二月二十五日。

    荊州，江陵城東。

    天空放晴，萬里無雲，一片湛藍。

    下了數日的連綿大雨，終於停歇。

    空氣中帶著一股雨後的清香和泥土的味道。

    熊山和大明兩人走在崎嶇泥濘的山道上，已經能夠看到江陵城東的青灰色城牆。

    除了城牆，他們還看到一群衣衫襤褸的災民，縮在城牆下。

    災民們蓬頭垢面，眼神呆滯。

    大明和熊山走下山道，沿著泥濘的官道向城東走去。

    沿途路上，災民們雙眼無神的注視著大明和熊山，臉上沒有任何表情。

    感受到他們的目光，大明停下腳步，心中有些觸動。

    這還是他第一次見到災民。

    災民們坐在道邊、牆邊，怔怔的看著過路的大明和熊山。

    他們眼神灰暗，沒有任何神采。

    熊山沒有聽到腳步聲。

    他回過頭，見大明停在路邊。

    熊山走過去輕拍了大明肩膀一下。

    「繼續走吧。」

    大明回過神來。

    他看著那些災民，心中有些莫名的難受。

    周圍的災民們有老有少，有男有女，歲數小的還被人抱在懷裡。

    大明跟在熊山身後，一邊走一邊心中思索。

    原來這就是桃花汛造成的影響

    大明摸了摸自已胸口的銀票。

    他要快些把賑災銀的事告訴給秀秀的父親。

    有了錢，就可以買糧食，買衣服，救濟災民。

    想到這，大明腳步加快了幾許。

    熊山見狀，忍不住笑了笑。

    還是少年心性啊。

    兩人一同走到城門前。

    江陵城東的守軍只剩下一人。

    而且還是一個老兵。

    兩人沒有受到阻攔便被放入城中。

    一進城，熊山和大明便愣住了。

    城內的景象和城外也相差不多。

    街邊同樣坐著衣衫襤褸，蓬頭垢面的災民。

    熊山有些不明白，江陵城身為荊州府的主城，為何城內也會出現災情？

    他帶著大明走進一間客棧。

    店小二迎了過來。

    熊山掏出幾枚銅板，丟給店小二，瓮聲問道：「小二，我問你。」

    「這災民怎會如此之多？」

    店小二接過銅板，趕忙塞進懷中，賠笑道：「這位大爺，您有所不知。」

    「昨日，桃花汛衝出水道，灌入城西，一路衝到城南。」

    「住在城西、城南一帶的百姓，全都遭了殃。」

    「同知大人招集城中年輕勞力、守軍，現在都在城西、城南幫工。」

    聽完，熊山點了點頭。

    他臉上露出憂色。

    荊州位於上游，今年的桃花汛都能衝出河道，淹沒半座城池。

    待河水匯聚，下游的百姓又該如何是好？

    「對了，小二，問你一下，荊州的鄭知府，辦公的府衙在哪個方向？」

    熊山想起大明的事，追問道。

    店小二搖了搖頭，臉上露出嘆息之色。

    站在一旁的大明見店小二臉上露出這副神情，心中莫名一慌。

    熊山也察覺出一絲不對。

    「怎麼了？」他粗聲問道。

    店小二嘆道：「昨天，鄭知府在武昌府被賊人殺害了！」

    「什麼！」

    熊山瞪大眼睛，一臉難以置信。

    知府可是四品官員，位高權重。

    普通的江湖武夫都不敢招惹。

    怎麼說遇害就遇害了？

    大明臉上也露出驚色。

    鄭知府可是秀秀的父親

    遇害了？

    店小二搖了搖頭，嘆息一聲。

    「不止是鄭知府，還有鄭知府的家眷、府中雜役、管家、養的看門狗，全都被人殺了。」

    「一晚上，鄭府被人滅了滿門。」