當羅德元喊出那句「臣要彈劾巡捕營」的時候，並未想過自己的一句話會影響別人的一生。

    耿當也不會知道自己被下獄，是因為一個素不相識的御史一句彈劾。

    都察院巡城御史亦有維護京師治安之責。所以巡捕營風紀不正的案子，延光帝便隨口交給都察院辦。

    一大早，巡城御史便冷著臉坐在了巡捕營張都司的公房內。

    他的來意是：

    你們巡捕營敗壞風紀也不是一天兩天了，若不是事情傳到陛下耳朵里，我們巡城御史還不知道你們背著我們賺了這麼多銀子。

    這銀子往後怎麼分，你巡捕營要拿個定論出來！

    巡捕營都司名叫張永年。

    張永年原是薊鎮游擊，兵部給他的評語是『頗知兵事』，因此才升任了巡捕營都司。

    他並不是個迂腐的人。

    面對巡城御史，他便將準備好的孝敬拿了出來，還承諾以後每月都會有一份。

    若非這案子是陛下親口吩咐的，此時便可以皆大歡喜地結案了。

    但此事既已上達天聽，並還需要一個替罪羊。

    張永年便提議拿營中的千總袁慶來背這個鍋。

    沒想到巡城御史大搖其頭。道是自己來之前已經做過調查，袁慶是有後台的。

    ……

    到最後，這樁上達天聽的大案，卻是由入營不到一個月的新兵耿當背了這個鍋。

    因為營中有人舉報耿當入職以來收受賄賂，還提供了證據。

    那證據是一張耿當畫了押的收條，上面寫著「今收小柴禾一百二十兩紋銀，錢貨兩訖。」

    另外，押入牢中不過幾天的莊小運，也是由耿當捉進來並由他親手放走的。

    一切證據皆指向耿當便是那個敗壞巡捕營風紀的老鼠屎，如今都察院巡城御史目光如炬，將案子查清，將這老鼠屎剔了出去。

    想必從此以後風清氣正，天下太平。

    當然，所有人心中都知道事情不是這麼簡單，牢犯明碼標價、設立天字號牢房、包庇京中貴胄、私派商鋪稅銀、強搶民財……巡捕營的種種糜爛之舉，這京中有誰不知道？

    但這樣的風氣持續了上百年，又能如何呢？

    若真要追查起來，巡捕營哪個人無辜？

    巡捕營查了，五城兵馬司查不查？順天府衙門、太平衛也必定脫不了干係。

    再比如，今天如果要處置一個千總……袁慶的連襟是兵部職方郎中，這郎中又是兵部尚書的心腹，兵部尚書牽扯著遼東戰局；另一個千總耿叔白呢？他後面站著張永年，張永年後面站著薊鎮總兵，薊鎮總兵又牽扯著京畿防務。

    這便像臭水溝上的一根毛髮，看著只是一根毛髮，若是想將它拉起來，就得牽出整條水溝里的腐爛的屍體毒蛇淤泥……

    沒有人想去動這條臭水溝。

    更沒有人會因為羅德元這個蠢貨說了一句「嘿，我們來疏理這條水溝吧」大家便去動這條臭水溝，一旦掀起惡臭，所有人都要被熏死過去。

    大家只想把浮著的這根毛髮剪斷，看不到它就好。

    楚朝便是這條臭水溝，連延光帝都不敢去攪動，何談一個巡城御史？

    只有平靜，才聞不到惡臭。

    耿當並不理解這些。但反正今天點過卯之後沒多久，他便被『革職』下獄了。

    一直到傍晚秦玄策將他贖了出來為止，耿當一共坐了四個時辰的牢。

    出了巡捕營，秦玄策便道：「你昨天救我一條命，今天我還了你半條。」

    耿當一臉茫然地問道：「你知道俺是為啥入獄的嗎？」

    「因為巡捕營風紀案啊，一直以來你們收錢放人，把牢獄當作買賣，太可恥了。」

    耿當驚道：「那你還能把俺贖出來？！」

    秦玄策道：「不然呢？」

    「俺們巡捕營如今不是在整頓風紀嗎？現在巡城御史都沒走，怎麼又能收銀子？！還把俺放出來……」

    秦玄策便拿看白痴一樣的眼神看著耿當，道：「怪不得讓你來背這個鍋，傻叉！」

    你以為這天下還有朝綱嗎？

    被罵了一句，耿當便有些低落下來，道：「俺叔跟俺說了，這次俺讓姓袁的拿了把柄。要不是張都司撐腰，連我們耿千總都要被革職，那就要連落全村人了。是俺自己傻，不冤。」

    秦玄策隨口道：「你想這些有的沒的做甚？」

    他回頭看了一眼巡捕營的校場。

    此時已是黃昏，校場上一個人都沒有，只有兩匹瘦馬晃晃悠悠在找草吃。

    秦玄策低著頭，心中忽然有些義憤。

    若自己不是秦家的子孫，活在這個世道下，會是什麼樣？

    是不是自己在街上被人殺了，兇手花二十兩就能堂而皇之地從牢裡走出來？

    呵，如今一條人命哪裡還能值二十兩？

    天子腳下尚且如此，別處又是如何？

    「俺收過二兩銀子的賄。」耿當忽然說道。

    秦玄策鄙視道：「才收了二兩？你也太慫了。」

    「俺本來不想收，但他們說不收會連累村里。」耿當道：「你知道嗎？如果沒有今天這件事，俺可能會和他們一樣，現在做個收銀子的官差，以後估計也是個怕死的官差。」

    秦玄策道：「這天下全是怕死的兵，又不差你一個。」

    耿當道：「但俺爹就不怕死！俺叔說了，那年建奴打進關，大夥都掉頭跑了，俺爹愣是沒跑。」

    「那你爹如今在哪？」

    「死了。」

    秦玄策翻了個白眼。

    耿當又道：「今天俺在牢裡，心裡最難受的是啥你曉得嗎？」

    「不曉得。」

    「俺後悔收了那兩銀子。若俺沒收，俺便可以理直氣壯地說俺冤枉！俺娘說了，