我家本來就鬧哄哄的，再加上個錢怡，真是吵鬧……

    王笑沒在王家多呆，給王康請過安，帶著淳寧登上馬車。

    「先到黃河邊看看吧。」他倚在車廂上揉了揉額頭。

    此時已是傍晚，一路馬車勞頓才回了濟南，按理說明天再去看黃河也不遲，但王笑既然說了，淳寧也就夫唱隨婦地吩咐下去。

    她主政山東也有些日子了，在旁人看來是威儀漸重，但在王笑面前卻還是笑靨如花的小姑娘模樣。

    「你嘗嘗這下邳板栗，特意給你帶的。」王笑拿了半包板栗遞給淳寧。

    他袖子裡還有好幾顆，那是被顧橫波嚇得掉到地上的，他自己剝了吃掉。

    每次出門帶些小零嘴回來，算是他與淳寧相處的習慣之一。

    淳寧接過油紙包，會心地笑了笑，有些羞赧，亦有些開懷。

    她才不會在馬車上吃東西，只拿在手裡捧著，輕輕把頭倚在王笑肩上。

    小別勝新婚，淳寧今天特地早早地出城去接王笑，兩人膩歪了一路，此時才開始說些別的話。

    「陛下稱帝了，有好處，卻也有壞處。」王笑道：「本來我們和南楚還可以維持表面上的統一，眼下卻是撕破臉了，接下去的局勢怕有些複雜……」

    「只怕在那些人眼裡，藩王自立，比外虜內寇還要可恨呢。」

    「是啊，士大夫已忠君為綱，把君君臣臣放在首位，至於民族氣節他們反而還往後擺一擺。我們與南邊是沒有聯合的可能了，故而我乾脆派人刺殺鄭元化，算是一個恫嚇與敲打。」

    「夫君是想說，既不能與南楚聯合，當繼續聯瑞抗清之策？」

    王笑微有些苦笑。

    淳寧聲音放低了些，又道：「對了，我還未恭喜夫君，得了一個長子呢。」

    她對纓兒、朵朵可以不介意，一直以來對唐芊芊卻頗有戒心……

    此時一句話出口，王笑身子微有些僵住。

    該來的總歸還是要來的。

    好在淳寧也只這般說了一句，連頭也沒從他肩上挪開，又放低了聲音，道：「夫君還欠我一個孩子。」

    這句話細若蚊吟，王笑心中長嘆，摟了摟淳寧。

    ……

    馬車出了北城，王笑下了車，舉目看去，眼中河水寬闊，幾十里全是積水。

    所謂洪水退了，也只是暫時不再繼續泛濫而已。

    大清河的河道根本不足以承載黃河，河水沒有固定的河道，接下來若再下一場雨，肯定是還要淹沒開來。

    到處都是兵士、勞工在築堤，暫時先把河水穩固住，又有許許多多的小船行在水上，趁著最後一點天光清理淤泥，開鑿大清河。

    這工程顯然極為浩大，八百里長河，又是數十里的寬度，泥沙量又大，要在這其中開河，極費人力物力。

    王笑今日親眼見了，才知道自己在徐州到底是做了一個什麼樣的決定。

    「陳京輔不老實！三千萬兩銀子根本就只夠勉強把黃河固道到大清河，往後要治理好還是一個無底洞。」

    再一想，陳京輔說的是「五年可抵二十年之功」，從沒說過「只要三千萬兩銀子」……

    心裡有些莫名的惱火。

    但惱火歸惱火，王笑也沒有動搖過決心。

    再大的工程，早做決定也好過晚做決定。

    這陣子他努力回憶，倒也回憶起一點之前學過的歷史。

    沒記錯的話，後世黃河改道，應該是在清朝咸豐年間，正值太平天國如火如荼……

    但還記得，李鴻章也有在爭論黃河該走哪裡……那是光緒年間……

    還是說，經過咸豐、同治、光緒三代皇帝、四十多年過去，晚清朝廷一直都在任由黃河肆虐？

    眼前的大水被暫時加築的堤壩固住，看起來尚且可怕，王笑親眼見了，才知道這時代的人活著確實是螻蟻一般，輕易就能被大片大片地奪掉性命……

    正想著這些，夏向維匆匆趕過來，行了一禮。

    「老師回來了……」

    王笑點點頭，問了些治河的情況。

    兩個邊走邊談，大致的情況說完之後