德州城。

    震天的廝殺聲中，忽然響起一陣歡呼。

    「報！德州城東大營攻下來了！」

    五軍營右都督趙開成聞言只是點點頭，並不覺得高興。

    五軍營攻打德州，好不容易才越過了城外的戰壕，結果攻打城東的大營又花了幾天時間不說，還損兵折將。

    「下令先進駐大營，明日再攻城。」

    「但總兵大人的命令是繼續攻城。」

    「還攻？」

    趙開成皺了皺眉，策馬趕去見五軍營總兵曹浚。

    曹浚是鄭元化的心腹，早在鄭元化在京城整頓五軍營時他便是鄭黨中堅，如今在南京亦是手握重權。

    「總戎，將士們越壕溝、攻城東大營，已是疲倦，並非輕易能攻下，何苦如此賣力攻城？」

    曹浚聞言點了點頭，指了指德州城，道：「你說的本將知道，德州城防禦工事完善，比濟南還要難打。但沒辦法……」

    他隨手便將一封信報遞在趙開成手裡。

    「有消息傳來，王笑叛軍偷襲了江北四鎮，又斷了大軍糧草，再不攻下德州，勝負之勢易換啊。」

    趙開成一愣，他在京城與王笑打過一次交道。當時並不覺得對方有這樣的能耐。沒想到時過境遷，如今竟到了這個地步。

    「但我們五軍營的實力若是折損太多……」

    「眼下不是顧忌這些的時候。」曹浚道：「之所以讓五軍營來打德州，便是因為江北四鎮各懷心思，沒二公子坐鎮指揮不行。這些人擁兵自重，首輔大人心裡有數，這次北伐之前，他便與本將說過，接下來有心整合兵馬，便依著王笑在德州的布置，設立天下兵馬大元帥，而不再用文官督師。」

    趙開成一拍大腿便道：「就是說啊，這些文官督師有幾個是會打仗的，就說那楊嘉，蠢材一個……」

    曹浚淡淡瞥了他一眼，道：「立了戰功，本將在首輔面前保舉你為五軍營總兵，與江北四鎮總兵一樣封賞伯爵。」

    「那總戎你？」趙開成話到一半忽然明白過來，暗罵自己不懂得聽重點。

    曹浚又道：「江北四鎮那些蠹蟲沒那麼快攻下濟南，本將要儘快拿下德州，再拿下這次北伐的首功，明白嗎？」

    「末將明白！」

    趙開成一抱拳，策馬沖向戰場。

    「全力攻城！」

    五軍營如潮水般便向德州城涌去。

    衝到半路?  前面的士卒們忽然倒地痛叫起來。

    「啊！是鐵蒺藜！有鐵蒺藜……」

    這一戰對於五軍營而言，空前的慘烈?  短短兩日內傷亡便遠高於江北四鎮的傷亡。

    德州城的防禦工事顯然不是濟南能比的?  各種層出不窮的伎倆不停地消磨著攻城士兵的壓力。

    趙開成對此大為不忿。一年多以前五軍營也在京城，他對神樞營高成益也有了解?  知道此人能力平平，還到處收受賄賂。

    趙開成本就很是瞧不上高成益?  但現在?  高成益這樣的庸才居然也能任一軍總兵?  還讓自己吃了這麼多虧……簡直快被他氣死了！

    「德州城這些工事是王笑與秦山海留下的，我不是在高成益這蠢才手裡吃的虧。」他只能如此安慰自己。

    好在德州兵力被抽調到濟南之後僅剩兩萬兵馬，趙開成主攻東城，下令全軍猛攻?  消耗了許多士卒性命?  終於在第三天捉住高成益的破綻、攻破了東城門。

    然而士卒進城之後，卻是回報裡面還有好幾道內城門，乃是十二連城舊址。

    趙開成對待德州工事很是謹慎，嚴令兵馬緩緩進入?  小心戒備，不必急著攻打內城?  以免中了埋伏。

    大軍才入城，忽聽北面廝殺聲大作。

    「報！敵軍主將高成益出城逃了……」

    趙開成連忙登上戰台，目光望去，只見城北一陣煙塵滾滾。一桿高字大旗領著三千人，不停向北而去。

    ——這狗東西……

    趙開成轉念一想，高成益雖是庸材，卻是周衍麾下三軍總兵之一，位高權重。他便有心殺其立功，於是領麾下騎兵便追過去。