城牆上的殺喊聲大作，濟南城再次陷入戰亂之中。

    左經綸在城樓上望了一會，聽到腳步聲響起，卻是何良遠踱步上來。

    兩人每天在大殿上爭吵不休，如同仇寇，但私下裡卻還能心平氣和說上幾句。

    「簡直是滑天下之大稽。」何良遠道，「當臣子的打了殿下一巴掌，又因為殿下沒先出面賠禮，他就棄城而逃。世間豈有這樣的事？」

    左經綸道：「若不是你在背後煸風點火，這樣的事自是不可能發生。」

    「事到如今，反倒成了我的不是了？」何良遠有些好笑，「試想，在這濟南城中我有多少權柄，不過是一尊泥塑閣老。王笑要把我摁下去只是輕而易舉之事。我與他交手那麼多回，這次是我最劣勢的一次，他還能是被我逼走的？」

    他說到這裡，搖了搖頭，嘆道：「世道變了啊，不再是我等士大夫左右天下時局了。往後誰手裡有兵權誰說的才算。說回這整件事，一點小事醞釀到這個地步，滿朝諸公都沒能攔下來，在你和宋氏兄弟眼皮子底下讓殿下釀出這樣的大禍，說明了什麼？說明王笑就是故意的，只有他有能耐讓事情發展成這樣，我何良遠自問沒這樣的本事。」

    左經綸從城樓向外看去，也不知在想什麼。

    何良遠道：「你事先知情，這是王笑的計謀，然否？」

    「我不知情。」左經綸緩緩道：「但你說的不錯，回溯整件事，只能是王笑故意的。但你就沒想過他是為了甩下我們這些包袱逃跑嗎？」

    「你不了解他啊。」何良遠道：「只有敵人才是最了解對方的。逃？在京城之時，有多少次我都盼著他逃了。我知道這一次他也不會逃的。」

    「你如果真的這麼確定，也不會來問我了。」左經綸道：「王笑對殿下失望了、累了，真的想拋開這一切離開，也沒什麼不可能。至於你何良遠是什麼打算，無非是想趁機拿下擁立殿下繼位的首功。我勸你注意著分寸，別踩過了界。王笑是真逃還是假逃，這都在他的一念之間。你萬一真把殿下與他之間的信任抹掉，假逃也末必不會變成真逃……到時這濟南城破了，你待如何？到鄭元化面前求饒？」

    何良遠站起身，向城牆上看了一會，緩緩道：「以楊嘉為督師，鄭元化出了招昏棋啊。當年他便是因為無能，才被打發到南京養老。應聲蟲一般的蠢材，如今竟也能節制大軍。」

    「楊嘉能當督師? 恰恰是因為他這應聲蟲般的軟弱性子。」左經綸道：「今早杜和正審了幾個俘虜? 問清楚了，楊嘉背後是鄭元化那個孫子? 鄭昭業。對了? 當年鄭昭業進士及第還是你取中的，他還是你的門生? 你若出城投降，他必不敢傷你。」

    「豎子眼高於頂。」何良遠冷哼一聲? 道：「王笑還能被這種蠢材嚇跑？依我看? 你不必擔心濟南防禦，與我共同扶殿下登基，先將大義之名定下，這首輔之位也到了該還你的時候了? 我只求能有一椎立足之地足矣……」

    他嘆了一口氣? 又勸道：「你我都老了，活到最後，還要再輸給鄭元化不成？」

    左經綸也不知在想什麼，望著天地交界處黑壓壓的大軍發呆，並不應話……

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    「王笑逃走之後? 周衍派人從德州把杜正和調到濟南。」

    「帶了多少人？」

    「杜正和的控戎軍有三萬人，加上各營守軍? 濟南一共四萬餘人，以杜正和為主將。」

    「德州城呢？」

    「德州只有高成益領兩萬賁銳軍駐守……」

    鄭昭業皺了皺眉? 道：「反賊沒出兵德州？」

    「沒有，回覆說是? 沒想到我們這麼快就攻到濟南。」

    「一群成不了事的土鱉。」鄭昭業冷哼一聲? 道：「王笑那邊呢？可有動靜？」

    「他大隊人馬出了濟南就去了萊州? 這十天德州、臨清各地都有兵馬去投奔他……」

    「我是問他在萊州做什麼？」

    「打……打探不出來……」

    鄭昭業眉頭一擰。喝道：「什麼叫打探不出來？！」

    「二公子，萊州不比濟南，王笑的人掌控濟南時日尚短，我們的人還能混進城內打探情況。但萊州一帶他們經營日久，密不透風……實在是探不出具體消息……」

    「廢物！」鄭昭業怒道：「怎麼可能一點動向都探不到？！」

    「卑職派了好幾撥探子過去，因為他們沒有那個什麼『戶籍編號』，被當成流民歸攏起來做工……據說在那邊做工十分辛苦，從早做到晚不得休息，也不讓人到處走。只能在各自的坊中活動。他們就是……就是一直在那邊不停做工，也無法聯繫到別的探子，偶爾能傳出一星半點的情報，但全無頭緒，卑職……難以判斷王笑的動向。」

    「廢物！一群廢物！」鄭昭業罵道，又問道：「有看到海船沒有？王笑出海了沒有？」

    「碼頭上的探子說每天都有海船來來回回。另外，據另一名探子半月前送回來的情報，他們一直在造船，沒日沒夜的造……至於王笑出海了沒有，實是打探不到。」

    「蠢材。」鄭昭業轉頭對另一個吩咐道：「讓楊督師傳令下去，封鎖所有東面過來的道路，一旦發現兵馬動向立即回報，別被王笑偷襲了。」

    「是。」

    「濟南城的信報呢？」

    「昨夜城中的探子又射出不少情報，很詳細。周衍的那些屬官已經亂成一團了……」

    鄭昭業道：「給我，我要看細節。」

    「是……」

    好一會兒之後，鄭昭業滿意地點了點頭。

    「先把濟南攻下來。」自言自語地冷哼了一聲，他出了營寨，向戰台走去。

    路上踩到一坨馬糞，他嫌惡地皺了皺眉，讓親衛拿刀背將那雙軟底皂靴下的馬糞刮乾淨，又用濕布擦過了，方才登上戰台。

    因濟南城南面鄰著泰山余脈，地勢不利於大軍排開。江南兵馬的大營