夏紅帶著李鴻章穿過外庭，來到皇宮內院。

    李鴻章路過養心殿前，輕聲問道：「夏大人，不知近日來皇上龍體如何？」

    夏紅道：「回李大人，陛下龍體已無大礙。」

    李鴻章點頭道：「那就好，前些時日皇上抱恙在床，我等為臣的不能替皇上分憂，真是慚愧啊。」

    夏紅笑道：「李大人言重了，人食五穀哪有風調雨順，幸在陛下洪福齊天，任些個宵小之徒造次，也傷不得陛下分毫。」

    聽見夏紅說的話，李鴻章一皺眉，聲音低沉了許多：「何來宵小有這熊心豹膽，敢來謀取皇上。」

    夏紅道：「李大人勿怪，夏某隻是就事論事，並無特指。」

    李鴻章道：「如今內憂外患，不只洋人興風作浪，就連這朝中，也是暗流涌動啊。」

    夏紅站住身形，看著李鴻章道：「李大人，皇宮內院，您可要慎言啊。」

    李鴻章也不藏拙，直言道：「夏大人，李某自知你乃皇上的身邊人，也就不兜圈子了。」

    「聽聞昨夜之事，李某義憤填膺，東洋人膽敢對皇上不利，李某司任軍機大臣，自當要向他國討個公道。」

    夏紅道：「李大人明鑑，夏某隻是內廷侍衛，無權干預軍機大事，李大人所言，還需陛下定奪。」

    李鴻章道：「天下興亡、匹夫有責，李某也是瞧夏大人渾身俠骨，才說些肺腑之言。」

    夏紅沒說話，靜靜地看著李鴻章。

    李鴻章又道：「不僅洋人，如今朝內也是不消停啊，就說昨夜，如果沒有朝中之人從中勾結，借東洋人幾個膽子，也不會鋌而走險。」

    看夏紅沒反應，李鴻章繼續道：「哎，王爺也是太過寵溺澄貝勒，不說後果如何，恐怕王爺也會受過啊。」

    夏紅一擺手，對李鴻章笑道：「李大人，還是快些走吧，天寒地凍，可別讓陛下等急了。」

    李鴻章一愣，隨後搖頭道：「是李某失言了，請夏大人帶路。」

    站在涼亭上的載淳，看見遠處夏紅帶著李鴻章走來，對身邊的皇后道：「你先去旁邊的房內等朕，朕處理完正事就去找你。」

    皇后自然也是看見了過來，過來的二人，也不多說什麼，施禮後轉身離開。

    載淳背著手，看著依稀露出些模樣的景山，心裡不知道在想著什麼。

    夏紅引李鴻章上了涼亭，衝著載淳一拱手：「陛下，李大人到了。」

    載淳道：「讓他過來吧。」

    片刻工夫，李鴻章登上涼亭，跪地道：「臣李鴻章，叩見皇上萬歲、萬萬歲。」

    載淳沒有轉身，只是幽幽地說：「李大人，你說人能萬歲嗎？」

    李鴻章一愣，回道：「所謂萬歲，只是人們心中美好的願望，真要是活到萬歲，倒也是個麻煩。」

    載淳一笑，轉身看向李鴻章：「李大人倒是爽利啊，這話都敢說。」

    李鴻章道：「這話為臣當然不可說，可這是皇上想聽的，說說也無妨。」

    載淳點了點頭，上前幾步攙起李鴻章：「辦事不由東，累死也無功，看來李大人吃透了這個說法啊。」

    李鴻章一笑：「為皇上分憂乃臣等應盡之責，別人怎麼樣，微臣管不了。」

    載淳道：「那要是朕要你管呢？」

    李鴻章也不緊張，神情平和地道：「不知皇上要安排微臣何事？」

    載淳道：「不知讓你總領軍機處，你可當的？」

    李鴻章不緊不慢地道：「稟皇上，這正是微臣現在的分內之責，哪有當不當的。」

    載淳道：「李大人差矣，朕說是總領軍機處，而不是協領軍機。」

    李鴻章一愣，終於表現出些微的面色變化。

    雖有疑惑，卻也鎮定道：「皇上此言何意？」

    載淳站在涼亭之上，眺望東邊道：「六叔如今四十有二，雖然年富力強，但一身兼顧總理衙門和協領軍機，分身乏術。」

    「再者，近幾年來，六叔擔了太多的國事，操勞過甚，朕於心不忍。」

    「更何況，還要監察宗室，統御王親，實在是太辛苦了。」

    載淳突然語氣深沉地