翌日清晨。

    忽地下起淅瀝瀝的秋雨。

    屋漏逢雨，涼意襲來，方鴻睜開了眼睛：「待到踏入後天六層，我就搬去飛雲縣，買一處小院。」

    他住的木屋簡陋，既不遮風，也不擋雨。

    還是以前王三狗幫忙蓋得，這麼多年過去了，木頭髮爛，處處腐朽，無法再加以修補。

    「咦？」

    方鴻眸光一動，微微皺眉，聽到遠處的哭聲。

    出門一瞧，榆樹之下，有婦人抱著孩童的染血衣襟。

    看到方鴻走過來，王三狗扛著一把鋤頭，低聲說道：「家裡孩子被野獸叼走了，只剩地上的碎布。」

    此處是洛河村的邊緣地帶。

    附近都是農田，再往外，是荒郊野嶺。

    虎豹豺狼，十分罕見，有時一年也碰不到一次。

    王三狗：「年紀較大的農戶，很多都後天二層，碰到了野外猛獸，揮揮鋤頭，就能嚇跑。人多的話就一起圍住打死，拖回來分了吃肉……孩子們太小，貪玩往外跑，碰到野獸就是死。」

    被咬死還算好的，好歹留全屍。

    像眼前這種，更悽慘，不知被野獸叼到哪裡吃了。

    ……

    方鴻回屋穿上新買的鞋子，走向周宅練武場。

    「步行要四十分鐘。」

    「大約三公里距離。」

    每日往返，就將近半個時辰，方鴻走到村鎮的中心區域。

    陰天秋雨，泛著涼意，路邊就寥寥幾個小攤小販。

    商鋪開著門，沒客人，冷冷清清的樣子。

    方鴻側頭看了看左側的巷子，兩三個衣衫襤褸的乞丐抱著頭，縮成一團，坐在角落，身上已經濕漉漉。

    過些日子，寒冬來臨，估計這些乞丐就會凍死。

    方鴻往前走。

    兩個推車的漢子，迎面而來，竊竊低語，說起北邊的荒山，看到方鴻就止住了聲音。

    推車之上，擺著血淋淋豬肉，像是剛剛宰殺的。

    看著小推車漸行漸遠，方鴻繼續往前走，到了一處包子鋪，買了肉包，兩三口吃了下去。

    包子鋪的老闆娘笑眯眯道：「三個肉包吃得飽？」

    「夠了。」

    方鴻含糊不清道。

    到了周宅練武場還有早飯，都是一些菜包，倒也足以充飢。

    後天五層，食量大增，練武場提供的飯菜就不夠了，難以飽腹，他只好在外面買些東西吃。

    「算了，送你個餅吧。」包子鋪老闆娘對待常客很熱情。

    方鴻笑了笑，就道謝收下。

    先天元氣時刻滋養人體，相當於輕度辟穀。

    若非如此，一日三餐都不夠，得一日五餐才行。

    這只是練武的基礎需求。

    各種丹藥，補氣養血的藥湯，才是大頭。

    他離開包子鋪，走向周宅側門。

    腳底下不是土路，都是石板路，遍布經年累月的細碎裂紋。

    路上的人們，多數低著頭，沒什麼朝氣。

    這就是洛河村的日常狀態，除了正午有人氣，很熱鬧，其餘時間看不到幾個行人。

    「聽說在飛雲縣城。」

    「車水馬龍，人來人往，街道上還有衙役巡視。」

    洛河村像是一潭死水，平日裡沒有波瀾……方鴻掃視了一眼，搬去郡縣的想法越來越迫切，加快腳步，敲響門環，很快從裡面拉開，露出王大力帶著困意的臉龐。

    方鴻微微一笑，從懷裡拿出有些燙手的麵餅。

    「啊？給我的？」王大力原本困意綿綿，接過餅，眼睛直了。

    他咬了口，目光一亮，居然是一張糖餅。

    平時在周宅吃不到。

    「嘿嘿。」

    王大力傻笑兩聲，左右看了眼，生怕被人發現，將其揣在褲子裡，看得方鴻眼角直跳，扭頭進入練武場。

    人還沒來全。

    劉黑山、吳紅霞，兩個教習已到了。

    少頃，雨停，方鴻上前，跟劉黑山說了聲，以後不再來練武，劉黑山一下子皺起眉頭：「你若是不思進取，打算一輩子窮苦，我也沒辦法！」

    「練武是你們唯一的出路。」吳紅霞在旁勸道。

    方鴻不語，已有計劃，回到練武場中間，就有幾個少年湊了過來，詢問怎麼以後不來練武了。

    隨意敷衍了幾句。

    眾人也懶得多問。

    像這種情況，每月都有一兩例。

    武道方面沒進展，乾脆放棄，回家做農活。

    到了上午，日光高照，周管家例行過來轉了一圈，方鴻又上前，提到脫離佃戶身份的事情。

    「前幾天，你跟我說過。」一身黑衫的管家擺擺手，道：「當年你那兩個孿生妹妹去縣裡，賣身葬父母，托人送回了銀兩，是我操辦的葬禮，又給了你當佃戶的機會……否則你天生痴愚，年紀尚小，還想當周家佃戶？」

    方鴻一愣：「什麼？」

    管家面色微沉，道：「我拿四十兩銀子，卻也照拂你多年，每年收成都給你一些寬待。」

    管家猜測方鴻脫離佃戶，是為了去飛雲縣，尋找不知生死的親人，在離開之前，找自己索要當年的那一筆錢。

    但這世道……

    四十兩的銀子，給了方鴻，只會把方鴻害死！

    方鴻完全不知道這回事兒。

    賣身葬父母？

    他一直以為是標準的孤兒開局，皺了皺眉道：「我得去哪兒贖人。」

    「那就不太清楚了。」管家仔細回想了一下：「當年送回銀兩的是一個年輕的丫鬟，說是自家小姐憐其不幸，見其孝心，買來當府里丫鬟……你要尋親，最好托人去打聽，否則沒了周家的佃戶身份，自己都吃不上飯，又孤