天空烏雲密布，森林死寂而陰沉，格隆迪和同伴烏瑞爾亡命奔襲著。枯枝抽打著他們的乾燥粗糙的臉，在臉頰間留下細長的猩紅血條。汗水夾雜著血水從額頭冒出，而他們全然沒有了感覺。

    回想起三個月前那場惡戰，格隆迪至今記憶猶新，綠皮大軍宛如潮水，不斷從外部湧入地堡。頑強不屈的矮人戰士們組成盾牆，一次次瓦解了獸人和哥布林的進攻，但是他們的數量實在太多了，血水就像河流一般在腳底下流淌，獸人的屍體堆成小山，然而，他們卻一次次踩著那些綠色破爛的屍體，衝擊著要塞的大門。

    格隆迪記得大門被撞開的那一刻，一個手持巨斧，臉上帶有無數傷疤的黑獸人站在了他們的面前。他就像惡魔，就像末日……原本堅不可摧的盾牆在他進攻下瞬間土崩瓦解，格隆迪記得他的同伴在這個黑獸人狂野的攻擊下，被一斧子切成了兩半。

    盾牆幾乎是被他一個人攻破的，那把鋒利，沾滿鮮血的大斧，在人群中狂舞，沒有任何人可以阻擋他前進，任何人……任何盔甲和武器在那個黑獸人面前都像紙糊的一般，脆弱得不堪一擊。被一斧子擊碎的，不單單是矮人們引以為傲的銅牆鐵壁，還有他們的自尊與驕傲。

    格隆迪是在戰後清醒過來的，他猶記得那時候的景象，身後是密密麻麻的屍體，有綠皮的，也有矮人的，那些他曾經認識的同伴全部死在了要塞大門前。通往要塞大廳的台階上，是由無數殘肢斷臂堆成的屍山。他從死人堆里爬起來，跌跌撞撞的來到要塞內部，這裡已經成為一片焦土。所有的矮人，要塞中幾乎所有的矮人都被屠殺光了。空氣中唯有鮮血的味道，濃烈而刺鼻。那時候，他知道，自己成為了唯一的倖存者。烏瑞爾則和自己一樣，來自隔壁要塞，他的家園同樣被屠了，只不過烏瑞爾幸運一些，他的族人有不少從暗道里逃出來了。

    他們在半路上結伴而行。原本和大多數矮人一樣，準備去基斯里夫的首都求援，但是格隆迪仔細想來，如此龐大的綠皮軍團，恐怕也不是一個基斯里夫可以抵擋的。至少，那裡還是不夠安全。他必須儘可能的往北走，遠離那些綠皮膚的野獸。

    北境的春天並不溫暖，相反，它還十分寒冷。森林中充滿奇怪的聲音，有的像烏鴉的叫聲，有的則像是馬和鹿的嘶鳴聲，還有的，像狼的嚎叫聲……

    他和烏瑞爾就這樣一直走著，出逃時攜帶的乾糧早已吃完了，他們只能啃樹皮，喝雪水。累了就在樹洞裡歇息，醒了繼續趕路，沿著森林小道不斷前行。因為他們知道，那是向北的方向。直到離開基斯里夫城的第五天，他們遇到了北上貿易的車隊。車隊的人熱情的接待了他們，在說明緣由之後，這些北境來的人給了他和烏瑞爾食物和水，並且告訴他們如果他們願意，可以跟著自己一起北上，前往黑錘堡，他們便是從那裡來的。

    黑錘堡對于格隆迪來說是一個陌生而遙遠的地方，通過商人的描述，格隆迪大概可以知道那是一座位於基斯里夫最北端的城堡，擁有一萬多常駐人口，有發達的貿易和繁忙的水運陸運交通，同時還有整潔的街道和豐富的娛樂。格隆迪對人類商販口中的北方城鎮並不關心，他跟隨這些人類北上只是為了搭順風車，順便警告那裡的人，綠皮大軍正在北上，如果可以，從那裡前往帝國也是不錯的選擇，如果事實如他們說的那樣，黑錘堡是一座擁有大型外港碼頭的城鎮的話。

    「嘿，我說朋友，你會什麼？我的意思是說，你會什麼技能？」

    坐在顛簸的馬車上，商販與這兩位逃難的矮人兄弟閒聊了起來。

    「技能？我會打架，會戰鬥。」

    格隆迪轉過頭來，低聲回答。

    「除了打架呢？你總還會點別的？」

    商販叼著菸嘴，漫不經心的問著。

    「別的？」

    「嗯，比如生產技能？你會打鐵鍛造或者珠寶加工嗎？」

    「哦……這個啊……我會打鐵，每個矮人都會。」

    格隆迪答到。

    「那挺好，到了黑錘堡，你可以去找鐵匠工會的人，他們會幫你找到一份合適的工作的。你知道嗎？在黑錘堡，只要你有一技之長，就不怕找不到活干，那裡是我見過的最忙碌的地方。不過也是薪水最高的地方。你有這方面的才能，可以在那裡大展身手。對了，鐵匠工會的會長也是你們矮人擔任的。」

    商人自豪的介紹著，一種歸屬感溢於言表。

    「我去那裡可不是為了找工作的……」格隆迪悶悶不樂的說到，「等等，你剛才說你們小鎮上有矮人居住？」

    「是的，很多，可能有一兩千號人，他們還有自己的街區，羅德領主將它命名為鐵爐堡。」

    商人笑著說到，並將一瓶原產於海德堡的伏特加酒遞給了格隆迪和烏瑞爾。

    「一兩千號的矮人，和我一樣嗎？」

    格隆迪像發現新大陸一般好奇的詢問了起來。他隨手拔掉酒塞，飲了一口商人遞來的酒水。四溢的酒香頓時沁入口鼻。

    「這我就不清楚了，不過看上去沒什麼區別。」

    商人笑著回答到。

    「那他們大多來自哪裡？」

    烏瑞爾搶著發問到。他們都對這些常駐在基斯里夫的矮人同胞產生了濃厚的興趣。

    「獨龍城，一個遠在北境之外的地方，具體是哪我也沒去過，不過聽說那裡有好幾萬的矮人居住。是一座龐大的要塞。」

    商人回答到。

    「獨龍城？」

    格隆迪皺起了眉頭，他聽說過獨龍城的故事，當年，強大的矮人冒險家索爾格林便是憑藉著和獨龍城矮人取得聯繫而成為至高王的。百年前，獨龍城的矮人軍隊還曾經與南方的矮人戰士們並肩作戰，抵抗混沌入侵。獨龍城的矮人並不信任外族，如果說這個商販說的是真的，那麼，這個黑錘堡絕不是一個簡單的地方，管理它的領主也絕非一個普通人。想到這裡，格隆迪頓時產生了一種想留在黑錘堡，了解過往歷史的衝動。