京城。

    王家，陶然居。

    「那一份連初稿都算不上，頂多算是綱要，你拿去給別人看，難免讓人見笑。」王珍說道。

    王笑道：「有什麼關係？大哥你只要當作是交流。」

    王珍微微有些苦笑，感慨道：「那是宗、顧兩位先生啊，論起文壇聲望，我遜他們何止一星半點，如今竟還能與他們交流。」

    「他們也沒什麼了不起的。」王笑一臉無所謂的態度，又道：「大哥又不是與他們比文壇聲望，論起思想，他們才是局限的、落後的，遠遜與你我兄弟……不止一星半點。」

    王珍無言以對。

    他把正在寫的那本書合上，放在一邊，認真與王笑交談起來。

    「也不知四川的戰事如何了，你似乎對此並不關心？」

    「這一仗想打輸都很難。」王笑道：「亂世已經過去了，這麼多年張獻忠都沒建立起一個像樣的政治、經濟體系。已經沒有任何一點可能是我們這種各方面都完備的政權的對手。

    他唯一打敗我們的機會，是當年在我與清軍決戰之時，他趁機來捅上我一刀。他沒這麼做，氣節還是很好的。

    可惜，我沒給他機會展現他的氣節。」

    王珍道：「這些天下知名者沒有機會展現氣節，豈不是世間默默無名之輩的幸運？」

    「好像是吧。」

    「你既誇張獻忠有氣節，可是打算饒他一命？」

    王笑道：「他又不重要，戰死了、投降了，或者逃出生天躲到哪裡當和尚了，都沒關係。真正重要的是，當我們開始施政之後，世上不會再冒出個李獻忠、王獻忠因為吃不飽飯只好造反。」

    「定了四川，接下來要攻遼東？」

    「怕是得緩上一兩年了。去年打江南，用的是『借』來的錢糧，今年打四川，用的是在江南抄家來的錢糧，用得真快……」

    「說到江南和錢糧。」王珍沉吟道：「運河這個問題你拖了很久了，朝堂爭執不下，連我都知道了。你到底是如何想的？真要走海運不成？」

    「先修路吧，也許再過十幾二十年，一個能代替運河，且給百萬漕工生計的新的交通就出來了呢。」王笑道：「在一段時間內，我還是能保證我是有前瞻性的。」

    王笑沒有說這個「一段時間」是三百多年，王珍也只是一知半解地聽著。

    他們兄弟平時談起政事就是這樣隨口閒聊。

    過了一會，王珍又問起一些王笑的私事。

    「安置在家裡那位，你是如何打算的？」

    這話，指的是布木布泰，她如今又生了一個小男孩，王笑給這孩子起名叫「王融」，但卻依舊沒有接納布木布泰入門的意思，只一直晾著她。

    此時被王珍問起，王笑反問道：「大哥可有想過，若某天你與大嫂和離了，會是如何相處？」

    「我不可能與文君和離，你莫拿此事比方。」

    王珍有些不悅，擺了擺手。

    他又道：「二叔就在外面買了些小宅子養外室。爹的意思是，你要不然就置個宅子，把人移出去？」

    王笑道：「我的日子有自己的過法，大哥和爹就不必管了。」

    「不是我們想管你，要不是人住在王家，爹才懶得……」

    「知道了知道了，這兩年錢糧吃緊，再過個兩三年的，我自然會安排。」

    王珍依然不太明白這事與「錢糧吃緊」有何相干，但看王笑有些不耐了，遂不再多問。

    聊了些別的，待王笑離開，王珍又把案上的書拿到面前，準備繼續寫。

    封頁上，是他用遒勁的字跡寫的《文明概略》……

    四川，廣安州。

    「你在看什麼書？」王璫問了一句。

    洪承志把手裡的書稿遞了過去。

    「五公子也愛讀書嗎？」

    「哈，你這話問的。」王璫道：「你看我這樣子，像是愛讀書的嗎？」

    他接過書，只掃了一眼，道：「不是話本啊，我就不看了。」

    此時距離龍骨山之戰已過去數日。

    唐節擊殺張獻忠，殲西軍老營之後很快便攻下廣