一陣清涼舒爽的風吹過索提松樹林，樹葉互相摩擦發出窸窸窣窣的聲響，遠處的田野里飄來了麥子的清香，祥和安靜降臨這片土地。

    貝爾托拉著韁繩，和已經是王國騎士的塔林納姆行走在林間小路上，這是他們熟悉的家園，森林裡的每條小徑他都如此熟悉，因為，他是這塊土地的主人，而塔林納姆也已經幫他打理這塊領地數年。

    他們是侍從與領主的關係，同時，也是親密無間的戰友。近年來關於塔林納姆是貝爾托私生子的消息不斷傳來，可是光明磊落的貝爾托從不做解釋。懂你的人，不用解釋，不懂你的人，解釋了也沒用。這是貝爾托一向堅持的信條。

    馬駒越過丘陵，跨過潺潺的小溪，他們已經很久沒有這麼輕鬆自在過了，沒有受到污染的空氣是如此清新，貝爾托深吸了一口林間的空氣，這才是生活的氣息，生命的氣息。相比於幾個月前在艾索洛倫森林，這裡簡直好太多。

    過去幾個月里，他們都在不停的趕路，與亡靈大軍作戰，被吸血鬼污染過的土地是如此惡臭，空氣中散發著濃濃的腐腥味，腐爛的屍體被死靈法師喚醒，拖著殘值斷臂行走在田野里，那樣的畫面是如此令人作嘔。被污染過的土地可能幾十年都無法被治癒。貝爾托很慶幸自己的領地還沒有被污染，儘管吸血鬼和綠皮的威脅從未消停過。

    從回憶中緩過神來，貝爾托發現自己已經走出很遠了，甚至快離開自己的領地範圍了。

    塔林納姆在身後，悠閒的跟著，有一刻，貝爾托看著他，倍感欣慰。八年前，當塔林納姆還是一個窮小伙的時候，自己選中了他。那時候，他是那麼青澀，稚嫩。而今，他的身上，臉上遍布刀痕和傷疤，那是歷經歲月洗禮之後的痕跡，是榮耀的見證。

    相比於巴托尼亞的新晉騎士，貝爾托覺得塔林納姆才更加配得上是一名真正的騎士，他探險過，為王國犧牲流血過，拯救過巴托尼亞的軍團，甚至得到過湖之女神的祝福。這些都是真真切切存在的。

    而這些年巴托尼亞境內剛剛成年，晉升為騎士的年輕人，除了長著一張白嫩英俊的臉蛋和世襲身份外，其他的一無是處。有時候，貝爾托甚至為這個王國的未來而感到擔憂。但是，他不是國王，沒辦法做太多，只能在時代的洪流里隨波逐流。

    走著走著，他們來到了一座破舊的高塔前，那是一座建於幾十年前的防禦哨塔。塔身已經破敗不堪，底座長滿雜草，塔身上甚至可以辨認出石彈撞擊的痕跡。貝爾托知道，那是獸人投石器留下的痕跡。綠皮、野獸人每隔一段時間就會在巴托尼亞境內肆虐一番，戰爭的傷痛至今無法磨滅。貝爾托記得那些長著綠色皮膚的野獸模樣，他們不知疲倦，只有戰鬥可以讓他們興奮。而且，數量源源不斷，貝爾托甚至懷疑這些野獸不是正常繁衍，而是從石頭縫裡長出來的。邊境親王領一直被認為是人類世界的邊疆，但是貝爾托一直想知道，在那以南，又是什麼？

    一陣急促的馬蹄聲引來了兩人的注意，貝爾托胯下的精靈戰馬不安的嘶鳴著，貝爾托正想離開，不遠處卻出現了一隊騎兵的身影。不是一般的騎兵……

    「是血騎士！」

    塔林納姆大喊。

    「四個，五個……不，是一隊！」

    漸行漸近的身影讓塔林納姆越發緊張，儘管知道敵我力量懸殊，但是出於騎士之道，不能臨陣畏敵，塔林納姆和領主貝爾托都沒有逃走。而是直面這支撲來的血騎士部隊。

    「願湖之女神眷顧你，塔林。」

    貝爾托轉身微笑到，冷靜與理智寫滿了他那張滄桑的老臉。他知道，狹路相逢勇者勝，逃不僅不符合騎士道，而且，他們未必逃得掉……

    「願湖之女神眷顧我們！」

    塔林納姆反駁到，說著便拔出了隨身的佩劍。

    「呵，算了，湖之女神從未眷顧過我，以前沒有，以後也不會有。我這輩子沒有機會成為聖杯騎士了，但是你可以。」

    貝爾托笑了笑，接過了塔林納姆遞來的騎士長槍。

    迎面而來的是十二名血堡騎士，他們的鎧甲仿佛被鮮血浸泡一般，呈現恐怖的暗紅色。一張張英俊帥氣的臉龐隱藏在華麗的鎧甲下方，塔林納姆知道，這些騎士絕非普通人類，他們全部是吸血鬼。能夠成為血騎士，這些吸血鬼絕