縣衙。

    廟會被洗劫。

    讓葉知縣又驚又怒。

    石虎寨肆虐數年，幹得無非是洗劫商隊、打家劫舍，沒曾想此次如此猖狂，光天化日之下，搞出這麼大動靜！

    「葉大人！」

    縣丞高志匆匆走來，「石虎寨劫走的人質之中，大多是各鄉各村的稚童。」

    「看來他們必有圖謀！」

    葉必清沉聲道：「先搞明白石虎寨的目的！」

    孩子好控制、風險小，又來自不同鄉，以他們為人質，就能綁定很多鄉族，勢必能起到最大施壓效果。

    足以讓官府投鼠忌器！

    人質現在肯定是安全的，不出意外接下來石虎寨就會提條件，而如果不能滿足他們，這幫喪心病狂之輩，就會陸續殺人，增加施壓籌碼。

    官府將威嚴掃地。

    還可能會引起民變。

    高志：「郭山虎的主要目標是余家少爺。」

    葉知縣愣了一下：「怎麼回事？」

    高志取出一份手書道：「此乃石虎寨郭山虎的留信，現已傳遍各鄉，請葉大人過目。」

    這是一封恐嚇勒索信。

    其內容如下：

    ————

    余曉鈞鑒：

    久聞閣下大名。

    今因一事，特書此函。

    吾乃石虎寨郭山虎，率眾嘯聚山林，雖為綠林，亦知忠義，然悲聞余少行兇於吾之手足鄭老鷹，又欲糾集民團剿滅我等，實乃不義之舉，令人痛心疾首。

    吾為求公道，聯諸山寨，共襄義舉，略取無辜孺子五十人為質。

    彼等此時尚毫髮未損，然安危皆系汝一念之間！

    吾等所求如下。

    其一：解散民團，以示誠意。

    其二：請備現銀五萬元，賠償石虎寨之損失。

    五日之內，如期完成，人質自安然無恙、悉數歸還鄉梓。

    若余少心存僥倖，意圖拖延或抵抗，則人質性命難保，屆時血流成河，汝為殺人真兇！

    吾雖為山匪，亦知仁義之道，不願無辜受害。

    望余少深思，以無辜人命為重，勿意氣用事因小失大！

    五萬銀元雖多，料想以汝之家財不難籌措，而人命關天豈能視若無睹？

    若余少識得大體，我等恩怨，一筆勾銷，從此絕不為難貴府，亦不再犯本地鄉民分毫。

    立字為據。

    絕不食言！

    郭山虎（署名）。

    大景乾皇七十八年九月十五日立！

    ————

    「太猖狂了！」

    葉必清面色鐵青。

    余曉殺死了石虎寨二當家鄭老鷹，以郭山虎的性格肯定是會報復的。

    然而。

    余曉身邊高手如雲。

    又長時間呆在小河鎮。

    土匪就算想報復也沒有機會。

    正因如此，葉知縣並不擔心，只是他沒有想到，郭山虎竟搞了一手釜底抽薪！

    他借各鄉村民帶著孩子趕廟會之機，率眾突然洗劫廟會，擄走數十名孩童為人質，並以此來威脅余曉！

    余曉自回梅縣，所作所為都是義舉，積累了非常好的口碑聲望。

    可如果無視山匪威脅。

    以至於幾十名人質全部死於非命。

    那麼甭管兇手是誰，各鄉村民很難不遷怒於余曉，最終導致其聲望大減、甚至有可能遭到怨恨不滿。

    可如果余曉滿足石虎寨要求。

    他就要解散保民團，付出一筆巨額贖金。

    這能解決問題嗎？

    姑且不說，這郭山虎本就是兩面三刀的卑鄙小人，哪怕郭山虎真的履行承諾，余曉對土匪妥協，也會使他威望大減！

    無論回應還是不回應。

    無論妥協還是不妥協。

    都很難收尾！

    太狠毒了。

    高志嘆息道：「這事會鬧成這樣，我們也是有責任，光憑郭山虎一寨之力，其實並不足以劫廟會。」