塗里琛忙伸出手，扶住了蘭谷搖搖晃晃的身軀，正想開口說幾句，待望見長老神情間的亢奮，塗里琛忽然明白，原來這位追隨了他一輩子的老人是要向他辭行，「右長老…」

    塗里琛忽然跪倒在蘭谷面前，「塗里琛無能，不能帶大家渡過這一劫了。」

    「是啊，這一劫，怕是真的過不去了，不過，那又如何呢？」蘭谷慈藹的笑著，顫抖著手，指著黃土坡劃了個圓，「你看，我們大家不是都還在一起嗎？無論生死，都在一處，就是這絕路里，你仍能率領著我們聚於一處，擔待，血性，守護，你都做到了，歷代族長，又有誰能做得比你更好呢？」

    蘭谷縮回手，輕輕撫摩著塗里琛的頭頂，「族長，蘭谷就要向您辭行，就要去見老族長了，我會告訴老族長，他的兒子沒有辜負他的遺願，無論何時，族長你從來也沒有放棄過一個族人，我相信，老族長會很驕傲，因為支撐我族數百年不倒的羌族之魂…一直都在您身上…」

    一字一字說著，漸漸力竭的蘭谷彎下腰，頭靠在塗里琛耳邊，低低道，「這便是…不離不棄…」輕輕說著，蘭谷慢慢從塗里琛懷裡跌坐在地，又抬起頭，看著他效忠了一生的族長，老人嘴角綻出最後一絲微笑，那一絲笑，滿足而又驕傲，隨著乾裂的嘴角上揚，慢慢閉上了雙眼。

    「右長老…」洛狄，塔虎，月歌，鞔岢，一位位族人哽咽著圍攏，仿佛是在見證蘭谷最後的遺言，他們緊緊的聚在一起，在嗚咽風聲和星星火光中為長老送行。

    塗里琛小心翼翼的把蘭谷平放在地，「不離不棄…身為族長，僅做到這個是不夠的，右長老，您還是這般偏護著我，可惜了，我塗里琛從來不配當一個好族長…不過，我大概還能做條不顧生死的漢子吧？」

    塗里琛慢慢站起，很仔細的把身上纏裹傷口的布條一根根繫緊，又活動了一下手腳，然後，他握緊了砍刀。

    當塗里琛在檢視傷口時，黃土坡上僅存的上千名羌人也在跟隨族長做著相同的動作，他們一個個仔細的包紮著傷口，偶爾觸及傷勢，也只是皺皺眉，然後，男女老幼，都握緊了兵器。

    再然後，他們互相注視著，慢慢走近，你看著我，我看著你，在這舉族大難將來前，羌人們彼此凝視著，大家的臉龐上都帶著奇異的微笑，很溫然的笑，掩住了離別和絕望，每一名羌人都在用這溫情的微笑互視，共同珍惜著這彌足珍貴的一剎，深深的凝視，仿佛要把此間此生的族人印在腦海中，帶至來生來世。

    還有那些年幼的孩子們，他們也都很乖巧的沒有哭鬧，就連剛在這連場戰禍中失去雙親，成為孤兒的孩子們，他們依偎在離自己最近的大人們身上，學著大人們的樣子，緊摟著力能舉起的兵器。

    而這些大人也象攬住自己親生孩子般懷抱著他們，望著大人們臉上溫情的神采，孩子們的眼睛裡也閃爍起同樣的神采，似乎連他們也明白，這樣的微笑和溫情，是告別前的珍惜，不舍時的依戀。

    是誰說，螻蟻尚且貪生？

    原來，赴死之前，還可以這般從容。

    最後，每一個人的目光和微笑都迎視向他們的族長。

    「族長，說幾句吧？」洛狄微笑道：「對大家說幾句。」

    「說什麼？」塗里琛溫和的笑笑，「這個時候還需要我說什麼嗎？我能說的，想說的，大概只有一句對不起了。」

    塗里琛又看了一眼月歌，回應他的是那張永不褪色的溫柔笑顏，他偏著頭想了想，又道：「也許，真的還有一兩句話要說吧？」

    塗里琛微笑著，向族人們招了招來，「來，大家都靠過來，我有話說。」

    灰燼般的土坡頂上，這群最後的羌人圍聚成圓，圓心之中，是他們的族長。

    「來，孩子們，再走近一些。」塗里琛讓孩子們都向他靠近，依偎著他站成一圈，「大家都知道，我是個粗人，一向不怎麼會說話，但在這個時候，我真的有幾句話想對大家說，或者說，是有幾句話要教給大家，我希望你們每一個人都能記住這幾句話…」

    羌人們略有些不解的看著族長，卻見族長臉上的神情忽然變得異常莊重，他深深的呼吸著，一隻手緊握著刀，另只一手肅穆的貼於胸口，仿佛要把什麼從肺腑中迸發出來。

    「我族羌人，謹立此誓，今日承繼族長之位，一族之長當護一族之人，此