進入十一月份，寒風席捲，百草枯黃，光禿禿的大地罩上了一層晶瑩的寒霜，等著陽光照拂，又很快消失。可是飢餓不會像霜，憑空消失，只會更加猛烈地折磨著大多數的災民。

    胃裡空得厲害，人們把一切能吃的都吃掉了，包括樹皮和草根，這些東西糾結在肚子裡，並不會消化，好些人捂著肚子，不停哀嚎。

    開封那邊，已經有五天沒有放糧，在三天前，粥場最後的一袋子米被飢餓的百姓搶走了，沒來得及煮熟，直接生吃了，一點都不剩。

    如果再沒有糧食運來，餓死人隨時都會發生，或許明天醒來的時候，四周就是一具具的屍體。

    一個五十幾歲的老童生靠在樹幹上，有氣無力，他不停念叨著，仁慈的周王殿下會送來糧食，仁君不會拋棄他的子民，周王殿下是善良的，仁慈的，公正的，只要他挺過來，就要去參加周王殿下的科舉，蟾宮折桂，平步青雲，從此成為人人尊敬的官員，過上顏如玉，黃金屋的好日子……

    他最痛恨的就是心學，要不是到處都在講陽明公，到處都在講唐學，他何至於連一個秀才都考不上。

    幾十年的蹉跎，鬢髮皆白，他一輩子的精力都耗在了八股文章上面。

    而如今呢，八股文雖然沒有廢除，可是考題越發靈活，朱熹的那一套標準註解已經被扔到九霄雲外。而且從隆慶四年開始，逐漸增加了明算，明法等科目，另外各地鄉試又增加了吏員考試。

    選拔機敏精明的，能寫會算，能說會道的，進入官場，最低也是個六房的貼書。

    雖然只有芝麻綠豆大，可好歹領朝廷的俸祿，乾的好了，還能高升，每年到頭，都有津貼。

    眼看著讀了幾年書的晚生後輩紛紛找到了體面的工作，還在考進士科的，多半都家境優渥，心高氣傲，想要拼一個高。

    像老童生這種，一輩子醉心八股，腦袋跟花崗岩，不會寫公文，不會算賬本，還不會做人，從裡到外，都透著酸腐氣的讀書人，實在是沒有任何的用武之地。

    沒有變法多好啊，回到嘉靖朝的時候，哪怕嚴嵩當國，也比現在好很多，最起碼那時候自己還能代寫書信謀生。

    現在可倒好，滿世界都是念書的學生，尋常書信，自己的娃都會寫，誰還找自己啊！

    回去吧，回到嘉靖朝吧，君正臣賢，萬民安康，百姓樂業，自己也能過好日子……

    咳咳咳！

    又一陣飢餓襲來，胃部痙攣，疼得老童生臉色狂變，他張了張嘴，連點苦水都吐不出來。他像是蝦米一樣，縮在了一起。

    過來許久，老童生幾乎要死過去了，有半隻破碗，裡面裝了些渾濁的水。

    「喝吧！」

    他顫顫巍巍接過來，仰頭喝乾了，稍微舒服一些，抬頭看去，是幾個同鄉的泥腿子，給他喝水的年輕人好像叫柱子。

    「好，你很好。等著老夫當官了，一定，一定好好報答你！」

    有幾個人一聽都差點吐了，就您這德行，還想著當官呢？還是想想上哪找點土，把你埋了算了。

    柱子倒是心腸不壞，他憨厚一笑，「一碗水，算不得什麼，俺就是要告訴一聲，俺要走了。」

    「走？往哪走？」

    「還能往哪走，過河去衛輝，要不就去洛陽，反正哪有活路，往哪裡去唄！」

    「不行！」

    老童生仿佛被雷擊了，掙扎著坐起，連土話都冒出來了，「娘類個腳，去那幹啥嘞？」

    「還能幹啥，活命唄！」

    「活什麼命，去了就死了！」老童生痛心疾首道：「那都是亂臣賊子的底盤，他們的心都黑著呢，吃人不吐骨頭，知道不？他們要把人都趕到蠻荒之地去，到處都是蟲蛇，都是野獸，你們去了連骨頭都沒了！他們心狠啊，什麼都幹得出來，把你們趕走了，地就都是他們的了……」老童生越說越氣，竟然嚎啕大哭起來，「先帝死的冤啊，太后死的慘啊，那些亂臣賊子，都不得好死啊？」

    有一個年輕人聽不下去了，怒道：「老傢伙，這話你說了多少天了？大傢伙被你騙到了開封，你說什麼周王給糧食，現在有個屁的糧食！大傢伙都快餓死了，誰給我活路，去哪都成！」

    「就是，都是你這個老傢伙，存心害大傢伙！」

    越說越氣，好幾個年