「陛下！」

    密探找到帕維爾的時候，他正在皇家動物園裡打獵。班達加皇宮並不算巨大，但是為了享受到帝王的運動樂趣，帕維爾命人在兩年前將皇宮拆出一大片區域，好讓他閒暇時在裡面打獵娛樂。樣式是仿造帝國首府阿爾道夫的皇家動物園來的。除了規模小一些以外，並無太多不同。儘管王后曾經指責這樣太浪費人力物力，但是帕維爾對此總是不予理睬。他的立場——國王負責花錢，掙錢是財政大臣該考慮的事……

    「怎麼了？如此著急？」

    身披黑色斗篷的探子跑到沙皇面前，一臉焦急，卻一句不吭。

    帕維爾看了一眼便知道是什麼原因了，他驅開左右，將密探帶到樹林中——

    「現在，你可以說了。」

    國王用命令的口氣說到。

    「尊敬的國王陛下，出事了，出大事了。列奧尼德和他的兒子尼基塔正在密謀叛變，許多貴族都表示願意支持他們。」

    國王的密探摘下斗篷，露出一雙詭異的綠色眼睛。

    「此事屬實？」

    帕維爾先是有些驚訝，但是隨後又保持了鎮定。他很快就猜出了這齣鬧劇的緣由。應該說自那場晚宴之後他便猜到了結局。維拉內爾，一定是他將那件事告訴了他丈夫。只是，沒有想到那個窩囊廢竟然敢反對我。

    帕維爾在心裡冷笑著。玷污維拉內爾這件事他到現在都沒有悔意，那麼清純漂亮的女人，不占有太可惜了，不整出那一幕，自己會一輩子念念不忘的。至於後果，帕維爾其實早就想好了。但是在快樂面前，這些困難不值一提了。

    「千真萬確，我親耳聽到的，並且有人願意出來做證人。」

    密探認真說到。

    她喘著氣，帕維爾甚是滿意。自己培養的這些眼線總算不是廢物，她們平時是僕人、傭人。在自己需要的時候，是枕邊人。另外，她們還是自己在基斯里夫的眼線。丹尼斯有自己的眼線，作為國王，怎麼能沒有？帕維爾時常以此沾沾自喜。

    「好了，我知道了，你下去吧。這件事十分重要，除了我之外，不許再讓其他人知道。懂麼？」

    說完，帕維爾滿意的捏起了密探的臉蛋。而後壞笑著在密探的小嘴上親了一口。受到「嘉獎」的女密探這才欣然退去。

    ……

    萊福德伯爵趕到皇宮時，帕維爾已經早早準備好了晚宴，一頭被烤得金黃酥脆的乳豬，嘴裡含著新鮮的蘋果，還有奶酪、熱狗、水煮蛋……

    萊福德看得口水直流，但還是要先坐好，等帕維爾發話。

    「列奧尼德父子密謀叛亂。今天早上得到的消息。」

    帕維爾驅開左右，留下一桌豐盛的晚宴和萊福德共享。

    「意料之中，陛下。」

    萊福德伯爵坐下來之後平靜的說到。事實上，那場晚宴也是他替國王精心準備的，後果早就考慮到一二。他們想過比較好的結局，那就是尼基塔懦弱，不敢吭聲。那樣，國王可以繼續肆無忌憚的占有維拉內爾。要麼，列奧尼德父子心懷不滿，有問責之心。現在看來，情況屬於後者，應該說比後者更嚴重。

    「那你覺得我應該怎麼做？」

    帕維爾說著，自己拿起刀叉，在烤乳豬身上劃下一塊肉，塞進嘴裡。滾燙的油汁立即沾滿他的嘴唇和下巴。

    看得萊福德伯爵直咽口水。

    「兩個辦法。」萊福德說著，跟著帕維爾一樣，切下一口烤豬肉，遞進嘴裡，咀嚼起來。他那肥粗如香腸的手指撿起一塊掉在桌上的碎肉，繼續塞進嘴裡，不留下一滴油水。「第一，和他好好談談，威逼利誘，告訴他，對抗沙皇是不理智的，他必將失敗。」

    「那不可能。我是沙皇，基斯里夫的最高統治者，我找底下的臣子和談？那還算什麼沙皇？」

    帕維爾憤憤不平的說著，眉間流露出幾分不滿的慍色。

    「那就第二個辦法，強硬措施。」

    萊福德咽下嘴裡的乳豬肉，心滿意足的說到。

    「我倒也想，可是沒有強有力的證據證明列奧尼德會謀反。只是探聽而已。」

    帕維爾擦拭著那柔軟的嘴唇說到。

    「等到我們掌握了證據，就