肖平覺得自己仿佛如在夢中。

    從遠遼被黑暗的陰影所籠罩，到聯邦的世界拔地而起，在混亂星域中擁有自己的一席之地，短短几年的時間，這一切就發生了如此巨大的變化。

    物是人非，滄海桑田，或許也不過如此。

    但肖平知道, 其實這個世界過的時間遠比他感受的要漫長，那段星空中的旅程，他們在時間膨脹下航行，他們的時間是狹窄的。

    當然，此時此刻，那些都不怎麼重要了。

    今天是肖平的生日，晚餐的時候，他本通知廚房給他下一碗麵, 結果賀修然親自帶著一群人給他送來了一份蛋糕，半個大廈的高層們為他祝賀。

    肖平本想要把這些人統統攆走，因為他還有許許多多的工作要做、大家也都有許許多多的工作要做，人類有限的精力管理龐大的星際場域實在是太過艱難，為此，他們想要維持整個聯邦的順利運轉，便離不開更辛勤的工作。

    與聯邦的未來相比，一個生日算是什麼。

    但肖平後來又改了注意，把本來都涌到嘴邊難聽的話咽了回去，給了眾人一個祝賀的機會。來的人很多，都是能讓聯邦抖三抖的人物，有些人帶著別樣的目的，但也有些，真的是誠心實意地想要來給他過生日的。

    蛋糕分完，眾人散去，肖平難得地給自己放了一個假——他準備休息半個小時。

    於是他從自己的辦公桌後面站起身來，推開窗戶走到陽台上，凝望著外面的城市與天空。

    幾分鐘之前，他得到了一個好消息, 據說蘇晨在遙遠的實驗場的深處甦醒了。

    他感到有些欣慰。這是他今天收到最好的生日禮物。

    於情，遠遼時代的人已經不多了。

    於理，聯邦需要他活著。

    短暫的休息時間裡，肖平的思維開始發散，他想到此前喬安娜托給他安排的袁競成的「家人」們，好像也已經安撫妥當，又想到新的飛船工廠已經在另一處行星開工……

    抬起頭來，天空裡，洛奇亞文明的飛船早已不見蹤影。

    它們恐懼於原生命的陰影，不敢再留在這裡，而是選擇放棄與離開，這是文明的謹慎，它們對坦旦人的先進技術充滿向外，但不願意為此承擔如此恐怖的風險。

    有時候肖平也在思考。

    原生命和坦旦人，它們現在在哪裡呢？會不會一眨眼就殺過來呢？

    想到這裡，饒是肖平，心緒也難免會變得沒那麼平靜，他不大願意想像現在生機勃勃的聯邦化為焦土的場面。

    不過, 那其實也沒什麼。因為他們也已經播散下去了火種, 在未知的星空深處開闢不為人知的新的家園。

    那還是人類聯邦，但又仿佛已與這裡的聯邦沒有什麼關係了。

    可肖平並不真的害怕坦旦人或者原生命，因為它們太過強大了，當差距大到一定的程度，便無法帶來恐懼。

    而宇宙中，這樣的恐懼與威脅絕不會少。

    其實，在不為人知的時候，肖平也會悄悄看看從混亂星域與帝國信息庫中收集有關曾經人類輝煌時代的傳說，二十七神閃耀星空的時代，心中悄悄地激動一下，但也就僅此而已了。

    文明有文明的樣子。

    沒有什麼文明可以真正在溫室里成長為參天巨樹，宇宙是危險的、文明是利己的，想要前進，就要先學會在危險之下喘息。

    聯邦正在前進。

    那頭晶簇已經掌握了實驗場，雖然現在聯邦還沒有從中獲得什麼實質性的好處，但想來，那只是時間問題而已。

    晶簇在它的種族裡有些混不下去了，來聯邦卻正好。

    肖平需要它，聯邦需要它。其實肖平不怎麼喜歡晶簇，但那也不重要了。

    有了坦旦人的技術，也許聯邦可以湧現出更多天賦者、也許那些被卡住的天賦者也能夠突破瓶頸。

    他看見遠方城市夜色里一片片燈火輝煌，看見巨大飛船的輪廓在頭頂的天空中隱現。

    與這顆星球、這個宇宙、這個世界相比，他是如此渺小，但他可以做更多事情。

    他相信聯邦會越來越強大。

    他也相信威脅總會到來，哪怕不是坦旦