在寂靜的屋內，靈帝皺著眉頭觀閱著曹操的書信，臉上逐漸露出驚惱之色。

    張讓見此驚疑，從旁偷偷窺視信中內容，旋即臉上亦流露出驚駭之色，轉頭看向劉辯，旋即低聲吩咐身後兩名小宦官：「去外面呆著，誰也不許進來。」

    那兩名小宦官依言而去。

    不多時，靈帝這才放下了手中的書信，微皺著眉頭問劉辯道：「這便是我兒認為冀州兇險，想要勸阻朕前往的原因？……這封信我兒幾時收到的？為何藏匿不稟？」

    劉辯聽出靈帝有些不悅，拱手解釋道：「父皇恕罪，非是兒臣藏匿不報，只是這件事……干係甚大，況且又無憑無據，單憑曹孟德片面之詞，兒臣也不知父皇是否會信……」

    「我兒怎知朕不會信？」靈帝睨了一眼劉辯，隨即目視著手中的書信，半響冷冷道：「朕信！」

    單聽這話，劉辯就猜到這昏君對士人成見極深，攤攤手說道：「就算父皇相信，又能做何？派人抓捕王芬？就單憑曹孟德片面之詞？這樣只會打草驚蛇。」

    「……」

    靈帝沉默了片刻，忽然抬頭看向劉辯，頗有深意的說道：「看來我兒早有謀劃？」

    「是的。」

    劉辯也不隱瞞，壓低聲音說道：「兒臣此次陪同父皇出巡河間，就是想看看那王芬是否當真如曹孟德所言，私下密謀造反，倘若是……兒臣不敢說為父皇掃除此獠，或我父子可以聯手，將其除去，狠狠挫一挫士人的氣焰。」

    聽到這話，張讓當即撫掌贊道：「陛下與殿下聯手，當可無敵於天下。」

    反觀靈帝，聞言表情古怪。

    他還不至於將張讓的奉承當真，但不可否認劉辯的話，觸動了他的內心，畢竟他父子迄今為止除了下下棋，幾乎沒有什麼共同經歷的回憶。

    父子聯手剷除奸臣？

    仔細想想似乎確實有點帶感。

    想到這裡，靈帝低聲問道：「我兒有何打算？」

    「很簡單。」劉辯攤攤手道：「佯裝不知、靜觀其變，待其發難，再後發制人，確保證據確鑿，令其百口莫辯。」

    「唔。」靈帝讚許地點點頭，旋即故意問道：「僅憑虎賁、羽林二軍，我兒有把握？」

    劉辯笑了笑，道：「若是兵力不夠，父皇可以調涿郡乃至幽州的軍隊。兒臣知道幽州刺史劉虞、劉伯安乃父皇信任之人，而涿郡都尉公孫瓚，其乃盧師門生，亦是兒臣的師兄，只要父皇召喚，他二人必然會派兵趕來勤王。」

    靈帝驚訝的看著劉辯：「看來我兒已經謀劃好了？」

    劉辯拱拱手道：「不敢說萬無一失，只是事關父皇安危，兒臣不敢不上心。」

    聽聞此言，靈帝愣愣地看著劉辯半晌，旋即臉上露出了笑容，帶著幾許欣慰點點頭道：「我兒有心了。」

    隨即，父子二人做了一些簡單的商議，除張讓以外，無人知曉。

    晚上，靈帝按照此前的安排，在樓船上設了筵席，與百官慶賀。

    可能是因為得知了王芬的圖謀，靈帝對這次筵席興致大減，僅僅只是出於掩人耳目而參與了此次筵席。

    太尉曹嵩、司徒崔烈皆善於察言觀色，感覺出靈帝興致不高，遂旁敲側擊探問究竟，於是靈帝便謊稱暈船，這才打消了陪同出巡的百官的疑惑。

    似這般過了三日，在八月初八這一日，順流而下的船隊抵達了平原郡的渡口。

    船隊在渡口靠岸沒多久，平原王劉碩便領著國相等一干藩國之臣前來相迎。

    之前提過，平原王劉碩乃是桓帝的弟弟，目測大概四、五十歲，論輩分，靈帝也得喚一聲叔父，而劉辯、劉協就得喚叔公了。

    「臣劉碩，拜迎陛下。」

    「平原王免禮。」

    彼此都是河間劉氏一支，況且靈帝又是繼承的桓帝的衣缽，平原王劉碩待靈帝一行人，雙方相處還算是融洽。

    為何說還算融洽呢？

    靈帝在前來平原的途中向劉辯透露過，其原因就在於桓帝另外一個弟弟、渤海王劉悝。

    桓帝時期，其弟劉悝被封為渤海王，後因有叛亂的跡象，而被靈帝貶為廮陶王。

    考慮到當時桓帝已經除掉了梁冀，與皇權作對的只有朝中士人，不難猜測渤海王劉悝的叛亂一說，並非空穴來風。

    可即便如此，桓帝還是沒有殺死弟弟，僅是削減了弟弟的食邑，只給劉悝留下一個城，可謂仁至義盡。

    後來，劉悝心中後悔，便聯絡桓帝身邊的中常侍王甫，以五千萬錢作為答謝的條件，換王甫助他恢復曾經的渤海國。

    王甫答應了劉悝，兩年後桓帝駕崩，在遺囑中果然下令恢復劉悝為渤海王。

    沒想到，劉悝卻以此乃其兄長遺願、並非王甫之功為理由，拒絕向王甫交付那五千萬錢作為答謝。

    這可是整整五千萬錢啊，王甫能饒了劉悝？

    於是在靈帝登基之初，懷恨在心的王甫便誣陷劉悝，稱劉悝怨恨其兄桓帝沒有傳位給他，遂想要密謀造反。

    當時靈帝初繼位，朝中有竇武、陳蕃準備效仿梁冀之舉，他唯一能仰仗的宦官，還是以曹節、王甫這批桓帝時代的『二朝元老』為主，還不是張讓、趙忠等人，他能做什麼？

    於是在張讓的建議下，靈帝默許了此事，坐視王甫陷害渤海王劉悝，致使後者在獄中經不住拷打，最終被迫自殺，其妻兒與府上百餘口家僕，亦盡數死於獄中。

    順便一提，這件事也為日後宋皇后被廢埋下了伏筆，原因就在於靈帝當時的皇后宋氏，正是渤海王李悝妻子宋氏的侄女，王甫害怕日後宋皇后報復他，遂以宋皇后用巫蠱詛咒靈帝為名，將宋皇后害死。

    而正因為有宋皇后被害，幾年後何皇后才能因誕下皇子劉辯而上位。

    平心而論，在得知這些辛秘之後，即便是劉辯不認為靈帝當時有什麼過錯，畢竟當時靈帝說難聽點只是一個傀儡天子，雖說竇武、