桑落又問道：「那三少爺喜歡她嗎？」

    「嗯。」

    「那三少爺喜歡纓兒嗎？」

    「也喜歡。」他自然而然地回答道，「你到底想說什麼？」

    桑落卻是又問道：「那三少爺喜歡淳寧公主嗎？」

    王笑愕然道：「我都沒見過她……」

    他忽然心頭一動，明白過來。

    為什麼她曾起過心思要打死自己，後來卻沒有再動手？

    為什麼她要挑唆崔氏詆毀自己的名聲？

    為什麼她特地跑到自己院子裡提醒自己，成婚後要和纓兒分開？

    她的目的並不是要自己去死，而是——

    王笑向桑落問道：「你不希望我當附馬？」

    桑落點點頭，道：「是。」

    「為什麼？」

    你不會是喜歡我吧？

    「奴婢想阻止三少爺成為附馬。」桑落忽然跪了下來，低聲道：「奴婢那天打了三少爺一棍，不是想殺人，只是想把三少爺擄走，沒想到三少爺沒了氣息，奴婢還以為……」

    王笑道：「以為我死了？」

    「是，但奴婢沒想過要打死三少爺。」

    「但既然以為我死了，與被你擄走也是一樣的，所以你就離開了現場？」

    桑落頭埋得更低，道：「是。」

    「後來發現我沒死，為什麼不接著動手？」

    桑落低聲道：「大夫人遇事常會找奴婢請教，所以奴婢很快就知道三少爺不是痴呆了。想來是奴婢那一棍，讓三少爺開了竅……」

    「這麼說，我還要謝謝你嘍？」

    「奴婢不敢。」桑落惶恐道。

    王笑問道：「所以你就教崔氏污陷我的清白？」

    「是，只要三少爺與人有染的事傳出去，便當不成附馬。」

    「那天早上我去向崔氏道歉，你提早過去，教她想辦法讓我打她？」

    「是。」

    「我早該想到是你。」王笑頗有些生氣，「你居然……」

    桑落低聲道：「奴婢還安排了人盯著三少爺。前日撞見三少爺與堂少奶奶在屋內，奴婢便讓崔嬤嬤帶人過去。」

    王笑一愣。

    過去做什麼？

    捉姦？

    你這是在威脅我？

    我可是什麼都沒做。

    王笑皺眉道：「你做這些就為了讓我當不成附馬？原因呢？」

    桑落道：「三少爺可知二少爺為何要讓你去遴選附馬？」

    王笑默然。

    「王家已是富貴，要想再進一步，便應如范家般去做詩書官宦之家。大少爺讀書有成，運作一番必然仕途有望。為何家裡卻是突然送三少爺去當附馬？」

    王笑道：「因為白義章？」

    桑落搖了搖頭，低聲道：「若只因為怕白侍郎連累，二少爺有千種辦法。」

    「那是為何？」

    桑落許久沒有說話，反而是眼中有淚水滑落下來。

    「三少爺想必不記得了。」過了許久，桑落低聲道：「說來也是，三少爺那時還小，也不懂這些事。可惜二少奶奶死了不到四年，府里已經沒幾個人記得她了……」

    王笑有些迷茫起來。

    二嫂死了，和二哥送自己去選附馬有何關係？

    「奴婢和三少爺說過吧，二少奶奶出身書香門第，她娘家姓趙，父親是翰林學士，六品侍講。品級雖低，卻最是清貴，又是東宮近臣，往後的前程遠大自是勿提。誰能想到，卻由此生出噩運。」

    桑落緩緩道：「奴婢還記得，那一年思思還在襁褓之中。有一陣子趙大人病了，二少奶奶便回家侍病，在娘家小住了幾日。」

    「幾日之後，二少爺去趙府接少奶奶。那一天二少爺很高興，他抱著思思嘴裡說著『爹帶思思去接娘親嘍』，那時候他臉上全是笑意……而那天之後，我再也沒見他那樣的笑過了。」

    「二少爺到了趙府，誰想到推開門進去，三尺白綾掛於樑上，二少奶奶竟是已經撒手人寰了。香魂一縷，天人永隔，只給二少爺留下一個孤女……」