天色漸暗，高聳入雲的大樓在街道上投下漆黑的陰影。

    從門口透出的柔和燈光，映亮了「午夜餐館」的大招牌。

    和往常一樣，今天，這家餐館裡也只有一名顧客。

    表情有些冷淡的年輕男子，坐在靠門的位置上，細碎的短下面，露出一雙無神的眼眸，盯著擺在面前桌子上的，色澤明顯太過鮮艷的蔬菜拼盤。

    屋子裡飄著甜膩的氣味，是剛才的草莓冰淇淋甜點留下的。至於櫃檯後面傳來的碗筷碰撞聲音，自然就是那個笨蛋廚師弄出來的了。

    ——這傢伙還沒學會怎麼做菜啊……

    意識到菜的味道應該不會好到哪裡去，他放下手中的筷子，抬頭看著對面牆壁上的全息投影屏幕。

    那屏幕上，顯示著正在轉動的地球，以及這個時區的準確時間：

    2o35年7月1日，2o點31分。霧霾，酸雨。

    看著跟在時間後面的天氣預報，年輕男子嘆了口氣。即使早已習慣了重污染，酸雨也算不上什麼好消息。

    在這個年代，大部分人的三餐都是交給家務機器人烹飪的，也有少數人保留著叫外賣的習慣，像他這樣在小餐館吃飯的人，已經成為了徹底的「稀有生物」。

    實際上，他家裡也有家務機器人，之所以會選擇來樓下的餐館吃飯，是出於其他的緣由：

    ——身為一個獨自居住，常年都是孤身一人的傢伙，偶爾和其他人說說話，有助於維持心理健康。

    雖說每天都會在虛擬空間裡同隊友交流，但那和現實世界中的聊天，並不是一個概念。

    想到這裡，他不禁抱怨了一句：

    「真麻煩。」

    自出生以來的二十四年，這個名字叫林遲的男人，一直都是懶惰二字的代名詞。

    除了成為在老一輩看來並不怎麼光彩的「職業玩家」以外，他的人生好像沒有任何可圈可點之處。

    像他這種傢伙，基本上就是親戚朋友在教育孩子時經常會提到的反面教材，順便還會被掛上「沒出息」「沒前途」「混吃等死」之類的標籤。

    林遲知道，那些對遊戲抱有偏見的傢伙絕對無法理解，自己在遊戲裡究竟做到了什麼。一直都毫不在意旁人觀點的他，也懶得多做解釋，只是繼續維持原本的生活節奏，獨自一人度日。

    「今天的菜，怎麼樣啊……」

    細如蚊訥的微弱女聲，打斷了林遲的思緒。

    他扭過頭，只見一名身材嬌小，扎著單馬尾的可愛廚師，正站在旁邊有些緊張的盯著自己，穿在灰色外衣外面的白圍裙上，沾著五顏六色的污漬。

    看到那女孩白皙的小臉上，緊張中帶著些許期待的表情，林遲果斷的選擇了說謊：

    「還行。」

    「那你為什麼不吃呢？」女孩的聲音裡帶著些許困惑。

    「今天其實不怎麼餓，只想找個人聊天。」林遲繼續乾脆利落的說謊，右手掏出手機預約自家的家務機器人，開始進行自動烹飪。

    「這樣啊。」女孩像是鬆了口氣，拉過一把椅子在林遲身邊坐下，臉頰上浮現出淡淡的紅暈：「我可以陪你聊天的，正好也沒什麼事……」

    「嗯。」林遲點了點頭，漫不經心的應了一句：「謝了。」

    看著坐在身邊的青澀少女，他腦海中浮現的卻是被燒糊的雞翅，「外嫩里焦」的牛排，以及放多了鹽，只能加水稀釋的雞蛋湯。

    ——如果她還不改進一下烹飪技術，是沒人會來這家店吃飯的，不過就算改進了，也不會有什麼新顧客就是了……

    想到這裡，林遲不禁開始擔憂這女孩的前途。不過對方顯然很樂觀，只是笑著問：「今天又打遊戲了嗎？」

    「是『玩遊戲』謝謝。」林遲糾正女孩的用詞，然後點點頭：「還是老樣子。」

    身為一名職業玩家外加戰隊領袖，他每天都要在遊戲中耗費至少十小時的時間。當然，是指現實世界的十個小時。

    腦內成像式遊戲中的時間流，和現實世界並不相同，一般來說比例都是十比一，在遊戲中的十小時，只相當於現實世界中的一小時而已。

    現在，林遲和他的戰友們，正在一款名為《劍刃》的競技遊戲中進行訓練，為這款遊戲中即將到來的，獎金豐厚的競技場大賽