馬車繼續前進，張未央坐在車裡，回想著方才發生的事情。

    他的妻子霍平君則在一旁帶著幾個好奇的小孩子，一起打量著這個陌生的世界。

    張未央忽然哈哈一笑。

    人世間的變化，莫過於此。

    三年以前，他只是一個邯鄲城裡廝混的小混混，有上頓沒下頓，可能某天就要餓死在某個角落裡。

    至於在更早以前，他更是只是一個寄人籬下，任人奴役的遺腹子罷了。

    「夫君，您笑什麼？」霍平君好奇的問道。

    「我笑世事無常，三十年河東，三十年河西……」張未央望著車簾外的場景，感慨著。

    他剛剛分明看到了，自己年少時曾經憧憬和仰慕的一位鄉中小娘，穿著粗麻布衣，提著一個小籃子，屁股後面跟著一個光著屁股的小孩子，走在田間。

    歲月抹殺了她曾經姣好的容顏，時間褪去了她那張曾讓自己魂牽夢繞的臉龐。

    命運，已然將他與她之間，分割成了兩個世界。

    所不同的是，現在，對方怎麼也高攀不上自己了。

    張未央抓住自己妻子的小手，長長的出了一口氣。

    「此番歸鄉，除了祭祖之外，最重要的事情，還是徵募自願前往新化屯墾之百姓……」張未央想起自己這次回鄉的任務，臉色凝重起來。

    他現在，再非過去那個邯鄲城裡無人問津的小混混，也不是初到新化的那個懵懂無知的少年郎。

    他知道自己的職責，也明白自己的任務。

    安東都護府的人口還是太少了。

    尤其是懷化郡，全郡上下，算上屯墾團的移民和軍人以及那些去淘金的人，總歸也才不過五十來萬漢人。

    而懷化郡，卻是一個地方方圓兩千里的龐大地域。

    要守住這裡，就需要人口。

    起碼，要有一百萬的常住人口，才能將那塊沃土徹底的變成中國。

    馬車軲轆軲轆，繼續前進。

    一刻鐘多一點後，來到了張未央兄弟已經闊別了數年的家鄉。

    在村口，張未央和哥哥張起停下馬車，然後帶著妻妾兒女，步行走向記憶中那個模糊的家鄉。

    哪怕過去了數年，小村莊的變化也沒有多少。

    除了村頭多了兩架簡單的水車，山坡上多了幾頭小牛犢外，與張未央甚至張起最後一次看到它的時候，一般無二。

    因為是臨近收穫的季節，所以，有婦女帶著孩子，在附近的小山和小溪、池塘旁，收割著各種野草。

    這是中國農民的日常。

    也是為了填補家用。

    張起兄弟小時候也在母親的帶領下做過這樣的事情。

    野草曬乾後，可以用來繳納當年的芻稿稅，而多餘的乾草，也能賣錢。

    漢室官府，用著十五錢一石的價格，無限制的收購一切芻稾。

    而這些芻稾，最終會成為騎兵的戰馬的食糧。

    看著這個場面，張氏兄弟唏噓不已。

    兩兄弟帶著妻妾和隨從，走近村里。

    頓時，就引起了轟動。

    對於這個村莊絕大多數的人來說，他們兄弟，確實是陌生人。

    許多小孩子，害羞的躲在了大人身後，而一些青壯則警惕而羨慕的望著張家兄弟。

    只有幾個老人的模樣，張起兄弟還能記起。

    「叔伯祖！」張起走到一個拄著拐杖，在家門口的大樹下乘涼的老者身前，恭身屈膝，拜道：「不孝子起，攜不孝子未央，給老大人問安！」

    張起永遠不會忘記，當年，他想要參軍入伍，但姨夫卻不同意，最終是這位張氏的族長出面，做了裁決，寫了保書，才讓他能從軍，才讓他能有今日。

    那老者不可置信的看著跪在自己身前的兩個年輕雄壯，氣度不凡的將官。

    「你們是……張二郎的兩個小子……」他勉強回憶起來，整個人都一下子就精神了起來，他扶起張家兄弟，拍著肩膀，說道：「善！善！善！出人頭地了啊！」

    「幸不辱命，小子今天幸蒙陛下不棄，用為安東都護府護濊軍甲部校尉！」張起昂起頭來