方面中年人扭頭看著一口酒一口菜吃得不亦樂乎的同伴，出聲說道：「當下這商州城，已是最接近華山的城池。

    再往裡走，『華陰』、『華州』、『慶山』、『高陵』等更近華山之地，卻盡皆失去了影蹤，好似被人從大地之上抹除了一般——甚至這華山，你我也只能登高遠觀，若想走近它，登山探看，卻只會越走越遠！

    這卻更加像是有大能力者涉入局中，更易了地脈走向，設下種種奇門遁法，令人身入局中，不得其門而入！」

    「是啊」

    那清瘦俊逸的中年男人認同地點了點頭，又再次夾了一筷子菜餚，送一口酒入喉中。

    看他這副樣子，方面中年人有些喪氣地搖了搖頭，坐回了同伴身邊，道：「你我皆是司天台官吏，今時是為聖人辦事，監察華山周邊天相變化，探測詭邪之蹤我等在此地盤桓數日，卻一如所獲，回去之後，如何向聖人交差？」

    俊逸中年人聽得方面中年此番言語，手中筷子不停，看都未看同伴一眼，直接道：「交不了差——也只好不交差了，反正辭了官，回到眾妙宗去，宗門總還會給個容身之所，照顧每日兩餐。」

    「這」方面中年人面色一滯，隨後才道，「我不是擔心衣食無著落如今你我既是為朝廷辦事，便總是要做出一番成績來。像今下這般情況，不上不下的，實非我所願。

    從前是因我們囿於長安京城之中，縱有抱負也不得施展。

    如今聖人好不容易將此般重任託付你我——咱們若沒法做出一些成績來，豈不是浪費了這大好機會？」

    「嗯。」俊逸中年人聞言點了點頭，終於放下了手裡的筷子。

    看到他的動作，方面中年神色更認真了許多，以為同伴心中早有了成算，今下就要向自己陳述他的計劃——哪知同伴與他相視著，直接開口說道：「監察華山變化之重任，聖人不只交託你我來辦。

    不良人中有幾位主事、麗競門中的探子、及至諸多由聖人提攜起來的玄門羽士，都被聖人委以此般重任。

    我們從長安一路走來，我都見到了好幾個與你我一般身負所謂重任的暗探。

    便是這歸雲樓頂層雅間之內，也藏著幾個身負重任的羽士。不然我去把他們找出來，大家互相之間打個招呼？

    總歸都是道門中人，大家群策群力，說不定能有意外收穫。」

    「這樣大事，聖人自不可能只交代你我兩個未有展現能力、聲名不顯的人來辦。」方面中年猶自說道，「若我們辦好了聖人交代的差事，豈不正會因此更得重用，聲名鵲起？」

    「是這個道理。」俊逸中年說道，「那我們如今在商州停留數日，可曾有甚麼確切收穫？」

    提及此事，方面中年就甚為喪氣：「卻是一無所獲。」

    「尚白，你我在宗派之中的時候，便頗不受師門長輩重視，算是眾妙宗里兩個邊緣道士而已。」俊逸中年站起身來，遠望雲霧間若隱若現的華山遠景，緩聲說道，「如今之所以能在司天台中做官，首因原本執掌司天台的『尚玄師兄』跟著掌教回了山門。

    你我因此得以履足長安繁華之地，於司天台中做官。

    但我們兩個為何會被掌教挑中，送至長安京城，充作眾妙宗留在長安的門面？僅僅因為你我二人與掌教師兄一般，皆是『尚』字輩的道士麼？還是你覺得，我們兩個的修行、探問天息法門的精研，可以與從前的尚玄師兄相提並論？」

    一聽『尚仁』要將自身的修行、對探問天息法門的研究，與尚玄師兄作對比，方臉長臂的尚白頓時臉色尷尬，連連擺手：「你我諸般修行，實不足以與尚玄師兄相提並論，還是不要再提」

    模樣俊秀的中年羽士『尚仁』面露笑意：「對啊，我們樣樣不如尚玄、尚池、尚明這些師兄師弟，他們要麼身後有強橫長輩，要麼就是自身天資稟賦頗高，很快便能於修行一道嶄露頭角，繼而聲名鵲起。

    那緣何掌教師兄放著這些人不選，不令他們接替尚玄師兄『司天台正』之位，履足長安，充作眾妙宗門面，偏要選咱們兩個過來？」

    尚白神色愈發尷尬，小聲地道：「總不能是因為咱倆過於平庸罷？」

    「你有自知之明的時候，確還是頗聰明的。」尚仁臉上笑意更濃，「正如你所說，尚庸掌教挑中你我，正因為我們兩個修行平庸、才智平庸，於人情世故之上也頗平庸，幾乎看不到有任何出挑的地方，所以才會被送到長安來。」

    聽到尚仁這般直白的自我剖析，尚白心裡頗不是滋味，也有些憤憤不平：「我身上總還是有些優點的罷？

    你這樣一說，我覺得自己好似是廢物一般。

    宗門總不至於把兩個真正的廢物送到長安來，此豈不是會辱沒門風，折損宗派威望？！

    ——而且，說我平平無奇也就罷了，尚庸那狗賊將你也視作平平無奇之輩，那卻是他瞎了狗眼」

    說到這裡，尚白又咧嘴笑了起來，與尚仁說道：「你要是有心與他比拼『探問天息』的修行，他就得乖乖讓出『樓觀道主』的尊號——尚仁，你便是咱們此次華山之行的最大變數，咱倆能否藉此嶄露頭角，名傳天下，就全靠你了啊！」

    看著同伴一時又眉飛色舞起來，尚仁心裡嘆了口氣，並未順著尚白的話往下說，而是自顧自道：「其實你我兩個廢物被送到長安來，擔當重任，是因為宗派內部生了變化。

    你我臨行長安以前，宗門之內設齋醮法會，上表天地——此般涉及奏表天地之儀軌的齋醮儀典，無不與宗派掌教更替、樓觀道主尊號的確立等大事相關。然而此次齋醮過後，宗門內部沒有任何變化——沒有變化，卻已是最大的變化。」

    尚仁看向尚白，對方已被他所言吸引來注意力。

    只是尚白神色困惑，並不能明白尚仁話中之意。

    尚仁心底又嘆了一口氣，緩緩道：「我對探問天息的修行，確比尚庸掌教強出一線——但樓觀道主尊號，卻非我囊中之物。

    師兄