夜裡，無數的木炭堆在一起，形成一堆無比巨大的柴火，火焰燃燒，火星四濺，騰起的煙雲直上雲空。士兵們在火堆前虔誠的祈禱著，大祭司葉斯科維奇跪在那裡，認真的進行著儀式，他們在祈禱以求獲得熊神的祝福，讓他們在這冰天雪地的寒夜中不再感到寒冷，溫暖終究降臨，只不過人們希望這份溫暖可以早一點降臨，而不是等到幾個月後的夏季才來。

    羅德則坐在火堆前凝神思考，這些天，他總是感到一些異樣，自己的眼睛不再轉動自如，當他目視火焰時，總覺得火焰中有種看不見的巨大力量在凝視著自己，讓他不得不迴避這灼熱的凝視。只要避開火焰，眼睛便沒有灼痛感，但若是再次凝視火焰，那種奇怪的感覺便再次湧上心頭。讓他無法自拔。

    在火焰面前，羅德無法盯著它超過五秒。若是強忍著這種灼痛感繼續凝視火焰，那股力量便會讓他發狂……可怕而巨大的力量，甚至超過了熊神厄孫賜予的那股力量。羅德不知道為什麼會這樣……只是，盡力去迴避。雖然經常不得不面對它。在文明世界中，不看到火，幾乎是不可能的。

    「羅德領主！」

    一聲銳利的叫喊打破了羅德的沉思。遊騎兵從前線歸來。帶著滴有臘印的信件，遞到了北境之王手中。

    「信里寫著什麼？」

    所有人都圍了過來，那是霜寒女巫、海德堡領主、羅德之妻卡洛琳的親筆書信。若不是情況緊急，卡洛琳不會親自動筆寫信。

    「卡特琳娜說我們是賣國賊。」

    「胡說！她才是！一個不顧平民死活的吸血鬼，有什麼權力指責他人？」

    埃德蒙大叫了起來。

    「你聽羅德把話說完。」

    伯納特領主低聲打斷了埃德蒙的話。

    「黑玫瑰騎士團，卡特琳娜指責黑玫瑰騎士團是帝國暗中操控，打入基斯里夫的勢力。她指責我們出賣基斯里夫的利益，利用帝國軍隊來進攻基斯里夫人民。」

    「並說她才是基斯里夫的正統沙皇，說我們沒有權力窺視王座。」

    羅德說著，眉頭緊鎖。

    「去他娘的！讓一個吸血鬼坐上王座，就是正統的國王？她老子我都沒承認，更何況她這個不死的怪物！」

    伯納特喋喋不休的咒罵著。

    「這不是我們說的算，兄弟。」羅德抬起頭望著眾人，「卡洛琳在信中說得很清楚，一些民眾聽進去了，基斯里夫向來不尊重摩爾教，這點你們是知道的。」

    「我們必須做出反擊！」

    埃德蒙喊到。

    「讓那些帝國騎士自己去解釋吧！」

    伯特納吼到。

    「不行。」羅德的臉色異常平靜，這麼多年來，什麼樣的大風大浪沒經歷過。「民眾原本就不信任他們，他們的確是從帝國遠道而來的『客人』，而且，他們的確殺死了雪鷹軍團的戰士。想要讓民眾接受摩爾教，就必須有一個過程。」

    「我們等不及這個過程！該死的，它要五年還是十年？等到那個時候，南北戰爭早已結束……」

    「不，不用那麼久。」

    羅德打斷到——

    「他們現在就在證明自己了。在裂石堡，黑玫瑰騎士團的先鋒部隊，已經在斬殺吸血鬼和亡靈軍隊了。民眾會知道，是誰在保衛他們的生命。是誰，在剷除這個世界的不死怪物。」

    「但是當下呢？我們不能什麼都不做吧？」

    埃德蒙反問到。

    「當下……」羅德再次皺起了眉頭，「當下，全力反擊。將卡特琳娜是吸血鬼的事實公布於世。」

    「他們早就知道。」

    埃德蒙插話到。

    「他們當然知道，只不過沒有證據。而且，大家敢怒不敢言。我們要做的，便是公開它，宣揚它。這樣，我們才能師出有名。不管是帝國的支持，還是民眾的支持，總之，我們需要支持，越多越好。等將卡特琳娜推下王座，一切再從長計議。」

    羅德說到。

    「我們有證據嗎？」

    伯特納不禁冷笑到。

    「有，藍道就是證據。我們關押它太久，以至於你們都忘記了他的價值。」

    「他的價值