「換一種方式？」

    羅德的臉上寫著不解。

    但是侏儒很快解釋到——

    「是的，換一種方式。我剛才說了，我的哥哥奧布里是一個十分好面子的人，他好酒好肉宴請你們也是他好面子的一種表現。他不會答應你的事，你說破嘴皮子都沒用。如果一開始反對，後來被你說服，他會覺得自己很沒面子。所以，即便他意識到野獸人的威脅，他也不會答應你的。然而，正是因為他好面子，說過的話不會食言這個特點，我們可以利用這點，讓他幫助你們。」

    「為什麼？怎麼利用這點？」

    羅德被小侏儒說蒙了。他甚至來不及詢問阿爾維斯為什麼不幫家裡人卻幫外人？

    「你知道，我的哥哥奧布里平生有兩個最大愛好，第一是美食，第二是看競技賽。他喜歡流血的感覺，尤其是看別人流血。在鐵環城中央，有一座秩序競技場，我的哥哥每個月都要去那裡觀看一場比賽。你們來的時機不錯，兩天後，秩序競技場將會舉辦每個月一次的競技賽。屆時，我的哥哥會去觀賽。」

    「兩天？不，我們等不及，兩天後，邪月就會降臨，到時候，第一波狼人組成的攻勢就會抵達黑錘堡。」

    羅德回到。

    他的臉色並不好看，但是小矮子不為所動，他還有話要說。

    「為了達到你們此行的目的，你就必須等待，蠻力毫無用處。不用擔心，黑錘堡的城牆用黑曜石鑄成，狼人沒有攻城武器，只會在城外徘徊一兩天就會自行退去，第二波野獸人的攻勢一般會在三天後抵達。我們還有近四天的時間，從鐵環城到黑錘堡，急行軍兩頭就可以抵達。還是有希望的。」

    阿爾維斯說到。羅德很奇怪這個看起來並不顯眼的小侏儒竟然對自己的情況，對邪月，對狼人和野獸人的情況如此熟悉。正當羅德疑惑不解的時候，阿爾維斯繼續開口了——

    「我剛才說到哪了？噢，對！秩序競技場。兩天後，秩序競技場將舉辦競技比賽。我的哥哥會去觀賽，你們也可以去。如果不出意外的話，常勝冠軍——野人毛頭將繼續出戰，接受各路角鬥士的挑戰。以其說那是競技賽，不如說那是一場屠戮，毛頭會殺死一切活物，將角鬥士的血塗在臉上，以宣洩他的野性。他將得到奧布里的稱讚。鮮血的味道，這是鐵民（1）最喜歡的味道。你可以藉此機會挑戰他，大家一定會覺得你瘋了，奧布里也會這樣認為。屆時，你需要挑明自己的條件——如果戰勝毛頭，鐵環城就必須出兵支援黑錘堡。」

    阿爾維斯抿了一下嘴唇，繼續說到——

    「競技場有一條不成文的規定，一旦有人出面挑戰冠軍，那麼，冠軍就必須迎戰。哪怕是我哥哥，也不能改變這條規則。民眾習慣於這樣的氛圍，他們渴望鮮血的味道，渴望看到最精彩的比賽。你的挑戰會引燃全場，我的哥哥奧布里勢必無法阻止民眾的熱情。為了維持他在民眾中的威信，他必然答應你的請求。那樣，你就可以放手挑戰毛頭了。」

    「等等，你怎麼知道我一定可以擊敗那個野人？」

    羅德反問到。他的目光帶著懷疑，這一切是如此精巧的安排，仿佛侏儒故意設下的圈套。然而對於質疑，阿爾維斯不卑不亢，他微笑到——

    「你在來的路上，以一人之力殺死七個野獸人。如此威力，還懼怕一個野人？」

    「你怎麼知道這些？」

    羅德皺起了眉頭。

    「你的小情人說的。」

    小矮子答到。羅德瞬間明白了，卡洛琳……那個坑貨，口無遮攔，肯定是看到鐵環城領主傲慢的態度氣不過，將自己路上的「傳奇故事」告訴了這個侏儒。但是話說這個侏儒也是很厲害的角色，他在面見自己之前先調查清楚自己的實力。以至於這個計劃聽起來是如此天衣無縫。幾乎就是一個蘿蔔一個坑，依照每個人的性格和實力制定的方針方案。

    但是卡洛琳什麼時候成為自己的情人了？羅德剛想解釋，卻被阿爾維斯再次打斷了。

    「他們越是嘲笑你不自量力，對你來說越有利，這會讓你的對手放鬆警惕。你可以先在看台上觀看比賽，觀察他的出手套路，熟悉他的力量和敏捷程度。等毛頭打得精闢盡力了，你再下去挑戰。我知道你想說什麼，騎士精神。那是不存在的，活著才是最重要的。人死了就什麼都沒有了，空留英名是沒用的，百年之後，英雄會被人遺忘，而統治者依舊活著。」

    阿爾維斯的話讓羅德感同身受，同時，簡短的談話讓自己對這個短小的侏儒刮目相看。但是為什麼，為什麼他要幫助自己？那可是他的哥哥……

    「很不錯的計劃，但是有一個問題，朋友，你為什麼要這樣幫我？你我素不相識，只在宴會上見過一面。」

    羅德反問到。

    「大領主閣下，你誤會了，我這不是在幫你，是在幫整個北境，幫整個北境人民。實話和你說了吧，我也是一名學識官。雖然還不是大學士，但是對基本的歷史和天象還是有研究的。你在宴會上說的那些都沒錯，邪月來臨，天災漸增。一個月前，我也在自己的天文台上觀測到了這些。」

    阿爾維斯的話暫時打消了羅德的顧慮。

    「還有，我剛才說了，我的哥哥是一個十分好面子的人，當你擊敗野人毛頭之後，他必然沒有理由再說一個『不』字。那樣，鐵環城必然會出兵。兩天，兩天時間，如果天氣不是太惡劣的話，部隊足以趕到黑錘堡。守住黑錘堡，北境就安全了。至少安全一陣子。」

    侏儒的臉上寫著幾分憂鬱。羅德感到他還有什麼沒告訴自己，但是如果他不願意說，自己再怎麼問也是無效的。如此聰明的人，自己還是第一次遇到。異世里並不是全都是蠢材，劍與血的世界裡，睿智者並不少。

    （1）鐵民：鐵環城居民的簡稱