唐順之和唐毅且歌且酒，談得暢快。如果仔細聽一聽，就會發現奇特之處，小小年紀的唐毅反倒像是長輩一般，耳提面命，反反覆覆地講著如何應付嚴黨，如何駕馭清流，皇帝的脾氣秉性……總而言之，就是官場上迎來送往，拉幫結派，欺上瞞下的那一套，他信手捏來，比起多少年的老吏還要熟練。

    更令人奇怪的則是唐順之，學問人品無雙的荊川先生竟然用心聽著，一字不落，都記在心頭。

    一直到了後半夜，兩個人喝光了酒，吃光了菜，才在侍從的攙扶之下，回房酣眠。

    唐順之武功底子極好，早早起來洗漱，外面傳來咳嗽聲音，抬頭一看，竟然是魏良輔，笑眯眯走了進來。

    「義修，聽說你要隨著趙文華進京，老夫特來送行。」

    「上泉公好靈通的消息，真是無事不知。」

    魏良輔坐在了太師椅上，把拐杖扔在一邊，嘆道：「是趙聞告訴老夫的，他想讓我勸你一勸。」

    唐順之眉頭挑了挑，冷冷說道：「逆徒好大膽子，竟敢勞動上泉公！」

    「他不說我也要來。」魏良輔老眼之中，滿是智慧的光，他頓了頓，說道：「義修，和趙文華、嚴黨攪在一起，我怕你……」

    唐順之一擺手，笑道：「上泉公，你多慮了，這些日子，和唐毅那小子我真學到了不少。」唐順之指了指胸口，道：「這裡要有蒼生之念，更要有做事的技巧。朱熹說知易行難，陽明公說知行合一。在我看來，行比知重！胸懷錦繡，不為朝廷所用，終究無益於蒼生萬民。我唐順之是去做事的，不會捲入黨爭。」

    放在幾個月之前，唐順之絕對不會說這種話，他一定把矛頭對準嚴黨，對準天下不平事，慷慨激昂。倔牛總算是回頭了，魏良輔也放心了。

    「義修能悟到這一點，朝堂之上，再沒有人是你的對手。可是……你捨得走嗎？」

    「什麼意思？」唐順之不解問道。

    魏良輔眯縫著眼睛，說道：「你走了，可沒人能降得住那個小子。」老頭壓低了聲音，神秘兮兮說道：「據我所知，運河票號吸納了蘇州三十幾位商人，一共二百多萬兩銀子，這還只是股本。票號下屬貨倉，當鋪，綢緞行，船運行，施工大隊，還有數以百計的作坊，幾萬工匠。嘖嘖，怕是連地方官都惹不起這股力量啊！」

    這些日子，魏良輔沒事就往運河轉一轉，看看情況，施工之迅速，讓老頭嘆為觀止。另一方面，唐毅精準的判斷更讓他心悅誠服。

    幾個月之間，倭寇頻頻進犯浙江和南直隸一帶，海運損失慘重。而大運河早就不堪重負，東南的商人盼星星盼月亮，盼著有一條全新的商路。

    鹽鐵塘就在這時候應運而生，四五個月的時間，全線貫通，多少商人士紳聽到之後，捧著白花花的銀子來入股。

    不說別人，華亭徐家就派了專門的人來找唐毅。來人論起輩分還是徐階的叔叔，見到唐毅之後，賭咒發誓，說徐璣就是因為燈會被唐毅打敗，一時糊塗，迷了心竅，和沈良是一點關係都沒有，徐家清白世家，不會做喪盡天良的事情。

    徐璣違背家法，被重則二十大棍，趕到祖先堂閉門反省，等他恢復過來，一定找唐公子賠罪……

    自從徐階扶搖直上，徐家人怕是第一次說軟話，而且還是向一個小毛孩子服軟。可是徐家有辦法嗎，沒有！

    誰讓他們家田地遍布松江、蘇州，有糧田，也有桑田，每年光是收租子就麻煩得要死，從各處運到家中，有時候遇上陰雨甚至大量發霉變質，眼睜睜看著白花花銀子溜走，徐家都愁死了。

    鹽鐵塘修通，一切都不一樣了，徐家可以藉助水運，快速運輸糧食，再也不用擔心發霉，甚至還可以在運河旁邊設立糧店，出售糧食，又能賺上一筆。

    西洋人有句話，叫做當金錢說話，其他的東西都閉嘴！

    堂堂徐家也是如此，不得不屈服討饒。

    唐毅很大方，不僅不計前嫌，給了徐家一成票號的乾股，還給了船運隊三成的股份，再有在沿岸購買鋪面一律打八折。

    徐家歡天喜地，可是仔細想想，這些東西原本都不是唐毅的，不過是順水人情，就讓堂堂徐家俯首帖耳，這是何等手段！魏良輔不由得膽戰心寒。

    「上泉公，其實唐毅是為了幫我，才給徐家那麼大的便宜的！