馬林堡，舊大陸最繁華的城市之一。

    這裡有川流不息的車隊和人流，河岸上，到處是繁忙的碼頭。寬闊的河道里，儘是各國船隻。城市建築密密麻麻，巷子裡幾乎抬頭看不到太陽。

    它的繁華和富裕是整個舊世界的人都羨慕的，同時，許許多多的人也因此從世界各地趕赴這裡，尋求工作的機會，尋求發家致富的機會。對於大多數外來者來說，它是天堂。但是同樣的，它也是地獄。

    艾莉瑞雅穿梭在這座國際大都市裡，她的目光尋視著這座城市。這是她第一次來到馬林堡，並準備從這裡，北上諾斯卡，尋找混沌的蹤跡。街道里，人群毗肩接踵，各種聲音噪雜不堪。街道兩旁各種店鋪都有，倉庫、酒館、妓院、商鋪等等，乞丐在人們腳下卑躬屈膝的乞討，任由人們投來鄙夷的目光而不顧，一些穿著暴露的女人甚至當街攬客。這讓艾莉瑞雅感到噁心，那無時無刻瀰漫的汗臭味，魚腥味，各種怪異的氣味撲面而來。

    這不由得讓她想起了自己的家園，在埃索羅倫森林，在父親的領地里，城堡乾淨得一塵不染。她的哥哥是守衛森林的遊俠隊長，她的父親更是領主。在家園，空氣是那麼清新，而在這裡，渾濁的空氣讓她窒息。艾莉瑞雅曾經去過許多地方，也包括人類的城鎮，但是沒有哪一座城市像馬林堡這樣污臭不堪。

    但是為了最初的目標，她只能堅持下去。從這裡乘船北上，是最短的路徑。為了追尋混沌的腳步，她只能如此。時間不等人，沒人知道下一次莫古爾又會在什麼時候出現。

    穿過人來人往的大街，艾莉瑞雅找到了一間還算乾淨的旅館，至少，這裡沒有招攬生意的妓女。

    她看了一眼頭頂的標牌，便走了進去。

    這裡的環境還算可以，不會太擁擠，相比於那些低廉價格的旅館，這間旅館已經算很不錯了。順著狹窄的通道，木精靈走向了最裡面的櫃檯。

    即便她盡力掩飾自己的身份，但是兩隻尖長的耳朵還是無法避免的告訴了周圍的人，她是一個精靈。

    艾莉瑞雅走到櫃檯前，摘下了自己的兜帽，一頭銀白色的長髮隨之散在兩肩。即便將自己裹得嚴嚴實實，但是美好的身材依舊吸引了不少人類男性的目光。纖細的腰肢隱藏在綠色的旅行衣袍下，大腿勻稱而緊緻，完美的比例配上那柔順的長髮，讓人不由得想多看幾眼。

    同樣美好的，還有她那張清純可人的臉蛋。在火光下顯得優雅而動人。一連串清脆入耳的聲音從她那淡紅色的嘴唇里發出，讓人心痒痒。

    「要一個單人房。」

    艾莉瑞雅說到。

    櫃檯里的夥計先是愣了一會兒，女精靈發現這個人類男孩正木訥的用他那雙稚嫩的眼睛盯著自己的胸脯。淺v的領口雖然看不到什麼，但是胸前的衣料卻無法掩飾那兩座高聳的山峰……

    「好的，我幫您看下。」

    好一會兒，男孩才從恍惚中回過神來，開始翻閱房間預訂的冊子。

    趁著男孩翻閱冊子的時間，艾莉瑞雅捋了捋自己的長髮，一路上都戴著兜帽，凌亂的頭髮擠在狹窄的帽子裡，讓她十分不舒服。

    「你好，女士，現在還有三個……」

    「三個房間是嗎？」

    幾名矮人走過來之前，艾莉瑞雅便注意到了他們。一種與生俱來的厭惡感在雙方內心騰起。她本想走開，但是想著這可能是這個街區唯一乾淨的旅館了。便忍了，等著訂下房間。她只在這裡住一個晚上，第二天早上就走。沒必要和這群矮子在這裡鬧事。

    「額，是的，先生們……」

    夥計轉身說到。他正想再與女精靈交談時，幾個矮人卻阻止了他。

    「好，我們全訂了。」

    那個黑鬍子的胖大矮人從兜里抓起一把銀幣，便扔在了櫃檯的桌上。可以看得出，這些矮人在這座城市裡混得不錯。馬林堡原本就是一座開放包容的城市。這裡有來自世界各地的人，矮人，精靈，在這裡並不少見。同樣，精靈們在這裡通常是為了與舊大陸的人們貿易，而矮人們在這裡由於其嫻熟的鑄造工藝也往往可以找到很不錯的工作。

    艾莉瑞雅並不關心這幾個矮子是做什麼的，她並不想找茬，但是現在，對方卻找上門來了。一些關於精靈和矮人的舊仇在作祟。他們坐在凳子上，哄鬧著要求訂下剩下的房間。

    「但是……這位女士先到的……」

    面對這樣的場面，夥計不知道該如何應對。他只是老實的說到，試圖解釋給幾個矮人聽，讓他們退一步說話。但是幾名剛剛喝過酒的矮人顯然沒有絲毫退步的表現，他們就是來找茬的。來找精靈的茬……

    「但是是我們先掏的錢，你沒看到嗎？銀先令，在桌子上呢。」

    胖大的矮人說著，指了指散落一桌的貨幣。

    「這位女士要是付不起，就請儘早離開吧，免得在這裡丟人現眼。」

    黑鬍子的胖矮人接著嘲諷到。

    「但是，幾位先生……」

    夥計的話再次被黑鬍子矮人打斷了。

    「怎麼，嫌錢不夠多嗎？再給你五枚銀先令，剩下的房間我都要。」

    借著酒勁，矮人們繼續鬧事。

    終於，沉默的艾瑞莉婭不再隱忍。她眯起眼睛，斜視著身邊幾個散發著酒臭的矮子，一把將那個領頭的黑鬍子矮人打下椅子，順帶的，將一桌的銀幣掃落在地。

    「一個房間。」

    木精靈重複了一遍。她不慌不忙的從懷裡掏出兩枚銀先令，放在桌前。這原本就是旅館的收費標準。按照規矩、秩序來，這是精靈們一向的行為準則。

    對於酒館內的打鬥，馬林堡的人們早已見慣不慣，若不是非常嚴重的聚眾鬥毆事件，這裡的治安隊基本上是不會出動的。人們驚訝的，只是這個看上去纖細瘦弱的女精靈，竟然擁有這麼大的力氣，可以一拳將幾個身材壯實的矮人打下座椅……

    而且看上去若無其事。

    「把她抓下來！」