知道怎麼回答好，換做是人類，早就要一大筆賞金了。但是矮人……真是耿直……羅德只能讓後廚準備豐盛的晚宴，還有美酒，來款待這些矮人盟友。

    ……

    「接下來怎麼做？父親？」

    當矮人們退出大廳後，丹尼斯和一幫大臣懷著焦慮不安的心情圍了上來。幾次外派東行的隊伍最終都無一例外失蹤了，直到現在，才被矮人們帶回了一些殘破不堪的屍體。就算翻越了世界邊緣山脈，依舊有無盡的危險等著探險隊，按照矮人們的說法，世界邊緣山脈以東，是無盡的黑暗森林。而死刑犯已經沒剩下多少了。

    「封鎖消息，繼續派隊伍東進。」

    坐在大椅上，羅德冷靜的回答到，他的聲音如此冰冷，在外人看來，甚至是冷酷。

    「要振興王國，勢必會有人犧牲。為了基斯里夫，我們已經犧牲了整整一代人，但是，必須堅持下去，否則，前面所有人的努力將化為烏有。」

    「那我去籌集資金……」

    「人手問題怎麼辦？」

    丹尼斯皺著眉頭追問到。

    「不能派軍隊去吧？」

    「繼續從民眾中徵集隊伍……」

    羅德冰冷的回答到。

    「他們沒有經驗……去了只會送死！」

    丹尼斯反對到。有些事情，她並不是完全贊同父親的意見……

    「探險未知的大陸，誰有經驗？」

    羅德的聲音稍微大了一些，全場頓時安靜了許多，所有人都知道，大領主開闢新商道的決心，和他建設重工業的決心，幾乎是同等看重的。

    「那我去籌備……」

    丹尼斯板著臉說到，剛要走，便聽到一旁的矮人吭聲了——

    「等下。」

    眾人回頭望去——屠夫博古爾正飲著烈酒，一臉醉醺醺的樣子。

    作為御前會議，像博古爾這樣的閒雜人士原本不應該參與，但是由於和羅德的特殊關係，這貨幾乎可以隨意進出任何場所。他對人類的政治也不感興趣，喝酒和上戰場尋死，是他人生的唯一樂趣。而且，生死與共多年，可以說是羅德最信任的戰友之一。

    「等下，丹尼斯，我可愛的小女孩。還有你，羅德，我最信賴的戰友。聽我說兩句。」

    博古爾扔掉酒瓶，醉醺醺的走到桌前。一臉酒氣，安東諾維奇和托里奇卡一群大臣甚至掩鼻嫌棄著。

    「不用再派那些沒用的人去了，我去。我帶著一幫屠夫去。羅德，你我相識已經十年了吧？噢，不止了，十多年了。我博古爾一生追求什麼你最清楚。」

    矮人說罷，無人吭聲了，連羅德都安靜的，沉默不語。所有人都知道，屠夫的終極追求就是在戰場上光榮的戰死。如今，戰亂不在，作為屠夫，活著便沒有了意義。博古爾想帶隊東征，便很好理解了。

    「你派那些沒用的人去，結果還是一樣，幾個月後，甚至幾年後，帶給你一堆腐爛的屍骨。或者連屍骨都找不到。而我，可以帶著隊伍一路向東，找到你要的那個神秘國度。相信我，羅德，你也應該相信我，因為你